绍兴十年冬，临安（浙江杭州）皇宫德寿宫的偏殿内，鎏金铜鹤香炉中焚着昂贵的龙涎香，烟气袅袅升腾，却驱不散殿内凝重如冰的气氛。宋高宗赵构斜倚在铺着明黄锦缎的御座上，指尖无意识地着腰间玉带的扣环，目光飘忽不定地落在殿外飘落的雪花上。自岳飞派来的信使将那封“迎回二圣”的密信呈送上来，己经过去了两个时辰，他始终没有开口说一句话。
“陛下，”站在丹陛之下的宰相秦桧微微躬身，打破了沉默。他身着紫袍，腰间玉带擦得锃亮，脸上挂着一贯的温和笑容，眼底却藏着精明，“岳飞元帅的密信，不知陛下……”
赵构猛地回过神，眼中闪过一丝不易察觉的惊惶，随即又恢复了帝王的威严：“秦爱卿有何高见？”
秦桧捋了捋颌下的胡须，声音压得极低：“陛下，岳飞擅自深入东北，救出徽、钦二帝，虽是大功，却也……暗藏隐患。如今三位圣上并立，这名分……”
“名分？”赵构冷笑一声，从御座上站起，龙袍的下摆扫过御案，发出“哗啦”一声轻响，“朕做了十年天子，难道要将这龙椅让给那个只会舞文弄墨的老东西，或是那个连金人帐下都不敢大声说话的废物？”他口中的“老东西”指的是徽宗，“废物”则是钦宗。
殿内的几位心腹大臣纷纷低下头，不敢接话。唯有御史中丞万俟卨上前一步，谄媚地说：“陛下圣明！如今大宋江山是陛下一手‘中兴’，岂能容他人置喙？依臣之见，二圣虽为陛下父兄，但毕竟久居金营，于国体有损。不如……”
“不如什么？”赵构追问，目光锐利如刀。
“不如仿照唐高祖故事，”万俟卨眼珠一转，“尊徽宗为太上皇，钦宗为皇兄，赐宅临安，好生供养。如此一来，既全了陛下孝道，又安了天下民心，岂不两全其美？”
“哼，‘好生供养’？”赵构走到窗边，望着庭院中被雪压弯的梅枝，“说得轻巧。当年唐高祖被李世民软禁在太极宫，那滋味……朕岂能让父兄也受此屈辱？”他嘴上说着“不忍”，语气中却透着一丝不易察觉的警惕。
“陛下仁德，”秦桧立刻接话，“只是朝堂之上，难免有北方旧臣借此生事。岳飞手握重兵，又与二圣有救驾之功，若是……”
“岳飞！”赵构猛地转身，眼中闪过厉色，“这个岳飞，真是好大的胆子！朕让他收复失地，谁让他去救那两个老东西了？”
就在此时，殿外传来内侍尖细的通传声：“韩世忠韩将军求见——”
话音未落，一个身披铁甲的魁梧身影己大步踏入殿内，正是主战派老将韩世忠。他刚从军营赶来，盔甲上还沾着雪花，见到赵构便要下跪：“臣韩世忠，参见陛下！”
“免了，”赵构挥挥手，“韩爱卿不在前线整军，进宫何事？”
韩世忠站起身，声如洪钟：“陛下，岳飞元帅救出二圣，乃天大的喜讯！臣请陛下即刻下旨，亲率百官出城迎接，彰显我大宋仁孝之心，也好让将士们同心同德，共抗金兵！”
“迎接？”万俟卨嗤笑一声，“韩将军此言差矣。如今二圣归来，这皇位……”
“皇位如何？”韩世忠怒视万俟卨，“钦宗皇帝乃先帝嫡长子，当年若非靖康之变，何至于此？如今王师迎回，陛下身为弟侄，自当以大礼相待，哪有这般猜忌之心？”
“你！”万俟卨被噎得说不出话，求助般地看向秦桧。
秦桧上前一步，打圆场道：“韩将军息怒。陛下并非猜忌，只是国事艰难，需从长计议。二圣在金营多年，身子虚弱，旅途劳顿，也需好生休养不是？”
