第528章 给鸡偿命
亭中，月白身影正在斟茶。
素手执壶的弧度，与许舟记忆中分毫不差。
“月姐姐，”许舟落在亭前石阶上，“我想死你了。”
“咳咳。”
话出口才觉唐突。
月白身影的茶壶悬在半空。面纱后的眸光微动，最终化作一声轻叹："坐。"
茶是热的。
许舟捧着杯子，把景城到高平的遭遇倒了个干净。
说到榆树面时，月白身影的指尖在杯沿顿了顿。
“所以高平危矣？”她问。
许舟点头：“若我们推测没错……”
“密谍司隶属司礼监。”月白身影突然道，“而司礼监从不在夺嫡中站队——他们的刀，永远只按皇帝心意出鞘。”
她放下茶盏，“若排除内斗，就只剩一种可能…”
许舟猛地坐直：“献城？”
“以太子为饵，诱北狄入瓮。”月光在她面纱上流淌，“若歼狼骑军主力，可保高平五年太平。”
许舟怔住。
这个角度他从未想过——不是阴谋，而是阳谋。用储君安危换边境安宁，确实像那位铁血帝王的手笔。
“月姐姐…”他喉头发紧，“你该去当谋士的。”
雪原忽然起了风。
一道火红身影自天际疾掠而下，犹如流星坠地，炽烈的气浪席卷而过，地面厚厚的积雪瞬间消融，化作蒸腾的白雾。
待她足尖轻点，落于地面时，红芒渐敛，寒气再度侵袭，刚刚融化的雪水竟又以肉眼可见的速度重新凝结，铺上一层薄霜。
许舟抬手，嘴角噙着一抹笑意：“好妹妹。”
那火红身影微微一怔，显然没料到会在此处遇见他，但她很快便压下讶异，唇角扬起一丝讥诮的弧度：“哟，你也来了？之前信誓旦旦说要去上京，如今可是到了？”
“未曾。”许舟摇头，目光微沉，“途中生变，如今人在太原府，先前还去了一趟高平……”
他简略地将事情经过复述一遍，语气平淡，却隐隐透着一丝凝重。
火红身影听完，沉默片刻，忽而转身望向天际那轮孤月，寒光映照在她冷艳的侧脸上。
半晌，她蓦地开口，嗓音里带着几分嘲弄：“周序，你说边军是不是这世上最憨傻的人？”
许舟眉头微蹙：“好妹妹是指？”
她嗤笑一声，眼中却无半点笑意：“我朝兵部有规矩，边军驻扎一日后，方可发放军饷。乾元三年春，云中边军北上迎击北狄，偏有聪明绝顶的文官耍了个花招——每次扎营，只让他们驻扎一日，第二日便勒令换地，如此循环往复，军饷便永远不必发。”
许舟瞳孔微缩：“还能如此？”
这手段之卑劣，乍听之下，甚至不似真实，倒像是市井说书人编造的荒唐故事。
火红身影神色平静，继续道：“边军蠢就蠢在，即便被人这般戏弄，敌军压境时，他们依旧死战不退。云中边军在窖岭硬生生挡了北狄熊罴军一月有余，最终全军覆没。夜不收前去收尸时，剖开他们的肚子，发现里面塞满了草根、树皮，甚至还有啃噬过的皮革。”
许舟沉默，指节不自觉地攥紧。
火红身影仰头望着夜空，嗓音低沉：“周序，世道不该如此啊。”
她缓缓放下手臂，目光投向远处，语气平静得近乎冷漠：“你是不是觉得可笑？朝中那些阁老，肆意玩弄边军性命，难道就不怕边军垮了，他们自己也跟着陪葬？”
许舟低声道：“我确实不解。”
火红身影走至凉亭内坐下，接过一旁月白身影递来的茶盏，指尖着杯沿，淡淡道：“我刚听闻这些事时，也曾怀疑自己听错了。乾元六年，辽州边军苦等粮饷不至，城中粮商又被勒令不得卖粮给他们。两名步卒饿得发疯，偷了辽州江家旁支的两只鸡。”
她顿了顿，眼中闪过一丝讥讽，“可笑的是，这两人窝囊至极，刚杀了鸡，水都没烧开，就被江府家丁逮了个正着……你猜，他们最后是什么下场？”
许舟没有回答，但眼神已沉了下去。
一旁的月白身影轻声叹息：“江家让他们给鸡偿了命。辽州边军闻讯，当夜哗变，朝廷花了半年才镇压下去，辽州总兵被夷三族。”
许舟猛然抬头：“给鸡偿命？”
火红身影冷笑：“你可知道，这荒唐事的背后，真正的原因是什么？”
许舟摇头：“不知。”
她慢条斯理地啜了口茶，才缓缓道：“不过是有人举荐辽州总兵迁任兵部尚书，碍了某些人的官路罢了。”
她放下茶盏，眸光锐利如刀：“再问你，高平边军总兵祁天策，戍边十六载，最后却被扣上通敌叛国的罪名，凌迟处死，你又可知为何？”
许舟听到祁天策三字，眼底闪过一丝异色：“好妹妹竟连这事都清楚？”
火红身影唇角微扬，笑意却不达眼底：“只因天策将军开辟商路、自养边军，引得无数行商弃了旧道，改走高平。广饶、寅阳两地的走私买卖，硬生生被削了两成利润，自然有人坐不住了。”
她指尖轻敲石桌，“于是乎，一份通敌叛国的罪证凭空出现，这位戍边十六载的将军，最终被千刀万剐在秋斩刑场上。”
许舟眸光微动：“哪些人坐不住？”
“广饶港姓许，寅阳港姓江，你说呢？”火红身影嗤笑一声，“有趣的是，荀阁老在天策将军冤死时缄默不语，待他人头落地后，荀家却拼了命要把这条西北商道攥进手里。”
月白身影素手斟茶，雾气氤氲间淡淡道：“大玄史册翻开来，字里行间皆是用血写就的‘利害’二字。何时能看透这一桩桩事背后的算计，才算真正懂了这世道。”
许舟接过茶盏，忽然问道：“月姐姐，世家当真不怕边军溃败、北狄南下？皮之不存，毛将焉附？”
“他们怕什么？”月白身影袖袍轻拂，“纵使改朝换代，他们换件官袍照样做贵人。除了龙椅上的朱家，谁在乎这江山姓甚名谁？”
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