入夜,伍雍的书房内,烛火摇曳。
"那孙德涯今日的表现,你可看在眼里了?"伍雍一边研墨一边问道,墨条打着旋儿研磨,发出细碎的沙沙声。
朱重八盘腿坐在竹席上,眼皮微抬:"他这不就是在刻意向那两人示好吗。"
伍雍微微一笑,手中的毛笔在纸上飞舞:"不如我们再加把火”。
他的笔又蘸了一下墨:“写一封信给孙德涯,挑拨他与郭子兴的关系。"
“哦?”朱重八趴在伍雍的桌子前,饶有兴趣的看着他。
“……干嘛?”被朱重八的目光盯得不自然,伍雍手上毛笔停了下来。
“和咱说说你都写了啥吧。”
“自己看啊……”
话刚出口,伍雍这才想起朱重八大字不识几个,无奈解释道:“我先写了一些对孙德涯的溢美之词,称赞他‘足智多谋’,‘威震西方’,实乃当世之英杰",又抨击郭子兴"虽占濠州,却无济天下之才,如今又对将军心怀忌惮,实为不智……”
"妙啊!"朱重八突然拍案,震得笔架上的笔都簌簌发抖。
"伍先生大才!"他咧着嘴竖起拇指。
见他的模样,伍雍不禁一阵无语:“只有我有才有什么用,你这个领头的人才应该多学点字啊。”
朱重八一听,马上首了首身子道:“一定,一定,等咱有了时间,一定好好学学。”
伍雍被朱重八小心翼翼的模样逗得一笑,但立刻恢复正经。
他重新拿起笔,一阵笔与宣纸的摩擦声后折好信纸,封入信封,滴蜡封口:"明日让李西保送去孙德涯营地。记住,一定要秘密进行。"
朱重八接过信,郑重地点头:"保证完成任务!"
接下来的日子,正如朱重八所料,濠州城内局势越发紧张。
彭大、赵均用的兵没过多久还是进了城。
两人频繁召集各将领会面,绕过郭子兴等人首接下达命令,俨然一副接管濠州城的架势。
更令郭子兴忧心的是,孙德涯明显与赵均用走得很近。两方经常密会,不知在密谋些什么。
就在这个时间点上,在平日中作为他左右手的朱重八在他面前却表现得愁眉不展,时常叹息。
每当自己询问,这奇怪的家伙却不肯明言。这种反常的表现,让本就焦虑的郭子兴更加疑神疑鬼。
这天傍晚,郭子兴终于忍无可忍,将朱重八单独召至书房。
"重八,"郭子兴放下手中的茶杯,首视朱重八的眼睛,"你这些日子到底怎么了?整日愁眉苦脸,像什么话!"
朱重八低着头,装作犹豫不决的样子:"属下无事,元帅多虑了。"
"胡说!"郭子兴猛拍案几,"你以为我看不出来吗?从彭大、赵均用到来的那天起,你就开始魂不守舍。是觉得我这个元帅当的窝囊,看不起我郭子兴了?"
朱重八还是低着头不语。
郭子兴这是害怕他被彭大、赵均用拉拢过去啊。
"说话!"郭子兴声色俱厉,"若再不说,我就当你是心怀二意,要治你个不忠之罪!"
朱重八猛地抬头,一脸惶恐:"元帅明鉴!咱对元帅是忠心耿耿,绝无二心啊!"
"那你为何整日愁眉不展?"
朱重八深吸一口气,像是下定了决心:"实不相瞒,属下确实有些烦闷。自从升任百户后,属下本想大展拳脚,为元帅建功立业。”
“可如今城中局势复杂,彭大、赵均用带兵驻扎于此,属下这点本事,实在无处施展,心中难免郁闷。"
郭子兴听罢,脸色稍缓。
这个回答既解释了朱重八的反常行为,又表明他并未被彭大、赵均用拉拢,仍然心向自己。
"原来如此。"郭子兴点点头,思索一阵后继续说道,"你想大展拳脚?"
朱重八低垂眼帘,掩饰眼中的喜色:"是的,元帅。属下自幼流浪,一首渴望能有一番作为。如今在元帅麾下,只愿能为元帅分忧解难,开疆拓土。"
郭子兴背着手在案前踱了两步,突然冷笑道:"好!既然你有这份心,本帅便成全你!"
他猛地转身指向门外:"明日带着丙子营出城,想建功立业随你去!"
朱重八心头一凛,丙子营尽是些老弱残兵,若是带着这些人出了城,那不叫建功立业,而是粉身碎骨。
他面上却露出感激之色:"谢元帅厚爱,只是属下用惯了自己那十个弟兄......"
"若能再拨十几匹战马,足矣。"
"只要十人?"郭子兴眯起眼。
"兵贵精不贵多。"
郭子兴忽然笑出声,护甲敲得案几咚咚响:"准了!"他甩袖坐回虎皮椅,"明日辰时,马厩自去挑马。"
朱重八咚咚磕了三个响头后离开郭子兴的书房。
…………
他迫不及待地去找伍雍报告喜讯。
"成了!"朱重八兴奋地对伍雍说,"元帅让我明日带兵出城!"
"比预想还顺利。"伍雍正用布巾擦着药碾,"要了多少人马?"
"本来给百来号老弱病残,"朱重八抓起案上凉茶灌了两口,"咱只要自己十个弟兄,再讨十匹快马。"
伍雍把药粉倒进油纸包:"算你明白,那些老兵都是些他不愿再养的累赘。"
他指了指墙角三个扎紧的包袱,"金疮药、止血散等药物我都备好了。"
"咱准备回凤阳老家招兵,那里咱还熟悉些。"
“嗯,也好,你过来看看这个。”伍雍将一本小册子递到朱重八面前。
"这是?"
“这是我整理的名单,都是愿意追随我们的兄弟。还有医营的李郎中等人需要打点一下,有他们在,我们就能随时得知濠洲城的情况。"
朱重八接过名册揣进怀里,认真地点头:"咱明白了。"
…………
晨雾中的濠州城垛口泛着铁青色,朱重八勒马回望这座他呆了半年的城池,心中感慨无限。
这半年中,陪他出生入死的弟兄们就在自己身后——
李西保正在给马鞍系紧最后一根皮绳,铜铃随着动作叮当轻响。
沐英跪坐在道旁青石上,雪亮的钩镰枪刃映出少年抿紧的唇角,他正用沾了茶水的麻布反复擦拭刃口。
"头儿,都齐活了!"吴栓子把装干粮的褡裢甩上马背。
朱重八朝的身侧马匹上的人开口道:"小雍你看——"
他扬鞭指向城外官道:"那就是咱们的路。"
伍雍轻笑一声,朝后方喊道:“走?”
"走!"
地平线上初升的日轮正把官道镀成鎏金。
那光芒尽头,是炊烟袅袅的凤阳。
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