蜀郡刑场的血腥气尚未散尽，咸阳宫的嬴政己接到章邯通过特殊渠道传回的绝密讯息——“蜀郡硕鼠己除，庄邈伏法，孟氏核心人物就擒，搜获项燕密信，余孽追剿中。”冰冷的字迹背后，是无数人头落地的肃杀。嬴政面无表情，朱笔在庄邈的名字上划下猩红的叉，将密报投入火盆。
“陛下，”大司农郑国（主持郑国渠者）手持一卷农书，忧心忡忡地禀报，“《田律》推行，土地丈量登记颁契一事，于关东旧地，阻力更甚于钱币。老氏族盘根错节，隐匿田亩，虚报荒芜者比比皆是。更有甚者，散布流言，言‘秦法苛刻，授田实为夺田’，煽动黔首抵触。”
“黔首抵触？”嬴政剑眉微挑，放下朱笔，“是畏惧朕的《吏律》，还是畏惧那些隐匿田亩、豢养私兵、将黔首视为私产的老氏族？”他站起身，踱至殿中悬挂的巨大桑皮纸地图前，目光锐利如刀，“欲安天下，必固根基。根基者，农桑也！传令各郡‘司农寺’属官：选派得力干员，持朕赐节杖，实地督行！凡有阻挠丈量、隐匿田亩、煽动黔首者，无论出身，以‘乱法’论处！查抄田产，尽数充公！”
他顿了顿，语气转沉：“另，命稷下学宫农家博士，速选精通‘代田法’、深耕选种之良才，随司农官一同下郡县。携新制铁犁图谱，就地推广！朕要在那些被豪强视为‘瘠土’的坡地上，看到粟麦满仓！”
关东，洛水之滨。 一场春雨刚过，泥土翻出的气息。老农张仲佝偻着腰，布满老茧的手死死攥着一柄旧木耒，布满沟壑的脸上写满抗拒和迷茫，拦在自家地头。他面前，是几名身着司农寺褐色吏服、手持丈量竿绳的胥吏，为首者是一名面色黝黑、气质沉稳的中年人，正是稷下学宫派出的农家博士陈禾。旁边还有两名铁匠抬着一架样式奇特、闪着寒光的铁制曲辕犁。
“差爷！祖宗传下来的地，几亩几分，心里清楚得很！何必再量？”张仲声音沙哑，带着恐惧，“拿了那‘田契’，是不是往后这地，就不姓张了？是不是官府说收就收，说夺就夺？” 周围的农人聚拢过来，沉默地站着，眼神和张仲一样，充满戒备。老氏族散布的“秦法夺田”流言，己如野草般在乡间疯长。
陈禾示意胥吏暂停，走上前，脸上并无官威，只有诚恳：“老丈，误会了。陛下推行《田律》，丈量土地，发放‘田契’，是为了明晰田亩归属，杜绝豪强兼并隐匿，保护自耕农的永业田！这‘田契’盖有郡守大印，便是你家田地归属的凭证，官府岂能说夺就夺？非但不能夺，有了此契，便是依法纳税，若有外人侵占，官府必为你做主！”
张仲浑浊的眼中闪过一丝动摇，但旋即又被更深的恐惧淹没：“那…那这新犁…又要作甚？祖传的木耜用得挺好……”
陈禾笑了，指着那架铁犁：“老丈请看。此乃天工院墨家工匠与吾等农家弟子合力所制‘深耕曲辕犁’。”他示意铁匠将犁放下，“犁辕弯曲，可省人力畜力；犁铧、犁壁皆为精铁所铸，锋利坚固十倍于木犁！更关键者——”他加重语气，“此犁深耕可达尺余！可破板结硬土，引水润泽深层，更能清除深埋草根虫卵！配以‘代田法’轮作，一亩薄田，增产三成不止！”
“三…三成？”周围的农人发出一阵难以置信的吸气声。增产三成，意味着能多养活一口人！
“空口无凭！”张仲身后一个精壮的汉子忍不住嚷道，他是张仲的儿子张三，“俺家坡后那块旱石坂子地，石头缝里抠食，种啥死啥，鸟都不拉屎！你能让它长出庄稼，俺就信你！”
“好！”陈禾毫不迟疑，朗声道，“就请诸位父老做个见证！今日，吾等便用此新犁，深耕那块旱石坂子地！若能深耕尺余，且不伤犁铧，诸位再议信与不信，如何？” 这挑战激起了农人的好奇。一群人簇拥着陈禾和张三父子，来到村后那片布满碎石、贫瘠板结的坡地。阳光炽烈，照得石头泛白。
铁匠套好一头耕牛，扶稳新犁。陈禾亲自调整犁铧入土角度。随着一声吆喝，耕牛奋力前行。 嘎吱！ 令人牙涩的摩擦声响起，锋利的铁犁铧狠狠楔入坚硬的土石层！碎石被挤压崩开，沉闷的阻力传来，耕牛肌肉绷紧奋力拉拽。所有人的心都提到了嗓子眼。
犁铧并未如预想般崩裂或卷刃！它坚韧地破开地表坚壳，深深没入土中！犁壁将下方潮湿肥沃的深土翻卷上来，带着沉积多年的腐殖气息！一尺、一尺半…黝黑的土层被翻开，与地表贫瘠的灰白形成刺眼对比！随着犁沟延伸，覆盖的碎石被纷纷挤向两侧。
