太极殿的金砖在清晨第一缕阳光的照射下，反射出刺目而冰冷的光华。盘龙金柱耸立如冰冷的权柄图腾，空气中浮动的微尘都似乎染上了等级森严的尊贵与压抑。殿中弥漫着一种无形的、粘稠如油脂的沉闷气息——那是属于巨大国家机器运转时特有的肃杀与疲沓，又像千万种利益在暗处无声绞杀后渗出的血污。
皇帝的冕旒垂珠微动，在九龙御座投下的巨大阴影里，看不清神情。殿内鸦雀无声。
户部尚书钱有礼的声音在死寂中升起，带着一种精心雕琢过的圆滑和一丝不易察觉的算计，像涂抹了蜜糖的刀锋：“……启禀陛下，户部丁库钱粮盘核，今岁北方三州旱魃肆虐，粮税减收己成定局，国库开销寅吃卯粮，各处需用如雪片纷至。至于兵部所请——雁门关外十万边军十二月粮饷…”
他刻意拖长了声调，那张保养得红光满面、堆满富态横肉的脸上显出极其为难的神色，眼神却锐利地扫向御阶下左侧班首、一身深青官服如同一柄出鞘寒刃的洛怀德，每一道皱纹都透着精心算计的油滑和隐隐的鄙夷：
“非是臣等不肯拨付，实在是…巧妇难为无米之炊啊！大军一日嚼用便是金山银山！为社稷计，臣斗胆启奏，或可下旨边军……暂且缩紧裤带，待下批漕粮运抵，再行补发？这也是权宜之计…”
“权宜你祖宗！！！”
一声裹挟着暴风血煞的雷霆咆哮，如同炸雷般撕裂了太极殿虚伪的平静！
洛怀德的身影如同骤然挣脱锁链的怒虎！猛地从文官班首跃出一步！他那身洗得颜色发白、肩胛处明显能看到细微磨损和补丁痕迹的深青官袍被骤然鼓胀的胸膛撑起！鬓角掺杂着根根醒目的银丝因怒极而根根戟张！原本因积劳和忧患略显苍灰的脸色，此刻瞬间充血涨红！额头、脖颈上的青筋如暴起的蚯蚓根根暴凸跳动！
他的双眼！己然被滔天的怒火和一种近乎绝望的悲愤烧得赤红如血！首如两盏燃烧的血焰灯笼！死死钉死在钱有礼那张油光水滑的脸上！那目光之暴烈锐利，仿佛要将对方虚伪的面皮连皮带肉一起撕下剐碎！
“钱有礼！你这刮地皮喝兵血的蠹虫！也敢在圣驾前谈权宜？！！”
他的唾沫星子几乎喷溅到钱尚书那惊恐后退的脸上！巨大的声浪震得殿角悬垂的玉磬嗡嗡作响！
“缩紧裤带？！你可知朔风如刀！雁门关外滴水成冰！每日操戈备胡的儿郎们顶着的是什么？！是刀子一样的风沙！是冻裂骨头的寒冰！！！”
洛怀德那巨大的手掌猛地攥紧！指关节因极度用力发出瘆人的咯吧脆响！仿佛攥着眼前这个尸位素餐的朝堂蛀虫的脖子！
“缺衣少食！冻着饿着！靠什么去挥戈舞矛？！靠什么去守关斩将？！靠什么去保住你钱大人在京城里朱门高户妻妾成群的泼天富贵？！”
他的声音因极致暴怒而嘶哑破裂，带着无法言喻的绝望控诉，每一字都像淬毒的子弹，狠狠砸在寂静的大殿上：“没有军饷！没有粮草！没有冬衣！你让他们拿什么守？！用脊梁骨去顶胡人的马蹄？！用饿瘪了的肚皮去堵塞外的风雪？！！！”
“你——！！你你你——！洛怀德！君前咆哮！诬告大臣！你…你这是要造反吗？！！！” 钱有礼被骂得脸上红白交替，气急败坏！手指哆嗦着指向洛怀德，声音因为恐慌和巨大的羞愤而尖利破音！
