第548章 芷泉街
“你们先吃，我得出去一趟。”
许舟随口道。
他走到门边，目光扫过斜倚在墙角的臭肺，手指在冰冷的剑鞘上停顿了一瞬，似乎在权衡，但最终还是收回手，空着双手拉开了房门。
柳清安立刻明白了他的意图，急忙道：“你要去芷泉街打探？许舟，千万小心！我怀疑那里有暗桩！”
她回忆起当时的场景，语气带着后怕，“我经过那条街时，就觉得不对劲。街口那家杂货铺，明明没什么生意，伙计却一直站在门口东张西望，眼神飘忽；斜对面的茶摊，老板是个独臂汉子，擦桌子时那手臂动作利落得根本不像残废；还有巷子深处那个卖竹篾的老头，摊子摆得位置……太刁钻了，正好能同时盯住王员外家前后两个方向。至少有两三个点透着古怪！我当时心里直打鼓，只敢装作寻常过路人，匆匆瞥了几眼就离开了。你孤身前去，一定要加倍小心！”
“放心，我自有分寸，不会有事的。”许舟回头，脸上勉强挤出一个安抚的笑容，“有时候，我真希望自己能借来柳二小姐你这份玲珑剔透的心思。”
柳清安也笑了：“我倒是更想有个男儿身，省得处处受掣肘，许多事做起来也能便宜些。”
许舟不再多言，一把拉开了房门。
汀兰见状，也顾不上吃饭了，赶忙抓起两个还烫手的馒头，用一块干净的白帕子仔细包好，小跑着追到门口，不由分说地塞进许舟怀里：“公子！你都一天没正经吃东西了！揣着路上吃，垫垫肚子也好啊！”
温热的馒头隔着薄薄的衣料传来暖意。
许舟心头微暖，没有推辞，将馒头揣进怀里，大步迈出了门槛。
他没有去牵马，身影很快融入门外略显空旷的街道。他一边疾步前行，一边掏出馒头，狠狠地咬了一大口，腮帮子鼓动着，目光扫视着四周。
白面馒头带着麦香，暂时压下了胃里的空虚，却压不住心头的沉重。
往日繁华的街道此刻显得萧条异常。
没了吆喝叫卖的小贩，没了琳琅满目的摊位，只有三三两两的街坊邻居聚在自家屋外或巷口，脸上交织着焦虑与愤懑。抱怨声此起彼伏，汇成一片嗡嗡的嘈杂。
“一天就一碗能照见人影的稀粥！边军老爷们这是要把我们活活饿死啊！”
“可不是！我家那点存粮，连缸底都被刮干净了！这日子还怎么过！”
一个粗壮的汉子捶胸顿足，声音嘶哑：“这他奶奶的是不给人活路啊！”
旁边一个须发花白的老者叹了口气，浑浊的眼中满是绝望：“省点力气吧，老少爷们儿……这世道，与其饿得皮包骨头，不如……不如想想办法，给自己寻个体面点的死法……”
这些充满怨气甚至绝望的话语，像针一样刺入耳中。
许舟面无表情，沉默地从这群情激愤的人群边缘快速穿过。
他低着头，几口将剩下的馒头囫囵吞下。
越靠近芷泉街，空气中那股独特的气味便愈发浓烈起来。
硫磺本身并无明显气味，但它极易与有机物结合，产生那令人作呕的、如同腐败臭鸡蛋般的硫化氢气味。
这酸腐刺鼻的味道，顽固地盘踞在空气中，挥之不去。
当许舟一脚踏入芷泉街的街口，眼前的景象却与预想的紧张肃杀截然不同。
街面平静得近乎诡异。
阳光懒洋洋地洒在青石板路上，行人稀稀拉拉，步履悠闲。
几家店铺照常开着门，伙计倚在门框上打着哈欠。
巷口那个卖竹篾的老头慢悠悠地编着篮子，斜对面茶摊的独臂老板有一下没一下地擦着本已光亮的桌子，街口杂货铺的伙计依旧抱着胳膊，眼神空洞地望着街面。一切都显得那么……正常。
风平浪静，仿佛之前柳清安描述的暗流涌动，都只是幻觉。
然而，就在许舟踏入这条街的瞬间，那杂货铺伙计空洞的眼神、茶摊老板擦桌子的动作、巷口老头编竹篾的手指……都几不可察地微微一顿。
数道目光如同冰冷的触角，极其短暂、隐蔽地在他身上掠过，蜻蜓点水般一触即分。
随即，一切又恢复了原状，好像什么都没发生，他们依旧沉浸在自己的闲适里。
可这平静，只维持到许舟做出下一步动作之前。
下一刻，当许舟不再迟疑，不再伪装，而是目标明确、大摇大摆地径直朝着街道深处那座气派的王员外府邸大门走去时——
“嗡！”
空气仿佛瞬间凝固了！
那些原本若无其事的目光，骤然重新聚焦。
杂货铺伙计站直了身体，眼神锐利如刀；茶摊独臂老板手中的抹布无声掉落，空着的手悄然按向了腰侧；巷口编竹篾的老头停下了动作，布满老茧的手伸向了脚边一个不起眼的竹筐。
一道道冰冷、警惕、充满审视与杀意的目光，瞬间从四面八方投射而来，交织成一张无形的、却令人窒息的大网，铺天盖地，将走在街心的许舟牢牢罩在当中。
他清晰地感觉到，自己每向前踏出一步，那些目光便如影随形地转动一分，紧紧锁死他的身影，冰冷的压力如山岳般层层叠加。
那杂货铺伙计的手，已经悄然探入了柜台之下；茶摊老板的独臂下，寒光一闪即逝；巷口老头脚边的竹筐里，半截刀柄露了出来……
无声的杀机，在阳光明媚的芷泉街上，骤然弥漫开来。
“咚咚咚。”
敲门声砸在朱漆大门上，沉闷又突兀。
许舟杵在门口，对身后那些骤然绷紧的视线浑不在意，仿佛只是来串个门。
门轴呻吟着裂开一道缝。一张脸卡在缝隙里，黝黑，粗糙，眼神像淬了冰的刀子，剐在许舟脸上：“小子，眼瞎？滚错地方了！”
声音压得极低，带着不容置疑的蛮横。
许舟咧开嘴，露出个混不吝的笑，透着点愣头青的莽：“大哥，错不了，找人。”
门缝里的汉子嘴角一撇，扯出个冰冷的弧度，搭在门框上的手青筋暴起：“我看你不是找人，是找死……”
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