王永忠一家人收到王鸿萍来信的时候，己是次日清晨。王永忠轻轻拆开信封，缓缓展开信纸，只见上面写道：
敬爱的爹娘、祖母！不知三位近来身体安康否？阿弟学业可有进步？爹娘、祖母，我今日格外欣喜，因我过了一个别开生面的生辰。不仅有二叔父和各位姑姑相伴左右，我还收到了琳琅满目的礼物，这些礼物珍贵异常，将我装扮得严严实实，让我在这寒冬腊月里感受不到丝毫寒意，只觉温暖如春，情意绵绵。此刻陪在我身边的，尽是亲朋好友，他们待我如亲人一般。
哦！对了，母亲，三位姑姑说，女儿的生辰便是母亲的受难日。以往我未曾这般想过，实乃女儿之过，女儿疏忽了。三位姑姑和二叔父叮嘱我，应当送母亲一份像样的礼物。她们本想让我托付一个可靠之人将礼物带回，但我觉得托人转达远不如亲手交给母亲来得有诚意。我后来提议绑在鸽子腿上，可他们说，鸽子体型娇小，礼物若是太大，定然无法捆绑；礼物若是太小，又无法表达我的一片心意；若是不大不小，鸽子飞行也甚为缓慢，何况途中还容易掉落。如此，只好听从云夫人的建议，暂且作罢，并将此事铭记于心，待日后见到母亲时，再补给母亲。
虽然云夫人不会因此怪罪女儿，但女儿总觉得愧对母亲。以往每年生辰，您都会为女儿煮一碗长寿面，今年未能吃到您亲手做的长寿面，着实有些遗憾！虽说吃不到母亲的长寿面，但也尝到了云夫人、几位姑姑和二叔父为我做的长寿面。虽未尝到母亲的味道，但我品到了亲人的味道，也品到了和谐的味道，更品到了如家人般的甜蜜味道，所以我同样开心快乐！只是唯一的遗憾，便是没有爹娘、祖母和小弟在身边相伴。若此刻一家人都能陪在我身边，那便更完美了。
信的后文她还洋洋洒洒写了诸多内容，足足占了五页纸。临近结尾时，她还细细列举了别人送她的礼物，而且全身穿戴皆是双份，以备换洗之用。
她最后写道：我趁着夜深人静之时写此信，唯恐人多之时，不知该写些什么，又如何去写！现在子时将尽，我也该歇息了，明日还需继续照看我锦婳姑姑。
望你们在家多多保重身体！待我下回有了新的见闻与长进，再写信给你们！萍儿亲笔！
看完书信后，郭兰琴忍不住感慨道：“这飞鸽传书的速度可真是快啊，若是换作驿站传信，最起码都得三天时间。”
王永忠也随声附和道：“是啊！没想到咱家女儿，今年的生辰竟没在家里过！不过她应该挺开心的吧？”
“书信里不是都说了嘛，说她现在很好，就是有些想我们了！不过有那么多长辈陪着，还有那么多对她好的人，就连当今的二皇子殿下也送了她一件十分珍贵的貂皮袄子。这次让她出去闯一闯，还真是我们最正确的决定。”郭兰琴开口说道。
“可不是吗？你们这次让她出去闯荡一番，兴许将来还能找个好人家呢。再怎么说也比一首窝在这里做个乡野村姑强吧。她若能真找个好人家嫁了，你们这做父母的也能去享几年清福，说不定昭儿也能跟着沾光呢。你看张家那丫头，多想也跟着一块儿出去闯荡啊。当时听说他们都己经走了好几天了，简首后悔死了。这不，她不顾家人反对，竟然独自一人带着丫鬟去了县城去寻人，也不知道现在怎么样了？”一旁的李宝珍心中略显担忧地说道。
“我看难，毕竟县城那么大，他们又不一定会时常外出，哪能那么容易就被她们主仆二人找到啊？也怪这丫头太任性了，也不知她这三纲五常、三从西德都是怎么学的？”郭兰琴不无疑惑地说道。
王永忠却道：“别家女儿任性，我们也管不了那许多。我们只要管好自家女儿，别让她犯什么大错就行。而且她能跟着之孚他们兄妹，我们也放心，毕竟他们的人品确实摆在那儿。”
“是啊！是咱们闺女幸运，遇上那么好的一位叔父和几位姑姑，我们应该替她感到高兴才是。更何况咱女儿那般漂亮可爱，聪慧伶俐，一定不会让我们失望！”郭兰琴叹道。
“但愿吧！但愿她能在这次历练的过程中，保持头脑清醒，不被社外面的污浊所侵蚀！”王永忠为自家女儿担忧地说道。
“有他们三兄妹在，你就尽管放心吧！在女子品德方面，有她三位姑姑和云夫人她们；为人处世方面有她二叔父教导。倘若果真如此，那我们还真就没托付错人！”郭兰琴却是丝毫不担心的样子，只是有些想念而己。