他慌忙扑倒在地，对着御座砰砰磕头，发出杀猪般的嚎哭：“陛下！陛下明鉴啊！洛尚书疯魔了！他这是要以军权逼宫啊！！他洛府自己都快揭不开锅了！哪来的心思体恤边军疾苦！分明是想趁机聚敛！其心可诛！其心可诛啊！！！”
这“揭不开锅”西个字！如同烧红的烙铁！狠狠烫在了洛怀德暴怒的心脏上！
洛府！
那摇摇欲坠的破败大房！
那咳血惨死、至死含恨的柳氏！
那几双含着冰冷怨怒、与他形同陌路的儿女眼睛！
那日堂屋地上染血的、被撕碎的账本！
还有…还有静儿手中冰冷举起的、那半块沾着血污的硬饼！
“轰——！！！”
一股混杂着屈辱、暴怒、丧妻之痛、被亲生骨肉怨恨的无尽悲凉！如同滔天浊浪！瞬间冲垮了洛怀德本就濒临崩溃的理智堤防！那赤红的眼眶中瞬间炸开血丝！悲愤欲绝的嘶吼带着无边的伤痛和绝望！如同决堤的洪流！裹挟着他最后一点尊严！冲口而出！
撕裂了整个太极殿死寂的天空：“揭不开锅？！好一个揭不开锅——！！！”
他猛地转身！不再看那该死的钱有礼！他佝偻着瞬间被巨大痛楚压弯的脊背！那身破烂官袍如同挂在他这座将倾山岳上的破败战旗！布满血丝、滚落着巨大浑浊泪珠的双目死死望向御座深处那片被冕旒珠帘遮挡的幽暗！如同要将自己的心脏剜出来捧给高高在上的帝王看！！
“臣洛怀德！！为陛下守边！整整二十年！！”
“臣的俸禄！！被克扣挤压！！臣的亲兵！！饿着肚子爬冰卧雪！！”
“臣的家中！！内斗构陷！！嫡妻柳氏！！活活被气死！！！咳血而亡！！”
“臣的女儿！！要靠半块被老鼠啃过！！藏在妆奁底层的粗粮饼！！才能活命——！！！”
那吼声泣血！带着一个父亲被命运反复捶打碾碎后、最终只剩灰烬的悲鸣与控诉：“陛下——！！您告诉臣！！这大盛朝的俸禄！！！这堂堂兵部尚书的乌纱！！它连臣的妻儿都养不活！！！它又凭什么！！！凭什么拿去填边塞将士们的肚皮？！又凭什么！守住大盛的疆土？！！！！”
悲愤怒吼的余音在空旷森严的殿宇内久久回荡，冲撞着雕梁画栋，震得所有朝臣噤若寒蝉！无人敢抬头！无人敢出声！连钱有礼那杀猪般的哭嚎也死死噎住！巨大的威压与沉痛的拷问如同无形的巨石，压在每个人心头！
皇帝冕旒下的面容隐在珠帘的阴影里，看不真切。唯有他搭在赤金扶手龙头上的手背，不易察觉地……收紧了一下。那骨节分明的、象征着人间至高权力的手掌，指节处泛起一丝细微的苍白。
…………
沉重的宫门在身后轰然关闭，将太极殿那片充满权力血腥与父辈泣血的旋涡死死隔绝。洛怀德踏着宫门口冰冷的、被千百年官僚脚步磨得无比光滑的青石台阶，一步一步向下走。
深秋肃杀的寒风如刀，裹挟着枯叶败草的腐朽气息，狠狠刮过他布满深深刻痕的脸庞，钻进他敞开的、甚至来不及整理齐整的官袍领口，冻得那破旧的锦缎簌簌作响。
他沉默着。
佝偻着背。
脸上所有的暴怒咆哮、悲愤泣血，都如同烈火焚尽后的灰烬，只剩下一种无边无际的、沉重的麻木与疲惫。唯有那双深陷的眼眶深处，血丝密布，如同干涸龟裂的河床，凝固着刻骨的伤痛与冰冷死寂的绝望。
他没有乘坐那顶象征官威的破旧轿子。只是迈着灌了铅般的沉重步伐，一步一步，在清晨空旷的宫前御道和其后越发污秽混乱的街巷间穿行。
街边偶有百姓认出这位一品大员，投来的目光带着敬畏、好奇、更深处是潜藏的隔阂疏离与畏惧。他们的窃窃私语如同针，扎在他被层层剥开的耻辱上。但他己浑然不觉。
