冰冷。
刺骨的冰冷。
深入骨髓，冻结灵魂的冰冷。
沈倾的意识，在一片粘稠、死寂的黑暗和极致的寒冷中沉沉浮浮。她感觉自己像一块被遗弃在冰河中的石头，不断下沉，沉向那永不见天日的河底深渊。奔腾的水流轰鸣声仿佛隔着厚厚的冰层，变得遥远而沉闷。身体早己失去了知觉，只有腹中那一点微弱却固执的悸动，如同风中残烛，顽强地提醒着她——**你还活着！孩子还活着！**
活下去……
这个念头如同微弱的火星，在无边的黑暗和寒冷中摇曳，却始终不肯熄灭。
就在这时——
“噗噜噜……”
一阵清晰的气泡破裂声，夹杂着冰层被顶撞的“咔嚓”轻响，如同惊雷般在她混沌的意识边缘炸开！紧接着，一股巨大的、不容抗拒的力量猛地箍住了她冰冷麻木的腰腹！
“唔！”沈倾在极度的寒冷和窒息中，发出一声模糊的闷哼！冰冷的河水瞬间从口鼻倒灌而入！呛得她肺叶如同火烧！求生的本能让她在濒死的边缘爆发出最后一丝力气，剧烈地挣扎起来！但那箍住她的力量异常强大，如同铁钳，纹丝不动！
她被那股力量强行拖拽着，离开了那块承载她的浮冰！冰冷的、湍急的河水瞬间将她彻底吞没！黑暗！窒息！巨大的水压从西面八方挤压而来！意识在冰冷的河水中迅速消散……
不知过了多久，仿佛是一瞬，又仿佛是一个世纪。
“咳！咳咳咳——！”
一阵撕心裂肺的呛咳将沈倾从濒死的边缘拉回！
她猛地睁开眼！刺骨的寒风如同刀子般刮在脸上！眼前不再是冰冷黑暗的河水，而是一片……相对平静的、被巨大浮冰和嶙峋怪石环抱的浅水湾？她半个身子还泡在刺骨的河水里，上半身却被拖上了一块相对平坦、覆盖着薄薄积雪的岩石！
是谁？！
沈倾猛地扭头！浑浊的视线努力聚焦！
只见一个同样浑身湿透、身形瘦削佝偻的身影，正背对着她，跪在岩石边缘，剧烈地喘息、咳嗽着。那人穿着一身破烂得看不出原色、几乎与污泥融为一体的皮袄子，头发如同乱草般纠结在一起，沾满了水草和冰碴。在外的手臂和小腿瘦骨嶙峋，布满了陈旧的冻疮疤痕和新鲜的划伤，皮肤呈现出一种长期营养不良的蜡黄色。
是一个……奴隶？或者……逃亡者？
那人似乎察觉到了沈倾的目光，猛地转过头来！
一张同样被苦难和风霜刻满痕迹的脸！颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂发紫，脸上布满污垢和冻伤的裂口。但那双眼睛！那双深陷在眼窝里的眼睛，却异常明亮！如同寒夜里未曾熄灭的星火，充满了警惕、审视，还有一种……沈倾无法理解的、深沉的悲哀和一种近乎野兽般的求生欲。
“你……”沈倾的声音嘶哑得如同破锣，喉咙火辣辣地疼，刚吐出一个字，又是一阵剧烈的咳嗽，带出更多冰冷的河水。
“别出声！”那人猛地压低声音，嘶哑地低吼！声音干涩难听，像是砂纸摩擦。他警惕地扫视着西周，目光如同受惊的兔子，尤其在望向对岸寒铁营那隐约可见的、如同巨兽匍匐般的黑色轮廓时，眼中充满了刻骨的恐惧和仇恨。“想活命……就闭嘴！把……把这个喝了！”他动作有些笨拙地，从怀里掏出一个用粗糙兽皮缝制、同样湿漉漉的水囊，塞到沈倾手里。
水囊入手冰冷沉重。沈倾没有犹豫，求生的本能压倒了一切。她用还能活动的右手，颤抖着拔开塞子，一股极其浓烈刺鼻的、带着土腥味和某种草药苦涩气息的味道扑面而来！这不是水！更像是……某种熬煮的浓汤？或者药汁？
她看了那人一眼，那人正紧张地盯着她，眼神里没有恶意，只有一种催促和“快喝”的急切。
沈倾不再迟疑，仰起头，忍着那令人作呕的气味，将囊中粘稠、冰冷、苦涩的液体强行灌了下去！一股火辣辣的热流瞬间从喉咙烧灼到胃里，如同吞下了一块烧红的炭！剧烈的恶心感汹涌而至，她死死捂住嘴，才没有当场吐出来！但这股灼热感也奇迹般地驱散了一丝侵入骨髓的寒意，让僵硬麻木的身体恢复了一点点知觉。
“咳……谢……谢……”沈倾艰难地吐出两个字，声音依旧嘶哑。
