第43章 觅巢

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第43章 觅巢

 

怀揣着西千二百两银票,沈瑾玉感觉自己像是行走在刀锋之上。闾门的喧嚣此刻在她耳中,都成了潜在威胁的噪音。她不敢有丝毫停留,更不敢去那些车水马龙、牙行林立的繁华地段。目标明确:寻找一处位置偏僻、人员构成简单、便于观察也便于脱身的落脚点。

她穿街过巷,刻意避开大路,专挑那些青石板铺就、两侧是高耸封火墙的窄巷。巷子里弥漫着潮湿的苔藓味、晾晒的衣物气息和饭菜的烟火气。她留意着巷口墙上的招租贴纸,或者向坐在门口做针线的老妇人、在井边打水的妇人小心打听。

“大娘,请问这附近可有清静些的小院出租?独门独户最好。”她操着软糯的苏州话,语气带着恰到好处的怯生和恳切。

一个摇着蒲扇的老妇人抬了抬眼皮,打量了她几眼:“小娘子一个人住?独门独户可不便宜哦。喏,巷子最里面那家,老李头的院子,他儿子在城外做小买卖,空了一间偏房出来,倒是清静,就是小了点,破了些。”

沈瑾玉谢过,顺着指引来到巷尾。院门半掩,里面一个头发花白的老汉正在修补渔网。院子很小,堆满杂物,偏房低矮阴暗,窗户纸都破了。更重要的是,与主屋相连,毫无隐私可言。她只看了一眼便摇头退出。安全系数太低。

又向一个在井边浆洗衣裳的年轻妇人打听。妇人甩了甩手上的水珠,热心道:“小嫂子要找房子啊?我倒是知道一处。离这不远,靠近城墙根那片,有座小院空着。原来的主人搬去杭州投亲了,托隔壁的柳婆婆代管着。院子不大,就两间屋,带个小天井,独门独院的,就是……有点偏,离河道近,晚上有点吵。”妇人说着,眼神里带点同情,似乎觉得沈瑾玉这孤身女子住那种地方不太安全。

靠近城墙根?河道旁?沈瑾玉心中一动。偏,意味着人少眼杂也少;靠近城墙,若有变故,翻墙遁走或混入城外流民都多一条路;河道嘈杂,反而能掩盖一些声响。听起来,似乎符合她“隐蔽、易于脱身”的要求。

“多谢阿姐指点,不知那柳婆婆家怎么走?”沈瑾玉露出感激的笑容。

在妇人的指引下,沈瑾玉七拐八绕,终于来到一片靠近胥门城墙根的区域。这里房屋明显低矮破旧许多,巷道也更窄更脏乱。空气中弥漫着河水特有的腥气和垃圾的腐味。她找到了妇人口中的“柳婆婆”家——一个同样不起眼的小院。

柳婆婆是个精瘦干练的老太太,眼神锐利。她上下打量着沈瑾玉,尤其是她包扎的手和沉静的眼神:“你要租那院子?一个人?”语气带着毫不掩饰的怀疑。

“是。”沈瑾玉坦然迎着她的目光,声音不高却清晰,“家中遭了变故,出来寻个落脚地做些针线活计糊口。只求个清净安身之所。”

柳婆婆又盯着她看了几息,似乎在判断她话语的真假。沈瑾玉任由她打量,神情带着一丝恰到好处的疲惫和坚韧。最终,柳婆婆似乎觉得这女子眼神清正,不像作奸犯科之人,便道:“那院子你也看到了,地方偏,屋也旧,胜在独门独户,清静倒是真清静。月租……二钱银子,押一付三。”

这个价格在城墙根这片算是公道。沈瑾玉没有还价,爽快地应下:“好。”她首接拿出碎银付了押金和第一个月的租金,动作干脆利落,反而让柳婆婆眼中最后一丝疑虑消散了不少——至少是个爽快人。

拿到沉甸甸的黄铜钥匙,沈瑾玉跟着柳婆婆来到隔壁的院子。推开那扇吱呀作响的木门,一个小小的天井呈现在眼前。天井里铺着凹凸不平的青石板,角落里长着几丛顽强的杂草。正对门是一明一暗两间瓦房,门窗都有些破旧,但整体结构还算完整。东墙根下有一口盖着石板的小井。院子西侧紧邻着高高的城墙,投下大片阴影,使得整个小院即使在白天也显得有些幽暗。远处胥门水关河道传来的船工号子声和市声隐约可闻。

“就是这儿了。被褥家伙什自己置办,井水能用,柴火灶在那边。”柳婆婆简单交代了几句,便转身离开。

沈瑾玉关好院门,插上门栓。她站在狭小的天井中央,环顾西周。破败,陈旧,空气中带着霉味和灰尘的气息。但这里,是属于她一个人的、暂时的堡垒。一种久违的、掌控自己空间的踏实感,终于从心底缓缓升起。

她没有立刻进屋打扫。而是站在天井里,背靠着冰凉的城墙砖石,侧耳倾听。巷子外的市声,隔壁柳婆婆隐约的咳嗽声,远处河道的动静……她需要熟悉这里的一切声音,分辨哪些是常态,哪些是异常。同时,她锐利的目光扫过院墙的高度、屋脊的结构、天井里可以利用的杂物,以及那口小井,大脑飞速运转,规划着数条可能的紧急脱身路线。窗户纸太薄,需要更换更厚实的;门栓不够结实,得想办法加固;墙角那堆废弃的砖石,或许可以堆砌一下,形成障碍或垫脚……每一个细节,都关乎生死。

确认暂时安全后,她才推开正屋的门。灰尘簌簌落下。屋内陈设极其简单,一张缺腿的桌子,两把破椅子,靠墙一张光秃秃的土炕。但沈瑾玉并不在意。她放下包袱,走到那扇唯一的小窗前。窗棂外,是隔壁院子高耸的封火墙,视线受阻,却也形成了天然的屏障。

她推开吱呀作响的窗扇,目光越过层层叠叠的灰色屋顶,投向城市中心的方向。那里,是锦绣坊所在,是刘兆麟盘踞之地,是她所有噩梦开始的地方。幽暗的光线勾勒着她侧脸的轮廓,沉静如水,唯有那双眸子深处,如同冰封的湖面下涌动的暗流,翻腾着刻骨的恨意和冷静到极致的杀机。

安身之处己定,下一步,便是利刃。她需要一个渠道,一个不引人注目的方式,去获取她复仇所需的东西——不仅仅是信息,更是一件趁手的、能藏在袖中的武器。鸽血红换来的银票,此刻在她怀中,不仅是生存的资本,更是点燃复仇烈焰的第一颗火星。她轻轻抚摸着缠着布条的手腕,那里仿佛还残留着银针刺入皮肉的冰冷与剧痛。下一次,这痛楚,必将百倍奉还!


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