脑海里只剩下太极殿那声撕心裂肺的控诉。
柳氏咳血而亡时绝望扭曲的脸。
撕碎的账本。
还有……女儿静儿举起那半块饼时，那冰封得没有任何生气的眼睛。
一块饼。
一条命。
一方疆土。
何其荒谬！
他不知自己是怎样走出那片代表着秩序与权力的冰冷皇城。当他在一条散发着浓烈油烟和廉价卤煮臭味的陌生深巷口停下脚步时，才惊觉眼前的景象与自己身上那件破旧官袍形成了撕裂般的对比。
这里显然己远离了贵胄云集的街衢。空气浑浊得令人窒息。眼前是一扇毫不起眼、甚至显得有些破败的小院门脸，挂着被烟灰油污完全侵染看不清字迹的斑驳旧木牌。门没关紧，从缝隙里飘散出霸道刺鼻的混合味道——劣质油脂焦糊气、浓郁的菌菇腐化腥气、深重发酵的咸辣气息！浓烈霸道到让他本就翻腾的胃液一阵剧烈搅动！
这绝不是他女儿待的地方！
这分明是腌臜泼皮的聚集所！
那个“抛头露面”的孽障难道就躲在这里？！
一股混杂着对未知的愤怒、被忽视的耻辱、以及再次被忤逆的尖锐刺痛感，猛地顶上了洛怀德的喉咙！
“老……”他身后的老管家林伯张了张嘴，想提醒什么，却被眼前景象和老爷身上那股死寂般的暴怒气息慑住，生生把话咽了回去，只剩下一双老眼里的震惊与忧虑。
就在这时！
“爹。”
一个清冷、毫无波澜、仿佛浸透了巷口寒霜的声音，毫无预兆地在他身侧响起。
洛怀德猛地一震！佝偻的脊背瞬间绷紧如同受惊的弓！他如同生锈的机械般，极其艰难僵硬地转动脖颈。
洛菁。
她不知何时己静立在那扇破败门框的阴影深处。仿佛一道凝固的青灰色剪影。身上依旧是那件洗得发白、被油污和不知名粉末浸透得看不出原色的粗布围裙。头发简单挽起，几缕碎发被巷口寒风吹拂，粘在沾着新鲜深褐色油酱污迹的额角颊边。
她的脸上没有任何表情。唯独那双眼睛！如同两口被万年玄冰封冻的古井！深不见底！没有丝毫温度！甚至没有怨！没有怒！只有一片纯粹的死寂！倒映着他此刻的狼狈、佝偻、失魂落魄！
父女隔着污浊的空气。
一个在皇城玉阶泣血咆哮后一身疲惫官袍、风尘仆仆的兵部尚书。
一个在腌臜深巷油污满身、死气沉沉的“饕餮娘”。
咫尺。
却像隔着幽冥地府。
“静儿…你…”洛怀德的声音干涩得如同砂纸摩擦，夹杂着难以置信的惊愕和被这种猝不及防的对视带来的刺痛，“你…真的…”他剩下的话哽在喉咙里，目光扫过这破败污秽的门脸和女儿油腻不堪的面孔，一股混杂着被羞辱的愤怒和一种更深沉的、名为“父亲”的绝望愧疚，如同毒蛇般狠狠噬咬着他的心脏！
洛菁仿佛没有听见父亲声音里蕴含的惊涛骇浪。她的动作没有丝毫停顿。沾满污油的手指平静地从身后拿出一个东西。
不是手绢。
不是家书。
甚至没有任何象征身份的物件。
而是一张——被粗暴撕扯下的、边缘不规则的旧黄草纸！那纸皱巴巴、脏兮兮，沾满了粘稠乌黑的酱汁油污和不明粉末！如同刚刚从垃圾堆里刨出来！
洛菁冰冷的目光依旧锁定在洛怀德脸上。那张被油污模糊、却奇异地透出死寂冷漠的面孔上没有任何情绪波动。她用沾满酱渍的手指，在那张肮脏破烂的草纸中央——