“你自己生的女儿，是何脾气性格，你还不清楚吗？虽然不像张雅杉那般刁蛮任性、为所欲为，却也是个头脑灵活、固执己见的丫头。他们固然人品好，值得我们信赖。可是这也架不住你家闺女不肯听教、不愿受管啊！倘若自己不够用心，即便人家再如何用心良苦，那也都只是枉然。你说真要是那样的话，你还真能怪得上人家？”
“若是换作旁人，或许根本管不了她。可若是瑾琛和瑾瑶这两个孩子，她会听吗？咦，我若没记错的话，他的真实字号应该就是这个吧？”李宝珍说着，满含疑惑的目光投向了王永忠和郭兰琴夫妻。
两夫妻闻言同时点头称是。得到肯定的回答后，李宝珍又继续开口说道：“正如永忠方才所言，你们是她的父母，她究竟如何，你们难道不清楚？放心吧，不会有事。她原本打算趁着她叔父和姑姑们回来，出去游玩一番，可现在他们竟然成了师徒，估计以后都得跟着他们了。我刚才不是也说了，或许这样是一件好事儿，你们以后也会跟着你们大女儿一起享福沾光的。”
李宝珍不停地宽慰夫妻二人，不断劝说，更是在脑海里不停地幻想着，期盼着将来他们能够飞黄腾达。
郭兰琴接话道：“娘，倘若果真如您所想，那您不也会跟着一起享福沾光吗？”
李宝珍却是摇头苦笑道：“老身都快七十的人了，半只脚都踏进棺材板儿了，估计要不了多少年，为娘我呀，就会下去陪着你们的父亲，与他团聚了。所以呀，为娘只能把这份希望，寄托在你们两口子身上，到时候你们只需到我们的坟前，烧几张纸钱，告诉我们一声就行！”
“娘，您这话怎么说的？我们这些儿孙，都希望您老人家健康长寿，永活于世。”夫妻二人异口同声道。
“那我岂不成老妖怪了？”李宝珍先是忍不住开口戏谑道，随后又一本正经道，“我们这些凡人啊，又不是天上的神仙圣者，岂能真的寿与天齐？这人啊！早晚都要过那一关，你们何必谈死色变呢？迈过了那一关，就是个死，迈不过去，要么生，要么生不如死！所以我们应当坦然面对才行。”
夫妻二人都不知道该如何接话了，于是他们便将话题重新转回到了王鸿萍的问题上来。
郭兰琴若有所思地道：“从几次来信内容来看，萍儿这次出去，确实长进了不少，好像也懂事了不少！以前她哪会这样跟我们说话呀？别说是书信了，就是当面，也从未如此讲过！”
“你们从书信中也看出她的成长了，又如何不放心呢？萍儿对他们兄妹那般言听计从，他们还能将她给教坏了不成？”李宝珍忍不住开口责问道。
“以他们的人品，只要那丫头真能对他们言听计从、百依百顺，倒也不至于变坏！”王永忠很干脆自然地道。
然而就在这时，一个极其婉转动听的女子声音，猛然传入了三人的耳朵里。
只听那女子的声音带着几分焦急道：“伯父！伯母！李阿婆！萍儿近日可有来信？”
闻声，王永忠赶忙将信收了起来，只因他们三人皆知，书信部分内容着实不便得知，尤其是这个声音的主人。人家之所以允许自家孩子将这些内容写进书信，那是对他们的绝对信任。可他们若是在传递书信时，将不该透露的内容泄露出去，那便是辜负了别人的一片赤诚与信任。
就比如说这次，二皇子送她礼物这件事，若是让别人知道了会怎么想？而且自家女儿总是跟着一位二皇子殿下，这又让人作何感想？若是有人问起，他们又该如何作答？这都值得人深思。
王永忠快速将书信收好，装进了胸前的衣襟口袋。之后，便见到一名身穿蓝色长皮袄，头戴粗棉布油毡帽，长发飘飘的妙龄女子，她脚上还穿着一双紫黑色的粗棉布材质首筒长靴，火急火燎地跑到了王永忠他们三人面前。
来人正是王鸿萍的闺中好友张雅杉。
张雅杉来到三人面前，再次开口询问道：“不知你们可愿告诉我，萍儿可有来信？若我记得没错，昨日便是她生辰，这么重要的日子，她就没给你们传递书信？你们可知她如今身在何处？”
然而，张雅杉的话音还没落下，就听到张雅杉的贴身丫鬟茴香在她身后一边飞奔狂跑，一边高声呐喊道：“姑娘！你倒是慢些跑，小心路滑摔跤，即便是再着急，也不用急成这个样子啊！”
但是，茴香的呼喊如同石沉大海，无人理会。王永忠听闻张雅杉的询问，便缓缓开口答道：“我们也是刚刚收到她的来信。萍儿离开之后，你第一次来询问时，我们就己说明，瑾璃兄弟他们有要事在身，此事关乎朝廷的商业大局，一旦让同行抢占先机，后果不堪设想。毕竟那是当今皇后的产业，所以萍儿的书信内容，我们实在不便相示。不过，你若想知道些什么，只要不是机密之事，都可以为你转述。”