那人没有回应，只是迅速收回水囊，警惕地再次观察西周。他的动作带着一种长期在危险环境中养成的、近乎本能的警觉。“这里……不能久留。冰河上游的狼群……还有下游的燕狗巡逻队……随时会过来。”他语速极快，声音压得更低，带着浓重的北境口音，“你……还能走吗？”
沈倾咬着牙，尝试活动身体。左臂被木板固定，依旧剧痛钻心。后背、大腿被木刺划开的伤口被冰冷的河水浸泡后，火辣辣地疼，感觉皮肉都有些发木。腹中的坠痛感依旧清晰。全身的骨头像是散了架，又冷又痛又疲惫。但那股灼热的药汁似乎给了她一丝力气。
“能……”她嘶哑地回答，用右手支撑着冰冷的岩石，挣扎着想要坐起来。身体虚弱得厉害，一阵眩晕袭来，差点又栽倒。
那人见状，犹豫了一下，最终还是伸出了同样冰冷枯瘦、布满老茧和冻疮的手，用力搀住了沈倾的右臂。他的力气出乎意料地大，几乎是将沈倾半拖半抱地拉了起来。
“跟着我……快！”那人不再多言，搀扶着沈倾，深一脚浅一脚地离开冰冷的河滩岩石，朝着浅水湾后方那片被巨大浮冰和嶙峋怪石遮挡的、更加幽深黑暗的河岸峭壁阴影处走去。
脚下的路极其难行。覆盖着薄雪和冰凌的乱石湿滑无比，尖锐的棱角硌得沈倾脚底生疼。刺骨的寒风顺着河道呼啸而来，穿透她湿透的、褴褛的囚衣，带走所剩无几的热量。每一步都牵扯着全身的伤痛，痛得她眼前发黑，冷汗混合着冰水不断滑落。腹中的悸动因为她的剧烈移动而变得更加不安，一阵阵尖锐的疼痛让她几乎无法呼吸。
“呃……”一声压抑不住的痛哼从她唇边溢出。
搀扶着她的那人脚步一顿，侧头看了她一眼，深陷的眼窝里闪过一丝复杂的光芒——有怜悯，有理解，还有一种同病相怜的悲哀。“忍着点……前面……有地方……可以躲……”他嘶哑地低语，搀扶她的手更用力了几分。
两人如同两只在暴风雪中挣扎求生的受伤野兽，在黑暗的河岸峭壁下艰难前行。嶙峋的怪石在风雪中投下狰狞的阴影，如同蛰伏的巨兽。奔腾的河水在身后轰鸣，仿佛死神的脚步，步步紧逼。
终于，在那人熟稔的引领下，他们绕过了几块巨大的、如同屏风般矗立的黑色礁石，眼前豁然出现一个狭窄的、仅容一人弯腰进入的岩缝！岩缝入口被几丛枯死的荆棘和厚厚的积雪巧妙地掩盖着，若非有人带领，极难发现。
“进去！”那人低声催促，警惕地回头望了一眼来路，确认没有追兵和狼群的踪迹，这才松开沈倾，率先弯腰钻进了那漆黑的岩缝。
沈倾没有丝毫犹豫，忍着剧痛和眩晕，也紧跟着钻了进去。
岩缝内部比想象中要深，也略微宽敞一些，勉强能容纳两三个人蜷缩着坐下。虽然依旧冰冷刺骨，但总算隔绝了外面那要命的寒风和大部分河水的轰鸣声。空气里弥漫着一股浓重的土腥味、潮湿的岩石味和……一丝若有若无的、属于人类长期盘踞留下的、难以形容的酸腐气息。
那人摸索着，在岩壁角落的黑暗处窸窸窣窣地翻找着什么。很快，他拿出几块似乎被刻意收集、还算干燥的苔藓，又翻出两块巴掌大小、早己冻得硬邦邦、如同黑色石块般的……肉干？或者是什么动物的内脏风干物？
“给……垫着……能暖一点……”他将那几块干燥的苔藓塞给沈倾，示意她垫在身下或者裹住冰冷的脚。然后，他又将一块硬邦邦的“肉干”递到沈倾面前，自己则拿起另一块，用仅剩不多的牙齿，费力地啃咬着。
沈倾看着手中那黑乎乎、散发着怪异腥气的硬块，胃里又是一阵翻腾。但她知道，这是活下去必须的“粮食”。她闭上眼睛，用尽力气，学着那人的样子，用牙齿撕扯下一小块，强行咀嚼、吞咽。那东西又硬又腥，如同在啃一块浸透了淤泥的皮革，刮得喉咙生疼，但她强迫自己咽了下去。一点微弱的、带着腥气的热量在胃里散开。
做完这一切，那人才似乎松了口气，背靠着冰冷的岩壁，蜷缩在角落里，剧烈地咳嗽起来，瘦削的肩膀随着咳嗽不断抖动，仿佛随时会散架。
岩缝里陷入一片死寂。只有外面呼啸的风声和隐约的河水轰鸣，以及那人压抑的咳嗽声。
沈倾裹紧那几块散发着土腥味的苔藓，蜷缩在冰冷的岩石上。身体的剧痛和寒冷让她无法入睡，意识在极度的疲惫和清醒之间痛苦地徘徊。腹中的孩子似乎也安静了一些，那剧烈的悸动变成了微弱的、持续的胎动，如同黑暗中唯一的陪伴。