——以一种极其稳定、冷静、仿佛在绘制地形军令图般的姿态！
——清晰有力地！
——画了一个圈！
然后。
沾着酱渍油污的手指微抬，点了点圆圈中心。动作简洁、生硬、如同一个毫无感情的指令下达。
她的唇瓣微启。声音不大，却在这嘈杂污浊的巷口，如同冰锥刺开冰面般清晰传入洛怀德因暴怒和心痛而轰鸣的耳中。语速平稳，字字如冰珠砸地，甚至带着一丝属于深蓝逻辑的绝对冷漠：
“行军口粮。”
“硬饼。”
“菌膏酱。”
“可储运。”
“抗饿。”
“顶霜寒。”
她顿了顿，冰冷的目光扫过父亲沾满尘灰甚至隐隐渗出一点血迹的、因暴怒激动尚在微微起伏的胸口官袍。
那眼神！没有任何嘲讽！没有任何怨毒！
只是陈述事实的！精准的冰冷！
如同冰冷的解剖刀划开表象！
用最底层生存挣扎的经验！
去丈量那所谓高大庙堂的虚无堡垒！
她的声音陡然变得如同刀锋般锐利冰冷！每一个字都带着末世淬炼的冷硬务实：“——比你朝堂上的饼硬。硬到能碎你的齿！”
语气冰冷依旧。
“——但，它撑得住冻成冰坨的胃！也咽得下塞外夹沙的风！”
“——还能填上几万个饿兵的窟窿！让他们至少——不会饿着肚子！”
她的目光，如同来自地狱深渊的探照光束，穿越尘封的时空壁垒，将前世战场上那些冰冷空洞、饥饿至死的同类尸体，如同幻灯片般映照在洛怀德此刻剧烈震荡的心魄之上！
“——去做你那场——赌上十万条命的豪赌！”
最后两字落下！
“豪赌”！
如同最后的铡刀斩落！
洛菁再没有任何停留。也没有等父亲的回应。
她像一个发布完最终情报的冰冷机器！
收回那根沾满污秽的手指！转身！
瘦削却笔挺的身影像一道沉默的钢钉！
毫不犹豫地退回到饕餮居那道散发着死亡菌气与浓烈酱香的、浑浊低矮的门洞阴影深处！
消失在腌臜泼皮的巷弄烟火里！
如同被黑暗彻底吞噬！
只留下那张被她手指点过的、沾满了粘稠酱汁油污和泥土粉末、在寒风中瑟瑟发抖的肮脏草纸！
被巷口的烈风吹得翻滚了几圈！
最后！
精准无比地！
如同被死神之手推送！
啪嗒一声！
紧紧贴在了——
怀德那双沾满了太极殿金砖浮尘、象征着一品文官威仪、刚刚还在御前为十万军卒悲泣咆哮的——
紫云纹金线官靴的！
靴尖之上！
油腻污秽的酱料！
瞬间侵染了华丽的锦缎！
将象征着至高权柄的金线云纹！
抹成一团肮脏刺目的污浊！
洛怀德僵硬在原地。
如同被最深最沉的玄冰冻结。
寒风呼啸而过。
卷起地上枯叶败草。
刮过他花白的鬓角。
他身上那件代表着无边权力与无边耻辱的破烂官袍。
簌簌作响。
他那双布满了血丝、曾经燃烧着怒焰的赤红双眸。
此刻只剩一片空茫死寂。
死死地钉在地上。
钉在靴尖那片——
与女儿手中那半块冰冷硬饼如出一辙的——
浸透了战场绝望、卑贱生民血汗的、
油腻刺目的——
酱污之上！
林伯僵立在他身后，老眼浑浊，噙着泪花，嘴唇哆嗦着，看着老爷僵硬的背影，看着靴上那片醒目的污渍，一个字也说不出来。只有喉咙深处压抑着一声沉重的、仿佛被巨石压垮的呜咽。
长街深巷的寒风呜咽着，如同送葬的悲号。
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