大理寺殓房特有的阴冷气息混合着防腐草药的味道，无孔不入地钻进鼻腔。
陆昭套着厚实的皮围裙，戴着几乎遮住半张脸的布口罩，只露出一双写满“生无可恋”的眼睛，盯着台子上柳氏的尸体。旁边站着同样装束、像一尊冰雕般纹丝不动的宋砚，他微垂着眼睑，目光笼罩着验尸台，以及负责记录的仵作助手。
“死者柳氏，女，年约双十…” 仵作助手平板地报着基础信息。
陆昭内心却在咆哮：验尸！又是验尸！
但宋砚那无形的、仿佛能冻住空气的气场杵在旁边，让她只能硬着头皮上。她不自觉地缩了缩脖子，深吸一口气，强迫自己进入工作状态。
动作麻利却异常仔细地检查尸体体表，特别是口鼻、指甲等部位，指尖轻触、按压，再次确认了之前的判断——急性剧毒中毒症状。体表无其他外伤。
接着，她屏住呼吸，小心翼翼地用镊子和刮刀提取了胃内容物、部分肝脏组织样本，以及口腔残留物。
“重点检验胭脂和酒水。”宋砚的声音在空旷的殓房里显得格外清晰。
证物房内，光线充足。
被打翻的掐丝珐琅胭脂盒被小心地摆放在白瓷托盘里，那抹刺眼的嫣红膏脂旁边，沾着一些洒落的粉末状物质。打翻的酒杯碎片也被收集起来，杯底残留着少量浑浊的酒液。
陆昭用干净的银针探入，针身毫无异样。她又极其专注地滴了几滴残液在试毒石上，凑近了仔细观察，石头的反应微弱得几乎可以忽略，只有一抹淡得几乎看不见的灰。
“酒水…”陆昭皱着眉，小声嘀咕，指尖无意识地敲了敲托盘边缘，“…毒物残留…极微。不像…致死主因。”
这微量毒物可能是沾染，但远不足以致命。
她的目光倏地转向了那盒胭脂。这才是关键！柳氏死前最后使用的，也是最可疑的。
她拿起一把小巧的银质刮刀，屏气凝神，极其小心地刮取了少量膏脂，尤其重点照顾混入了不明粉末的部分，分别放在几张干净的白纸上。
那些粉末颗粒细小，颜色与胭脂本身的红色粉末乍看相似，但凑近了细瞧，似乎更偏粉白一些，混杂在艳红中极难分辨。
“这…是什么东西？”陆昭下意识地凑近观察，职业本能让她几乎没经过大脑，就用空着的左手手指捻起一点点沾有不明粉末的膏脂，抬手就往鼻尖下送，想嗅闻一下气味。
“陆明！”
一声冷斥骤然响起，带着明显的愠怒。
陆昭吓得浑身一激灵，手剧烈一抖，那点膏脂差点就飞了出去。她愕然抬头，对上宋砚那双深不见底、此刻却翻涌着清晰怒意的眼眸。他不知何时己逼近一步，高大的身影带着强烈的压迫感。
“你在做什么？”宋砚每个字都像冰锥，目光死死锁住她捻着膏脂的手指，“未知毒物，岂可徒手触碰，更遑论嗅闻！若有剧毒，你待如何？”
陆昭被他这突如其来的震怒吓了一跳，下意识地把手背到身后：“大人，我…我…只是想…辨别气味…”她声音发虚，语速飞快地辩解，“…以前在乡下，有些毒草…气味很特殊…”
“荒谬！”宋砚厉声打断她，眼神锐利，“大理寺检验，自有规程！以身为试，乃大忌！你若出事…”他顿了一下，目光如刀般刮过她的脸，“…谁来验明此案？记住，以后绝不可再行此险！这是命令！”
陆昭被他看得头皮发炸，后背瞬间沁出一层冷汗。他是担心…工具人报废？ 赶紧低下头，盯着自己的靴尖：“是…属下知错…绝不再犯。”
宋砚见她认错，脸色稍霁，但目光依旧锁定在胭脂上：“继续。用工具。”
陆昭定了定神，不敢再冒险。她重新拿起银针和另一支干净的银簪，屏息凝神，分别探入胭脂膏体和那些不明粉末中。当银簪探入粉末的部分缓缓抽出时，簪身赫然泛起了一层明显的蓝黑色！与之前在郑府测试口腔残留物的反应如出一辙！
“大人！快看！”陆昭指着那变色的银簪部分，声音因激动和紧张而微微拔高，“剧毒反应！ 与死者体内毒素…完全吻合！”她猛地抬头看向宋砚，口罩上方的眼睛亮得惊人，“毒源就在这胭脂里！混在这些…不明粉末中！”
宋砚眼神骤然一凝，立刻侧首，声音斩钉截铁。
“小吴，赵大！立刻拘传凝香阁调香师芸娘。重点搜查其居所、工坊。细查…此类不明粉末，及毒物来源！”
“得令！”赵大和小吴齐声应喝，转身如风般冲出。
大理寺的审讯室，气氛压抑得能拧出水来。
调香师芸娘被带了进来。她约莫二十出头，面容清秀，但此刻脸色惨白如纸，身体抖得如同风中的落叶。她身上还带着淡淡的、混杂着各种花香的脂粉气，此刻完全被恐惧所掩盖。
“芸娘，”宋砚的声音平静无波，却带着无形的压力，“郑府柳姨娘所用胭脂，经大理寺检验…”他刻意停顿了一下，目光锁定芸娘瞬间放大的瞳孔，“…混有剧毒。此胭脂乃你亲手调制，数日前亲自送至郑府。你有何话说？”
“毒…毒？”芸娘猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊恐，随即拼命摇头，声音尖利，“不可能！大人！民女冤枉！那胭脂…那胭脂是民女亲手做的，绝无剧毒啊！”她身体一软，再也支撑不住，“噗通”一声瘫跪在地，膝盖重重磕在冰冷的地砖上，“民女怎么敢…怎么敢杀人！”
“那胭脂中混入的粉末是何物？”宋砚不为所动，身体微微前倾，目光刺向跪地的芸娘，“莫要狡辩，银簪试毒，蓝黑变色，证据确凿！”
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