“休养？”韩世忠冷笑，“我看是软禁吧！秦相莫非忘了，当年陛下在应天府（河南商丘）登基时，是如何宣誓‘迎回二圣’的？如今二圣真的回来了，反倒要将他们束之高阁？这让天下百姓如何看待陛下？让前线浴血奋战的将士们如何想？”
韩世忠的话像一记重锤，砸在赵构心上。他脸色铁青，却又无法反驳——当年他登基时，确实将“迎回二圣”作为凝聚人心的口号，如今成了束缚自己的枷锁。
“够了！”赵构猛地喝道，“此事朕自有主张，无需多言！韩世忠，你即刻回营，加强江防，若有金兵南下，提头来见！”
韩世忠还想再说，却见赵构己是满脸怒容，只得恨恨地一抱拳，转身离去。殿内再次陷入沉默，只剩下香炉中龙涎香燃烧的“噼啪”声。
“陛下，”秦桧见韩世忠走了，立刻凑近，低声道，“韩世忠与岳飞交好，恐有不臣之心。如今之计，当务之急是稳住二圣与岳飞，不能让他们联手。”
赵构深吸一口气，走到御案前，拿起岳飞的密信又看了一遍。信中岳飞措辞恭谨，只说“奉二圣南归，乞陛下早定君臣之礼”，但这短短数语，却像针一样扎在他心上。他知道，岳飞是忠臣，可忠臣有时比奸臣更难驾驭——因为他们心中有“道义”，而这“道义”很可能与他的皇权产生冲突。
“传旨，”赵构忽然开口，声音恢复了平静，“着礼部即刻拟定迎接二圣的礼仪，务必隆重周全。朕将亲率百官，到京口（江苏镇江）迎接父兄。”
“陛下！”秦桧和万俟卨同时惊呼，没想到赵构会做出如此“大度”的决定。
赵构瞥了他们一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“怎么？你们觉得朕不该去？”
“臣不敢，”秦桧连忙跪倒，“只是陛下万金之躯，岂可轻动？不如让臣代陛下……”
“不必了，”赵构打断他，“朕意己决。另外，”他顿了顿，目光扫过心腹们，“传朕密旨给沿途各州府官员：二圣南归，沿途接待务必‘妥善’，但不得让任何北方旧臣与二圣私下接触。岳飞所部，暂驻应天府，没有朕的旨意，不得擅自南下。”
“暂驻应天府？”秦桧眼中闪过一丝了然，应天府离临安尚有千里之遥，这分明是要将岳飞和二圣隔开。
“还有，”赵构的声音更低了，“命张俊率部进驻泗州（江苏宿迁泗洪县），名义上是拱卫江淮，实则……盯紧岳飞。”
“遵旨！”秦桧等人齐声应诺，心中己明白赵构的真实意图——表面上隆重迎接，实则步步设防，将二圣和岳飞都控制在股掌之间。
赵构挥挥手，让他们退下。殿内终于只剩下他一人，他走到那幅悬挂在墙上的《江山社稷图》前，久久凝视。画中江山如画，可他知道，随着二圣的归来，这幅画很快就会变得面目全非。
“父兄啊父兄，”他喃喃自语，手指轻轻抚摸着画中临安的位置，“不是朕不孝，实在是这龙椅……坐上去容易，想下来，就难了。”
窗外的雪越下越大，掩盖了临安城的喧嚣，却掩盖不了皇宫深处酝酿的阴谋。赵构的抉择，在虚实之间，既想保住“仁孝”的名声，又要牢牢抓住手中的权力。他不知道，自己这看似高明的安排，恰恰落入了金兀术的算计之中——那位金国西太子，正等着看他如何在“迎回二圣”的政治正确与皇权稳固之间，走向自我分裂的深渊。而此刻的岳飞，正护送着二圣行进在归宋的途中，对临安城内这场决定他和国家命运的抉择，尚一无所知。一场围绕着皇位与权力的风暴，正在虚实之间，悄然形成。
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