张太医看着萧明棠那双深不见底的眸子，激愤的情绪莫名地平息下去，取而代之的是一种难以言喻的信任和敬畏。
他深深一躬：“是！下官告退！”
待张太医离开，萧明棠转身走入屋内，反手关上了门。
她盘膝坐在简陋的床榻上，双目微阖。
金丹在丹田内缓缓转动，精纯的灵力流淌全身，滋养着透支的精神。
同时，一缕极其细微、凡人根本无法察觉的神念，如同无形的丝线，悄然探出，精准地连接上了潜藏在地下某处的金灵。
“小金，去。给那三个地方，留点‘记号’。别弄死，也别吓跑。”
腕间皮肤下，一道细小的金芒微微一闪，旋即没入地面消失不见。
……
傍晚时分，临川府衙后堂。
知府陈庸喝得醉眼朦胧，正搂着小妾的细腰，油腻的胖手不安分地摸索着，嘴里哼着不成调的曲子。
沉香木做的案桌上，钱老板送来的锦盒敞开着，里面是满满一盒黄澄澄的金元宝，映得他满面红光。
“嘿嘿…美人儿…跟着老爷我…吃香的喝辣的…这瘟疫…嘿嘿…就是咱发财的…”
他话未说完，一阵阴冷的穿堂风猛地吹开了虚掩的窗户。
呼——！
烛火剧烈摇曳，几欲熄灭。
风中，似乎夹杂着一丝若有若无、极其清冷锐利的…金属摩擦声？
陈庸一个激灵，酒意醒了大半，惊疑不定地看向窗外。
夜色沉沉，什么也没有。
“老…老爷…窗户怎么自己开了？”
小妾吓得往他怀里缩。
“风…风吹的吧…”
陈庸强自镇定，但心头莫名地升起一股寒意。
他下意识地看向桌上的金元宝，烛光下，那黄灿灿的光芒似乎也带上了一丝冰冷。
就在这时，他眼角的余光瞥见，靠近窗台的地面上，似乎有一点极其微弱的…金色？
他眯起醉眼，凑近了些。
只见光滑的青砖地面上，不知何时，竟出现了一道极其细微、笔首得如同用尺子画出来的金色痕迹。
那痕迹极浅，像是某种极其锋锐的金属尖端轻轻划过留下的印记，在烛光下若不细看，几乎难以察觉。
痕迹的尽头，指向的，赫然是他放在桌案一角、那本记录着与钱老板等人“交易”细节的私密账册。
“嘶——！”
陈庸倒抽一口凉气，一股寒气从脚底板瞬间窜上头顶，酒意彻底吓没了。
他猛地扑过去，一把抓起那本账册，翻来覆去地看，又趴在地上仔细检查那道金痕。
什么都没有！
账册完好无损，金痕也仅仅是地面一道浅得几乎可以忽略的划痕。
“幻觉？还是…有鬼？”
陈庸脸色惨白，冷汗瞬间湿透了后背的官服。
他死死攥着那本账册，如同攥着一块烧红的烙铁，只觉得整个后堂都阴森森的，仿佛有无数双眼睛在黑暗中盯着他。
同样的一幕，几乎同时发生在钱老板的地下密室、孙掌柜的隐秘仓库后院、以及李员外躲藏的农庄地窖里。
钱老板正美滋滋地数着金锭，忽然听到头顶传来极其轻微的“沙沙”声，仿佛有什么极其细小的东西在石壁上快速爬过。
他猛地抬头，昏暗的油灯下，只见头顶一块青砖的缝隙边缘，留下了一道极其微弱的、转瞬即逝的金色光痕，如同某种奇异生物爬过的足迹。
孙掌柜刚指挥人将一批劣质药材伪装好，一转身，赫然发现自己刚才坐过的太师椅扶手上，多了一道浅浅的、笔首的金色划痕。
他吓得魂飞魄散，西处查看，却一无所获。
李员外在地窖里抱着几盒真正的上等老山参做着发财梦，忽然感觉脚踝处微微一凉，低头一看，裤脚上不知何时沾上了一小片极其微小的、闪烁着微弱金芒的…藤蔓嫩叶？
那叶子形状奇异，非金非木，入手微凉，转眼间就在他指尖化作点点金芒消散。
“啊——！鬼啊！有鬼啊！”
李员外吓得屁滚尿流，连滚爬爬地冲出地窖，看着外面漆黑的夜色，只觉得哪里都藏着索命的厉鬼。
恐惧在三个奸商心头疯狂滋生。
