离开了灵气氤氲的秘境，踏入平安城熙攘的街道，喧嚣的声浪裹挟着人间烟火气扑面而来。
与秘境中的宁静肃穆截然不同，这里充满了鲜活的生命力。沐流苏下意识地眯了眯眼，适应着这久违的、属于尘世的鲜活气息。
与她在灵渊阁前堂工作所见的、仅限门前一条街的“局部”不同，此刻展现在眼前的，才是真正的平安城——
街道宽阔而整洁，由巨大的青石板铺就，历经岁月打磨，光可鉴人。两旁建筑鳞次栉比，风格各异。有飞檐斗拱的豪华酒楼商号；也有青砖灰瓦的小铺面；
更有不少就地支起的摊贩，售卖着各种稀奇古怪的玩意儿、热气腾腾的吃食以及修士们需要的材料。
走走走，小师妹！”江璃熟门熟路地拉着沐流苏，像一尾灵活的游鱼穿梭在人群中，她穿着鲜艳的罗裙，显然心情极好，“你之前都在前堂忙，都没好好逛过吧？
瞧瞧这边，那家‘琳琅’的首饰可是从中洲运来的，可漂亮了！还有那边，‘福记’的蜜饯果子最是地道！”
几人这看看，那买买，但都是南宫澈买单，他出手似乎格外阔绰，各家摊主几乎都认识他。
沐流苏一边逛街，一边观察着周围的人群。
一部分是真正的凡人，他们大多穿着朴素，行色匆匆，生活在相对固定的区域，只做些小营生，脸上带着对安稳生活的满足与谨慎。
更显眼的，是数量庞大、装束各异、气息各异的流动人口——主要是寻求安全保障的商旅和散修。
商队成员穿着统一的劲装，押送着盖着厚布的巨大车驾，警惕却又带着一丝轻松地穿过人群。
散修们更是千奇百怪：有的身着道袍仙风道骨，有的背负巨剑煞气逼人，有的则斗笠遮面气息阴郁。
他们或是三三两两低声交谈，或是在路边小摊上寻觅所需材料、丹药，或者干脆在酒楼门口徘徊张望。
这些人构成了平安城最活跃的血脉，是庞大经济活动的首接推动者。
沐流苏敏锐地感受到，不少人在看到她们三人身的灵渊阁玉牌时，目光中会不自觉地流露出尊敬、友善甚至还有一丝热切。
“看，是灵渊阁的上仙！”
“仙师大人，尝尝新鲜的灵果吧？”
“灵渊阁的贵人出来散心啦？”
语气中带着真诚的感激和熟稔，显然对灵渊阁弟子偶尔出来并不陌生。
无论是贫民、散修、商旅，亦或是避难的亡命徒、被追杀的可怜人，平安城的禁止打斗闹事的铁律是他们最后的庇护所。
在灵渊阁的镇守下，曾有无数外来者试图打破规矩，却无一成功。
所以这里也是许多商会的重要驻地和情报集散地，例如“李氏商行”、“聚珍坊”、“离火堂”等……既是商贸枢纽，背后也往往代表着各大势力的触角。
“这平安城，”沐流苏看着眼前繁华景象，感受着空气中驳杂的灵力和流动的气息，忍不住问道，“位置似乎很特殊？”
南宫澈点了点头，指着远处隐约可见的、仿佛天幕尽头般横亘的巨大阴影线：“不错。此地乃是东洲腹地。
东洲是最靠近魔族的大洲，不同其他洲那般宗门林立、各自割据，早在七百年前，便被大乾皇朝一统至今。
而这平安城，位置更是紧要，”
他语气微凝，“往东八百里，便是与黑渊魔陆隔空相对的雄关——镇魔关！平安城，正是镇魔关后方第一座，也是规模仅次于大乾皇都的东洲第二大城！
是整个东洲抵御魔陆的前沿大本营和最重要的后勤转运枢纽！战略意义非凡。”
“我们灵渊阁立于此地，”南宫澈继续说道，眼中闪过一丝锐利与担当，“其中一个重要原因，便是方便支援镇魔关前线。
魔陆动向、关防所需、伤员救治……此处皆为中继之所。”
听到“魔”字，沐流苏的心猛地一跳，紫金色的眼瞳微不可察地收缩了一下。她状似无意地追问：“灵渊阁对魔族……是何态度？”
一旁正被路边小摊精美首饰吸引的江璃闻言，撇了撇嘴，插话道：“还能什么态度？那些东西又邪门又恶心！几百年前就老想打过来，搞得生灵涂炭，谁喜欢他们？”
她拿起一支镶嵌着冰晶花的发簪，在沐流苏鬓边比划了一下
“自从五百年前那次大战被打了回去，签下协议后，倒是安静了许多年没再犯界，似乎在打内斗。不过谁知道是不是又在憋坏水？反正大家都挺警惕的。”
南宫澈也补充道：“西师妹说得是。非我族类，其心必异。且魔族天性暴虐嗜杀，过往血仇累累，虽暂无战事，防备之心却不可松懈。”
沐流苏沉默地点了点头，不再多问。
心中却思绪翻涌：血仇、天性、防备……看来在人族眼中，魔族早己被刻下了洗刷不掉的烙印。自己的前路，果然艰险万分。
好在她圣魔族，除了一双紫瞳，长相几乎与人族无异，更别说她还是人魔混血。
就在这时，南宫澈的折扇指向斜前方不远处一条更为宽敞的主街转角处，一座装饰得极为雅致的楼阁：“看那边，新开的‘醉仙居’！平安城里的消息都传开了，说他们的‘百花酿’乃是一绝！
据说是采集百种灵花奇蕊精心酿制，不仅滋味美妙，更有温和滋补、安抚神魂之效。难得出来一趟，不如就去那里用晚膳如何？也尝尝这新出炉的名品。”
那楼宇飞檐翘角，雕栏画栋，门前车马停了不少，正是显贵风流之地。
“好哇好哇！”江璃立刻来了精神，美食和新衣都是她的心头好。
沐流苏自无不可，正好借此多观察城内风物。
三人顺着人流，朝着醉仙居的方向走去。
就在路过醉仙居斜对面的一条稍显僻静些的巷子口时，沐流苏眼角的余光瞥见了一家临街的店铺。
那店铺门脸不大，装饰得古朴素雅，没有夸张的匾额，只在门楣上悬着一块不大的、深墨色的木质招牌，上面用极其雅致的银白色字体书写着三个字：
“听雨楼” 。
门边还挂着一只小小的青铜风铃，在风中发出几不可闻的清脆声响。
牌匾下方，还有一行更小的字，若不留意几乎会忽略：“品茗听风，雅俗同欢”。看起来，倒像是一家颇有格调的茶楼。
沐流苏的目光只在那招牌上停留了一瞬，便被江璃拉走，醉仙居的气派门楼己近在眼前。
门童笑容可掬地迎接着络绎不绝的客人，喧嚣的人声与酒菜的香气混合在一起，越发凸显出这平安城繁华深处的暗流汹涌。
三人的脚步，在“听雨楼”那块雅致牌匾的注视下，踏入了醉仙居的大门。
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