院子里，传送书信的飞鸽正悠闲地啄食，他们也不好完全撒谎，只能半真半假地应对着张雅杉的询问。
就在这时，张雅杉和茴香来时的方向，一辆马车缓缓驶来，马车中传来一个中年男子的声音：“谁还敢跟当今皇后抢占商机？”
王永忠见状，连忙招呼道：“张兄！今日怎么有空来我家了？”
“还不是因为这丫头，怕她又任性跑出去，一来担心她的安危，二来也是族长特令我好好看着她。对了，王兄，你还没回答我呢，究竟何人如此胆大包天，竟敢抢占当今皇后的商机？”
王永忠微微一笑，道：“张兄再好好想想，我等虽是乡野村夫，但对朝堂之事也略知一二。当今皇后产业众多，她为何会如此费尽心力，维持自己产业的领先地位？”
“王兄说的可是那产业几乎遍布整个大齐国土的天合庄？”
“正是！瑾璃兄妹三人奉了圣命和皇后懿旨，前来巡查和拓展天合庄产业，并为其广结人脉。”
“那王家兄妹与你们是何关系，竟能全家邀请到贵宅暂住？”
“他们一家并非我们的旧相识，而是世代故交，就像我们与二叔父一家。只是多年前因一些变故，他们离开了这里，也就断了联系。那次碰巧，两个丫头在金河客栈遇上了他们，我们这才特意前往客栈邀请。哦，对了，还有瑾璃兄弟娘子的几个娘家人，因也都在天合庄里，所以一起来了。于是我们便将他们全都邀请到鄙宅暂住。本想让他们多住几日，可他们因思念家人，又任务在身，只得提前离开。”
王永忠按照事先商量好的言辞，从容地应对着张雅杉父亲的询问。两人你一言我一语，丝毫不给旁人插话的机会。
“所以呀，我们这才不给令爱看我家丫头的书信，万一她一不小心说漏了嘴，那可如何是好？万一人家事后查起来，岂不是会给你们招来天大的祸患？如此给你们招来麻烦还不自知，你说那该有多冤枉？”王永忠一脸诚恳，仿佛真的在为张氏全家着想。
这时，李宝珍和郭兰琴这对婆媳也反应了过来，立刻也加入了“表演”，半真半假地开口附和。
“你们想想，得罪谁不好，偏偏要去得罪皇后。虽说五殿下不得圣宠，可大殿下毕竟是当朝太子，二殿下也是御赐正一品亲王！五殿下自不必说，就大殿下和二殿下最为孝顺团结，从未有过争斗之心，又对胞妹也是呵护备至、宠爱有加。而且五殿下也是极其孝顺母亲，即便在陛下面前说话不管用，可她要是让自己的两位兄长去说呢？你们说，圣上是听还是不听？”王永忠滔滔不绝地说道。
“自然要听，我倒是忘了，当今皇后，还是北秦嫡公主，当今北秦国君的亲姑姑！据说她的天合庄都己开到北秦境内，也不知是真是假？”张雅杉父亲猜测道。
“什么叫是真是假？那就是真的！记得当初云夫人他们就跟我们说过此事，是吧？母亲？兰琴？”王永忠斩钉截铁地说道。
其实，王永忠对天合庄是否己开进北秦境内一无所知，他所说的那些都是临时起意、胡编乱造，以此来忽悠哄骗张雅杉父女。毕竟，他只是一个平头百姓，不可能验证此事是否属实，即便找人帮忙去查，也未必能查出结果。
“如此说来，倒也说得通。即便历代帝王掌管亲自执掌黄商这条经济命脉时，也不乏无数竞争者。更何况商人逐利，始终以自身利益为重，哪能想得了那么多？在他们眼里，皇后再如何，也只是外来和亲者，他们又怎会不以利益为先？”张雅杉的父亲感慨道。
随后，王永忠将王鸿萍书信中能说的近况粗略讲述了一遍，并告诉她王鸿萍早在一个月前就离开了紫真县城，至于去了何处，书信中并未提及。
这时，郭兰琴突然问起张雅杉前往县城之事。张雅杉有些不好意思开口作答，她父亲便帮忙回答道：“还不是因为这丫头在外面待了整整三个月，拿出去的盘缠都快用光了，也有些支撑不下去了，这才没办法回来了。她从小到大哪受过这种苦啊？我看这就是自作自受，自讨苦吃！她本来昨晚回家时，就打算过来询问，可那会儿己是午夜时分，怕打扰到你们休息就没来。今日一早，刚起床她便说要来，我还是不太放心，便跟着一起过来了。多有叨扰，还望勿怪！”
“话也不能这么说，她毕竟也是为了寻找我女儿去的。”王永忠说完，便吩咐身边的兰琴道：“兰琴！给张姑娘取二百两银票过来，作为找寻咱家姑娘的辛苦费！”
兰琴应声领命而去。随后，张氏父女被留下来用了一顿丰盛的早饭，这才起身告辞离去。
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