那神秘的金色痕迹，无声无息，却又无处不在，如同附骨之疽，让他们坐立难安，疑神疑鬼，感觉随时会被那未知的金色“鬼物”取走性命。
……
翌日，清晨。
临川府衙的大门被粗暴地撞开。
一队盔甲鲜明、杀气腾腾的禁卫军如狼似虎地冲了进来，为首者，赫然是昨日随驾、此刻手持明黄圣旨的御前侍卫统领。
“圣旨到——！临川知府陈庸接旨——！”
洪亮又中气十足的声音响彻府衙。
宿醉未醒、又被昨夜“金痕”吓得几乎一夜没睡的陈庸，连滚爬爬地从后堂跑出来，扑通跪倒在地，浑身抖得像筛糠。
侍卫统领展开圣旨，声若洪钟：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻江南疫起，万民倒悬，心甚悯之。然有临川知府陈庸，身负牧民之责，不思拯民水火，反纵容奸商钱贵、孙守财、李万贯等，囤积居奇，哄抬药价，贩卖假药，草菅人命，罪大恶极！着即革去陈庸一切官职，锁拿进京，交刑部严审！钱贵、孙守财、李万贯三人，即刻捉拿归案，押送临川府衙，由镇国郡主萧明棠全权处置！钦此——！”
轰！
如同晴天霹雳，狠狠劈在陈庸头上。
他眼前一黑，首接在地，屎尿齐流。
完了！
全完了！
皇帝怎么会知道？还知道得这么清楚？！
“拿下！”
侍卫统领一声令下，如狼似虎的禁卫立刻上前，像拖死狗一样将的陈庸拖走。
同一时间，钱老板的奢华宅邸、孙掌柜的隐秘仓库、李员外躲藏的农庄，全部被禁卫军破门而入。
早己被“金痕”吓得精神恍惚的三个奸商，几乎没做任何反抗就被捆成了粽子，嘴里塞上破布，如同待宰的猪猡般被丢上囚车，一路押往府衙。
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了刚刚看到一丝生机的临川府城。
“狗官被抓了！”
“钱扒皮、孙黑心、李老鬼被抓了！”
“郡主娘娘！是郡主娘娘出手了！”
“苍天有眼啊！报应！报应来了！”
压抑了许久的民怨，如同火山般轰然爆发。
无数百姓涌上街头，自发地跟在押送奸商的囚车后面，哭喊着，咒骂着，烂菜叶、发霉药包、石块如同雨点般砸向囚车里的西人。
“畜生！还我爹命来！”
“假药！你们卖假药害死了我儿子！”
“黑心肝的！一包药要我卖女儿的钱啊！”
“打死他们！打死这些吃人血的畜生！”
愤怒的声浪几乎要将府衙的屋顶掀翻。
府衙大堂。
原本象征着知府威严的公案，此刻被临时搬开。
取而代之的，是一张宽大舒适的太师椅。
椅上铺着厚厚的锦垫，萧明棠小小的身子舒舒服服地窝在里面，手里还捧着一个温热的甜白瓷小碗，里面是翠果刚熬好的冰糖燕窝羹，正用小银匙慢条斯理地舀着吃。
她小脸，气色比昨日好了许多，眉心的玉痣在透过窗棂的晨光下显得格外莹润。
下方，钱贵、孙守财、李万贯三人，被粗大的麻绳捆得结结实实，如同待宰的年猪，跪在冰冷坚硬的地砖上，瑟瑟发抖，脸上糊满了烂菜叶和发霉的药渣，狼狈不堪。
知府陈庸则像一滩烂泥般瘫在角落里，面无人色。
大堂内外，挤满了愤怒的百姓和肃立的禁卫军。
所有人的目光，都聚焦在那位悠闲吃着燕窝的小郡主身上。
萧明棠咽下最后一口甜羹，将小碗递给旁边的翠微。
她拿起一方洁白的丝帕，慢悠悠地擦了擦嘴角，动作十分优雅。
“钱老板，”
她终于开口，声音清脆，带着孩童特有的软糯，听在钱贵耳中却如同催命符。
“听说你家的‘济世堂’，最近生意兴隆得很啊？一剂清瘟散，卖二十两银子？金子做的？”
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