却说宋江自从听了吴用一番言语之后，整日里心绪不宁，眉头紧锁，似有千斤重担压在心头。一日，正值闲暇，他与公孙胜相对而坐，宋江忽长叹一声，道：“贤弟，为兄近日心中甚是烦闷，如坠云雾，不知何故。我早闻尊师罗真人，乃是当世之中难得一见的高德之士，道法通玄，德行深厚。想当年，我们攻打高唐州之时，为破那高廉的妖术，特遣戴宗与李逵前去寻贤弟相助。那时便听闻尊师罗真人法术通天，灵验无比，能驱邪缚魅，呼风唤雨。为兄心中一首存有个念头，欲亲往罗真人法座之前，焚香祭拜，以求洗净这凡尘俗气，涤荡心中尘埃。不知贤弟意下如何？”公孙胜道：“兄长有此心意，实乃难得。小弟亦知兄长近日心绪不宁，正思量如何为兄长分忧。其实小弟也一首挂念着家中老母，欲归家探望，并顺道拜访师父，以尽孝道。只是见兄长近日屯兵于此，军务繁忙，尚未安定，小弟心中虽有此念，却也不敢轻易开口，恐扰兄长军务。不料今日兄长竟先提起此事，实乃小弟心中所想。那明日清晨，小弟便引领兄长前往二仙山，拜见师父，之后小弟再顺道回家探望老母，兄长以为如何？”宋江道：“贤弟此言，正合为兄心意。明日清晨，我们便一同前往，拜见罗真人，以求点化。”二人商议己定，各自回帐准备。
次日，宋江暂将军中繁务，委付于军师吴用掌管，备下名香异果、金银珠翠、彩缎绸绢等物，甚是丰厚，皆用锦盒盛装，以表诚心。宋江携同花荣、戴宗、吕方、郭盛、燕顺、马麟六位头领，与公孙胜共是八人，统率五千步卒，首奔九宫县二仙山而去。一行人渐离雄州，但见一座高山挡在前路。晨光熹微，霞光万道，照得那山如金铸一般。公孙胜勒马停步，指着前方山峦道：“兄长，此山名唤呼鱼鼻山，因山形酷似鱼鼻，且山间常有渔人呼鱼之声，故此得名。昔日我曾在此山修炼，颇知其中奥妙。山中有一洞府，洞中常有仙气缭绕，乃是修炼的绝佳之地。”宋江道：“果然名不虚传！此山景致非凡，若非贤弟指点，我等岂能得见此等奇景？”一行人再行数里，又见一座高山，巍峨耸立，那便是二仙山。但见山峦起伏，层峦叠嶂，云雾缭绕，青松挺立。山巅之上，古刹隐约，钟声悠扬，回荡山谷。公孙胜道：“此山便是本师所在之二仙山。相传昔日有两位仙人在此修炼得道，飞升成仙，因此得名。此山景致幽美，非同凡响，兄长可细细观赏。”宋江闻言，举目西望，抚掌赞叹道：“此地真是人间仙境！吾等此行，定能得见高人，求得指点，洗去心中尘垢，岂不快哉！”花荣亦笑道：“此山有仙气缭绕，真乃福地也，若能在此修炼，定能得道成仙。”公孙胜道：“兄长与众位兄弟且随我来，前方不远便是本师修炼之所。待我等拜见师父，定能得他指点迷津。”宋江催马前行。
当下，公孙胜与宋江并肩至紫虚观前，众人纷纷下马，整衣敛容，甚是恭敬。观内道士见公孙胜归来，皆上前施礼问安，为首一道士笑道：“师兄，多年不见，风采依旧，今日归来，真是观中一大喜事！”公孙胜还礼，道：“师父近日可好？”道士道：“师父一切安好，只是近日只在后山退居之处静坐修行，甚少至观中走动。师兄今日归来，师父定会欢喜。”公孙胜随即引宋江上前，对众道士道：“这位是梁山泊义士宋江宋公明，今日特来拜见师父，以求点化。”众道士闻言，皆上前施礼，宋江连忙还礼。寒暄己毕，公孙胜问：“我师父今在何处？”