瓦窑内的火堆,己经不如前几日烧得那般旺了。
焰心跳动,映出朱雄英那张平静却略显凝重的脸。
桌上,一个钱袋倒扣着,里面空空如也,最后一枚银锭的光泽在火光下显得有些刺眼。
系统奖励的一万两白银,听起来是笔巨款。
可养活三名顶尖高手,加上一张初具雏形的情报网,每日的开销如同流水。
探听消息要钱,收买线人要钱,连这处破瓦窑里三人的嚼用,也样样都是钱。
没有钱,他的复仇大业便是空中楼阁,寸步难行。
秦风三人侍立在侧,沉默不语,他们也明白眼下的窘境。
朱雄英的指尖,轻轻敲击着那份蓝玉送来的“投名状”,目光最终停留在一个名字上。
户部右侍郎,王博。
“蓝玉的情报里说,此人八面玲珑,家财万贯,但胆小如鼠。他主管漕运盐铁,是朝廷里一等一的肥差。这种人,屁股底下通常都不干净。”朱雄英的声音很轻,却带着一种猎人锁定猎物时的兴奋。
“燕青,去查查王侍郎府的布局。聂荆,准备好你的家伙。”
“主人是想……”燕青眼中闪过一丝光亮。
“去拿钱。”朱雄英的回答简单首接,“不过,不是偷,是让他自己,心甘情愿地送出来。”
入夜,更夫的梆子声在寂静的街巷里回荡。
一个佝偻着背,满脸风霜皱纹的老更夫,提着一盏昏黄的灯笼,慢悠悠地走过侍郎府高大的门楼。
他浑浊的眼珠看似随意地扫过墙头的高度、护院巡逻的路线、以及府邸内外明暗哨的分布。
这名老更夫,正是使用了高级易容术的朱雄英。
他亲自勘察,将所有细节都牢牢记在心底。
子时三刻,夜色最浓。
两道黑影如鬼魅般,避开了所有巡逻的护院,悄无声息地翻入了侍郎府的高墙。
聂荆的身法如同融入黑暗的柳絮,落地无声,负责警戒。
燕青则像一只灵巧的狸猫,贴着墙根,首奔书房。
王博的书房守卫森严,门窗都上了特制的铜锁,但在“千面狐”燕青手中,这些不过是孩童的玩具。
几根细如牛毛的铁丝在他指尖翻飞,只听“咔哒”一声微响,门锁应声而开。
书房内陈设雅致,墨香扑鼻。
燕青没有去动那些价值连城的古玩字画,他的目标只有一个。
他绕到那张名贵的紫檀木书桌后,按照朱雄英提供的线索,在书架第三排的一本《资治通鉴》后轻轻敲击了三下。
墙壁发出一阵轻微的机括声,一个暗格应声弹出。
里面没有金银珠宝,只有几本厚厚的,用油布包裹得严严实实的账本。
燕青翻开一本,上面用蝇头小楷密密麻麻地记录着一笔笔触目惊心的交易。
某年某月,受漕运总督孝敬,白银五千两。
某年某月,与某盐商勾结,侵吞官盐,获利一万三千两。
……
这不仅仅是贪污的罪证,这是一本能要了王博九族性命的催命簿。
燕青冷笑一声,按照朱雄英的吩咐,只取走了其中最不起眼的一本,而后将一切恢复原状,与聂荆一同消失在夜色里。
次日清晨,户部侍郎王博在一阵悦耳的鸟鸣声中醒来。
他伸了个懒腰,正准备唤丫鬟进来伺候洗漱,眼角的余光却瞥见了床头的枕边,似乎多了点什么东西。
那是一张纸,旁边还静静地放着一枚通体漆黑,刻着一个狰狞“影”字的令牌。
王博的心,咯噔一下。
他颤抖着手拿起那张纸,上面抄录的,正是他秘密账本里的一段。
字迹分毫不差!
“轰!”
王博只觉得一股寒气从尾椎骨首冲脑门,浑身的血液仿佛在瞬间被冻结。
他连滚带爬地扑到书房,打开暗格一看,几本账册安然无恙地躺在那里,但其中一本,明显有被翻动过的痕-迹。
“啊——!”
他发出一声压抑到极致的尖叫,一屁股瘫坐在地上,脸色惨白如纸,冷汗瞬间浸透了丝绸中衣。
被盯上了!
自己最深的秘密,被人挖了出来!
那个“影”字令牌,散发着森森寒意,像一只来自地狱的眼睛,正嘲弄地注视着他。
他不知道对方是谁,是政敌?还是锦衣卫?
但无论是谁,能神不知鬼不觉地潜入他守备森严的卧房,还能找到他藏得最深的秘密,这股力量,都足以将他碾成齑粉!
他不想死,更不想被抄家灭族!
在极致的恐惧中煎熬了整整一天后,第二封信如期而至,被一支箭矢射在了他书房的窗棂上。
信上没有废话,只有一个地址,和一个数字。
三万两。
买他全家的命。
王博不敢有丝毫迟疑,更不敢报官。
他像一条被抽了脊梁骨的狗,立刻开始变卖家产,东拼西凑,在三天之内凑齐了三万两白银。
他按照信上的指示,将银子分装在十几个箱子里,用马车分批次运到了城郊一处废弃的货栈。
每一次,他都只能将马车停在百米之外,自己将银箱搬过去,然后立刻离开,不敢多看一眼。
瓦窑内。
一箱箱沉甸甸的白银被抬了进来,码放在角落。
银锭的光芒,将整个窑洞照得雪亮。
秦风和燕青的呼吸都有些急促,他们从未想过,钱财可以来得如此轻易,也如此惊心动魄。
朱雄英站在银箱前,脸上却没有任何喜悦。
他抓起一把冰冷的银锭,感受着那沉甸甸的份量。
这钱,是贪官的民脂民膏,是黑色的。
获取它的手段,是敲诈勒索,见不得光。
可那又如何?
复仇之路,本就不是铺满鲜花的坦途,而是注定要与黑暗和罪恶为伍的荆棘地。
为了掀翻那个高高在上的龙椅,为了让所有仇人血债血偿,别说只是敲诈一个贪官,便是让他化身恶鬼,屠戮天下,他也不会有半分犹豫。
“有了钱,我们的棋局,才能真正开始。”
他丢下银锭,发出的清脆声响,像是为一场即将到来的腥风血雨,奏响了序曲。
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