那名黑衣人从黑暗中现身，又在黑暗中领命。
他没有名字，只有一个代号，鬼蝠。
他是毛骧手中最锋利，也最隐秘的刀，专门用来割开那些不能放在明面上的喉咙。
“苏瑾，苏州人氏。”
毛骧的声音在密道里回响，带着一股压抑的狠戾。
“咱要他的一切。
他家祖坟在哪，三岁时尿过几次炕，来京城的路上吃过几碗面，跟谁说过话，每一个细节，咱都要。”
“去吧。”
鬼蝠的身影，再次融入黑暗，没有发出一丝声响。
三支锦衣卫的精锐小队，伪装成各色人等，如三道无形的影子，顺着苏瑾来京的路线，逆流而上。
第一队，首扑苏州府吴县。
他们没有惊动当地官府，而是扮作寻亲的富商，在苏家所在的巷子里住了下来。
钱，是最好的敲门砖。
几锭雪花银撒下去，巷子里的三姑六婆，立刻变得热情无比。
“哦，你们找苏家啊。”
一个满脸褶子的老婆子，嗑着瓜子，唾沫横飞。
“那家人可惜了。
男的是个老实巴交的木匠，手艺好，话不多。
他婆娘更是个贤惠人，去年冬天还送了我家一块腊肉呢。”
另一名小队的成员，则去了吴县的县衙。
他没有走正门，而是通过内线，首接接触到了掌管户籍黄册的库吏。
半夜，在酒窖里。
库吏醉醺醺地，捧出了一本陈旧的黄册。
册页泛黄，散发着一股霉味。
在那一页，清清楚楚地写着：苏有德，户主，木匠。
妻，陈氏。
子，瑾。
出生年月，家庭住址，丝毫不差。
字迹是陈年的墨，纸张的年份也对得上。
查验黄册的校尉，甚至用舌尖尝了尝那墨迹，一股陈腐的苦涩，绝非新仿。
第三名成员，去了负责去年水患赈灾的衙门。
他找到了一份遇难者的名录。
在密密麻麻的名字里，他看见了“苏有德”和“陈氏”。
旁边还有当时的里正画的押，以及官府发放抚恤银两的记录。
所有的证据，都完美地形成了一个闭环。
苏瑾，就是一个出身清白，家道中落，父母双亡的可怜书生。
第二队人马，则在追查苏瑾从苏州到应天府的一路行踪。
这是一项更艰难的任务。
可鬼蝠手下的人，有的是耐心和法子。
他们拿着苏瑾的画像，一个镇子一个镇子地问，一个驿站一个驿站地查。
在距离京城三百里外的一个小镇。
一个车马行的老板，盯着画像看了半天，一拍大腿。
“有印象！有印象！”
“大概是两个月前，这后生搭过我的车。
穷得很，连住店的钱都拿不出来，晚上就睡在我的马厩里。”
老板吐了口唾沫。
“我还给了他半张饼子呢。
看他一个读书人，怪可怜的。”
另一处，一个路边茶寮的伙计，也认出了画像。
“这秀才我记得。
在我这儿喝过一碗最便宜的粗茶，坐了半个下午，看样子是累坏了。”
所有的证词，都指向一个方向：苏瑾，是一个穷困潦倒，历经艰辛才来到京城的读书人。
第三队人，则在应天府里，深挖苏瑾抵达后的每一个脚印。
他住过的最便宜的客栈，被褥上还有跳蚤。
他去过的每一家书铺，只看不买。
他在秦淮河畔的诗会上一鸣惊人之前，就是一个最底层的，挣扎在温饱线上的落魄文人。
一份份密报，通过最机密的渠道，雪片般飞回了锦衣卫指挥使衙门。
毛骧坐在他的签押房里，看着这些回报。
一开始，他很平静。
他相信，只要是人，就一定有破绽。
当第一份关于苏州祖籍的密报送来时，他只是冷笑。
伪造得不错。
当第二份关于沿途行踪的密报送来时，他的眉头皱了起来。
这准备工作，做得未免也太周全了。
当第三份关于应天府内生活的密报，也放在他面前时，他脸上的表情，凝固了。
太干净了。
苏瑾的履历，干净得就像一张被雨水冲刷了无数遍的白纸。
每一个细节，都天衣无缝。
每一个证人，都言之凿凿。
他派出去的三支精锐，是他最得力的鹰犬，他们掘地三尺，非但没有挖出狐狸的尾巴，反而挖出了一块证明狐狸是只兔子的铁证。
这怎么可能？
一个在底层挣扎的穷书生，哪来的见识写出《论藩王之弊与固本之策》？
一个连饭都吃不饱的落魄文人，哪来的心机和手段，在东宫搅动风云，还敢把手伸到他锦衣卫的碗里？
这不合情理。
这根本就说不通！
除非……
一个让毛骧自己都觉得荒谬的念头，从心底冒了出来。
除非这一切，都是真的。
可如果这一切都是真的，那才更可怕。
这意味着，苏瑾此人，根本就不是一个凡人。
他是一个怪物。
一个拥有经天纬地之才，却又能完美地将自己伪装成一个普通人的怪物。
毛骧感到一阵寒意，顺着脊椎骨，爬上了后脑。
他第一次，对自己要猎杀的目标，产生了一种无法掌控的恐惧。
他拿起一份密报，凑到烛火前，看着那上面记录的证词。
“……那后生啊，人瘦，但眼睛亮得很，不像个倒霉蛋，倒像……倒像天上的星星。”
这是那个车马行老板的原话。
毛骧的手，抖了一下。
他猛地将密报全部丢进火盆里。
火焰升腾，将那些白纸黑字，吞噬成一缕缕黑色的灰烬。
查，是查不出东西了。
这个苏瑾，就像一个没有影子的鬼。
既然如此，那就只能用最首接，最野蛮的法子。
他再次走到那面墙壁前，用手指，重重地按了下去。
鬼蝠的身影，再次出现。
“主人。”
“不用再查了。”
毛骧的声音，比刚才更加阴冷。
“首接动手吧。”
“咱不管他是人是鬼，只要他死了，就什么都不是了。”
他看着鬼蝠。
“记住，务必要做成一场意外。
失足落水，酒后暴毙，或者……走在路上，被惊马撞死。”
“咱不想看到任何刀剑的痕迹。”
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