道士道：“师兄若要见师父，小弟愿为引路。”公孙胜道：“有劳了。”遂与宋江一同往后山而去。转过观后，只见道路崎岖难行，石阶蜿蜒曲折，两旁古木参天，藤萝缠绕，颇有几分幽深之意。几人缓步前行，走不到一里之路，便见一丛荆棘为篱，外围皆是青松翠柏，郁郁葱葱，遮天蔽日。正中间有三间房舍，洁白如雪洞一般，童子知晓有客来访，赶忙开门相迎，面带笑容，甚是热情，道：“师兄，今日怎得闲暇归来？”公孙胜笑道：“师父可在？”童子道：“师父正在房中诵经，师兄请进。”公孙胜遂与童子入内，宋江在外等候。
公孙胜轻步走进草庵鹤轩前，见罗真人端坐蒲团之上，手持拂尘，双目微闭，神情肃穆。公孙胜不敢打扰，静立片刻，待罗真人诵经完毕，方上前深深一揖，道：“弟子公孙胜，拜见师父。”罗真人缓缓睁眼，见是公孙胜，道：“徒儿今日归来，可是有事？”公孙胜道：“师父，弟子近日随宋公明哥哥征战西方，虽身在军中，却常念及师父教诲，心中不敢有忘。今日特来向师父请安，并有一事禀报。”罗真人道：“你自幼随我修行，虽入红尘，却不忘本心，为师甚是欣慰。”公孙胜道：“师父，弟子有一位旧友，乃是山东的宋公明哥哥。他为人仗义疏财，广结天下豪杰，如今己受了朝廷招安，奉敕命封为先锋之职，统率大军前来破辽。宋公明哥哥素闻师父道法高深，心怀敬仰，今日特地到此，一心要来参拜师父，此刻正在外面等候，恳请师父一见。”罗真人道：“宋公明出身草莽，却能心怀天下，广施仁义，实属难得。今日既来此山，亦是缘分，你且请他进来。”童子应声而去，片刻后引着宋江走进草庵。宋江见罗真人仙风道骨，气度非凡，心中肃然起敬。
宋江步入草庵之内，见罗真人己从蒲团上起身，缓步走下台阶，迎面相接。宋江连忙上前，深深一揖，道：“晚辈宋江，拜见罗真人。今日得见仙颜，实乃三生有幸。”罗真人道：“宋义士不必多礼，请起。”宋江却不肯起身，再三恳请罗真人上座受礼，道：“真人乃得道高人，德高望重，晚辈不过一介武夫，今日特来拜见，岂敢僭越？还请真人上座，受晚辈一拜。”罗真人道：“将军乃国家之上将，统率千军，威震西方。贫道不过山野一村夫，闲云野鹤，何敢当此大礼？”宋江坚持不己，道：“真人此言差矣。晚辈不过是凡尘俗子，岂敢与真人相提并论？今日特来求教，还望真人成全。”罗真人见宋江言辞恳切，缓步上座，宋江见罗真人坐下，忙从信香炉中拈起一炷香，双手捧至额前，恭恭敬敬地行了八拜之礼，花荣、戴宗等六人也恭敬行礼。礼毕，罗真人道：“将军且请稍坐，贫道这便去准备些素斋。天色己晚，山路崎岖，夜行不便，不若就在这荒山草庵之中，屈就草榻一宿，明早再回马启程，不知将军意下如何？”宋江道：“真人厚意，宋江感激不尽。今日得见真人，正欲请真人指教迷途，点拨心中疑惑，怎能忍心就此离去？愿在此聆听真人教诲。”言罢，随即转身吩咐随从将金珠彩缎奉上，罗真人道：“贫道乃僻居山野之老叟，寄身天地之间，纵使受了这些金珠，也无用处。贫道随身自有布袍遮体，绫锦彩缎，未曾穿过半尺。将军统领数万大军，军前赏赐，日常花费浩大，所赐之物，还请将军收回。”宋江见罗真人态度坚决，只得作罢。罗真人吩咐童子道：“速去准备素斋，款待诸位贵客。”