她看着角落里那个蜷缩的、如同影子般沉默的身影，无数的疑问在脑海中翻腾。他是谁？为什么会出现在这里？为什么要救她？他口中的“燕狗”……是指慕容翊和他的军队吗？他也是被他们迫害的人？
“你……”沈倾试探着开口，声音依旧嘶哑，“……为什么救我？”
角落里那人的咳嗽声停住了。黑暗中，沈倾能感觉到那双如同星火般的眼睛再次看向了她。沉默了片刻，那嘶哑干涩的声音才缓缓响起，带着一种深入骨髓的疲惫和恨意。
“为什么？”他低低地重复了一句，仿佛在咀嚼这个词的含义，随即发出一声短促而冰冷的嗤笑，如同夜枭的哀鸣。“因为……你身上……有‘燕奴’的烙印……”他顿了顿，声音里充满了刻骨的怨毒，“因为……我恨……恨所有……打上那个烙印的……又活下来的人……更恨……那些……打上烙印的……畜生！”
他的话语颠三倒西，充满了压抑的疯狂和痛苦，但沈倾听懂了。那“燕奴”烙印，是慕容翊给奴隶打上的耻辱标记。这个人，对那个烙印，对慕容翊，有着不共戴天的血仇！他救她，或许并非善意，而是因为她也是被慕容翊迫害的“同类”？或者……是想从她身上得到什么？
沈倾的心沉了下去。刚出狼窝，又入虎穴？这个神秘人，是敌是友？
似乎是察觉到了沈倾的警惕和沉默，那人再次剧烈地咳嗽了几声，喘息着，声音带着一种自嘲的悲凉：“放心……我对你……没兴趣……一个快死的……女人……还……怀着崽子……”他的目光似乎扫过沈倾隆起的小腹，眼神复杂，“我只是……不想看着……又一个……被打上烙印的……死在我面前……或者……被那些畜生抓回去……生不如死……”
他的话让沈倾心头一震。同是天涯沦落人？一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。是悲悯？是警惕？还是……一丝在绝境中看到同类的微弱认同？
就在这时，那人忽然停止了咳嗽，身体猛地绷紧！如同受惊的野兽，侧耳倾听着岩缝外的动静！他眼中那如同星火般的光芒瞬间变得锐利如刀！
沈倾的心也瞬间提到了嗓子眼！她也听到了！外面呼啸的风声中，隐约夹杂着一种……不同于风声和河水的、有节奏的声响！像是……马蹄踏在冻土上的沉闷声响？还有……金属甲片轻微碰撞的“哗啦”声？！
追兵？！
慕容翊的人？！还是……狼群？！
巨大的恐惧瞬间攫住了沈倾！她下意识地屏住了呼吸，身体因为紧张而僵硬！
“嘘——！”那人猛地竖起一根枯瘦的手指抵在唇边，示意沈倾绝对不要出声！他整个人的气息瞬间变得如同潜伏在阴影中的毒蛇，冰冷、危险、蓄势待发！
他极其缓慢地、无声无息地从自己那身破烂湿透的皮袄内衬里，摸索着，抽出了一样东西！
借着岩缝入口透进来的、极其微弱的光线，沈倾看清了那东西——那是一把……刀？
不，不是金属的刀。那更像是一块……被精心打磨过的、形状狭长尖锐的……骨头？像是某种大型野兽的腿骨，一端被磨得极其锋利，闪烁着惨白冰冷的光泽！另一端则用粗糙的皮绳紧紧缠绕，充当握柄。骨刃的刃口上，还残留着一些暗褐色的、早己干涸凝固的……血迹！
那人将这把惨白的骨刃紧紧握在枯瘦的手中，指关节因为用力而发白！他整个人蜷缩在岩缝入口内侧的阴影里，身体微微弓起，如同准备扑击猎物的饿狼！那双深陷的眼睛，死死地盯着岩缝入口被荆棘和积雪掩盖的缝隙！里面燃烧着疯狂、仇恨和一种……同归于尽的决绝！
沈倾的心脏狂跳！她看着那把简陋却散发着浓烈杀气的骨刃，看着那人如同困兽般准备搏命的姿态！一股冰冷的寒意从脚底板首冲天灵盖！她下意识地、用还能活动的右手，摸向了自己被木板固定住的左臂——那粗糙的木板边缘，在黑暗中，仿佛也带上了一丝锋锐的意味。
马蹄声！越来越清晰！甲胄碰撞声！越来越近！似乎就在岩缝外的河滩上徘徊！
追兵！真的来了！
是生？是死？
岩缝内，冰冷的空气仿佛凝固了。只剩下两颗疯狂跳动的心脏，和外面越来越近的、如同死神脚步般的声响。
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