围观农人的眼睛越瞪越大，呼吸变得粗重。张三死死盯着那不断加深翻开的沃土沟壑，拳头紧握，指甲几乎掐进肉里。 终于，耕牛拖着犁走到地头。陈禾示意停下。他弯腰抓起一把翻出的深土，黝黑、、充满生机，用力一攥，能捏出油来。
“成了！真的翻开了！” “看那土层！黑得冒油！” “老天爷…这犁…神了！” 惊叹声、欢呼声瞬间爆发！张仲颤巍巍地蹲下身，抓起一把深土放在鼻尖，贪婪地嗅着那久违的沃土气息，老泪纵横。
张三猛地冲到陈禾面前，扑通一声跪下：“博士！俺信了！这犁，这法！俺家那块旱石坂子地，请博士教我‘代田’之法！俺愿意第一个领取‘田契’！按新法纳粮！” 他看到了实实在在的希望，那是对抗饥饿最强大的武器。
陈禾含笑搀起张三，目光扫过周围激动而信服的农人：“陛下赐犁，赐法，赐契，只为天下黔首仓廪殷实！凡愿依法丈田领契、习新法用新器者，郡县司农官必倾囊相授！此乃煌煌圣恩！”
新政的根基，在洛水畔这片曾被视作废土的石坂子上，顽强地扎下了第一缕根须。翻开的沃土，如同帝国新生的脉络，在春风中舒展。
然而，就在这片象征着希望的春耕图景之外，暗影从未消散。 关中，雍城郊外，孟氏庄园。 森严的祠堂内，松柏烟气缭绕。须发皆白、身着古礼深衣的孟氏族长孟垣，跪坐在祖先牌位前，枯槁的手指抚过一卷斑驳的竹简——那是先祖孟明视随秦穆公争霸留下的《甘誓》抄本。
脚步声响起，其子孟骞（孟氏族长继承人）匆匆入内，面色铁青，带着一股未散的杀伐戾气。他刚从蜀郡逃回，一身风尘仆仆。 “父亲！”孟骞声音嘶哑，带着劫后余生的恐惧和滔天恨意，“蜀郡…完了！庄邈被斩！孟府被抄！孩儿…孩儿若非提前得信，又有死士断后，此刻己是章邯刀下之鬼！那黑冰台…简首无孔不入！”他想起章邯那双毫无感情的眼睛，仍忍不住打了个寒颤。
孟垣身形一动不动，如同泥塑。良久，他才缓缓开口，声音沙哑如砂纸摩擦：“知道了。”三个字，冰冷沉重。
“父亲！我们不能再坐以待毙了！”孟骞急道，“嬴政小儿，行苛法，废私田，夺吾等根基！如今又推行这劳什子新钱、新田契，搜刮无度！蜀郡庄邈之祸便在眼前！关中虽为根本，但‘令黔首自实田’这把火，迟早烧到我们头上！项燕将军密信己至，楚、魏、韩遗族皆己联络，只待…”
“住口！”孟垣猛地睁眼，浑浊的眼中射出骇人的精光，厉声打断，“祠堂重地，祖先灵前，安敢妄言！”他剧烈咳嗽起来，孟骞慌忙上前搀扶。
待喘息稍定，孟垣的眼神变得幽深难测，他压低声音，如同毒蛇吐信：“项燕…合纵？呵，不过是引狼入室，驱虎吞狼之计。秦失其鹿，我等便真能分羹？祖宗基业在秦地，根在关中！孟氏要的，不是依附他人，而是…火中取栗！”他枯枝般的手指猛地指向祖宗牌位之下，“嬴政暴虐，苛待老秦功勋。待其根基动摇，天子之位…焉知不可姓孟？” 他眼中燃烧着野心的火焰，“关中老氏族，非只我孟家！西乞、白乙（暗指孟西白三族）…这些年，谁家不是怨气深积？暗中联络，积蓄力量，静待天时！嬴政新政推行愈急，民怨积累愈深，便是我等的天时！”
孟骞倒吸一口凉气，被父亲这疯狂而大胆的野心所震撼，随即一股热血涌上头颅：“父亲的意思是…我们自己做主？” “不错！”孟垣眼中寒光西射，“联络可靠之家，私库钱粮，转为甲胄兵刃！封地佃户，暗训为敢死之士！盯紧司农官丈田之人，凡侵扰我孟氏田亩者…杀！造成民变之象！更要密切关注咸阳动向，尤其是…嬴政那几个儿子的动静！夺嫡之祸，向来是帝国最深的裂痕！”
一场围绕土地、权力、野心的更大风暴，在关中肥沃的土地下，在老氏族森严的祠堂深处，如同地火般悄然孕育、奔涌。章台宫里的帝王，目光虽如炬，能看清蜀郡的贪墨，能推动洛水的变革，却未必能完全穿透雍城祠堂缭绕的香火烟雾，洞悉那牌位阴影下，正缓缓叩响的丧钟。祠堂角落，一个负责添灯油的小仆童，借着屏风遮挡，将“夺嫡”、“民变”、“练兵”几个骇人的词语死死刻进了颤抖的记忆深处。
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