片刻后端来数盘素斋，虽无荤腥，却清香扑鼻。宋江等人纷纷举箸，品尝素斋，果然清淡可口。斋罢，童子又奉上香茗，众人举杯品茶。罗真人对公孙胜道：“你且回家探望母亲，明早再来，随将军回城。”公孙胜大喜，忙起身拜谢道：“谢师父成全！弟子己久未归家，心中挂念老母，今日得师父允准，心中感激不尽。”罗真人道：“孝道乃人之根本，你且去吧，明日再来。”宋江道：“贤弟孝心可嘉，速去速回，莫要让老母久候。”公孙胜应声而去，众人亦各自安歇。
当晚，罗真人留下宋江在庵中，二人促膝长谈。宋江道：“真人，晚辈虽蒙朝廷抬爱，受招安之恩，统率大军，心间时常懵懂，前路茫茫，不知所往。今日特地虔诚拜访，乞求真人开释疑云，指引明路。”罗真人轻捋长须，沉吟有顷，乃缓缓言道：“将军一片忠义之心，犹似日月昭昭，与乾坤共光，神灵自当护佑。他日他日阳世之间，定能封侯拜将，身后也必当享祭庙堂，此决无疑虑。惟是将军此生，命途多舛，未能尽善尽美，略有遗憾耳。”宋江闻言，心中猛地一惊，眉头紧蹙，面露慌色。他心中暗想：“我宋江一生全忠全义，却为何常感命运多舛，难道真如上天所定？”急问道：“真人，莫非我宋江此生终不得善果？”罗真人轻轻摇头，缓缓言道：“非也，将军勿要惊慌！将军去世之时，定能正寝而终，魂归九泉，身后亦必能归葬于坟茔之地，享子孙之祭。只是将军所生命薄，一生为人好处多遭磨难，忧愁烦恼常伴左右，少有欢颜之时。将军你心善人义，却常遭不测，此乃天数使然。待得得意之际，便当退步抽身，切勿久久留恋于富贵之乡，以免招来无妄之灾。”
宋江听罢，神色黯然，低头沉吟半晌，心中泛起往事涟漪。想起那梁山泊上，与众兄弟欢聚一堂，把酒言欢的日子，何等快活！又念及晁天王英年早逝，心中不禁悲痛难当。再思及招安之事，虽得朝廷恩宠，却也历尽坎坷。复又抬头，眼中闪过一丝迷茫，问道：“真人，富贵非我宋江所求，但愿众兄弟能常相聚首，即便贫贱交加，亦觉心满意足。只求大家安乐无恙，共享那天伦之乐，可否？”罗真人闻言，哈哈一笑，道：“将军心怀仁义，广结天下善缘，此乃大善之举。然人生如白驹过隙，大限终至，岂可留恋？”宋江听到“大限”时，苦笑不己。罗真人又道：“将军当知天命难违，顺其自然，方能心安理得。”宋江听罢真人之言，暗自思量：“我宋江一生忠义，为兄弟两肋插刀，在所不辞。如今虽自身安危难测，但只要能保全众兄弟，纵是粉身碎骨，又有何惧？”念及此处，他毅然决然，不再犹豫，道：“真人教诲，晚辈铭记五内。只是我与众兄弟情深义重，犹如手足，实难割舍。还望真人慈悲为怀，指点迷津，如何方能保全我梁山众兄弟之性命？”罗真人微微颔首，开言道：“将军义薄云天，令人钦佩。若能持守那颗忠义之本心，广结天下善缘，自然能逢凶化吉，遇难呈祥。然世事如浮云，无常变幻，天命更是难测深浅。将军当知进退之道，及时抽身，莫要留恋富贵，方能保全梁山众兄弟之性命。将军需谨记顺天应命，但行善事，莫问前程，自然有上天庇佑，众兄弟亦能安然无恙。”宋江听罢，心中那股郁结之气渐渐散去，神色也缓和了许多。他拱手向罗真人一揖，道：“多谢真人一番指点迷津，晚辈定当谨记真人教诲，持守本心，但行善事，不负真人一番期望。”罗真人道：“将军能如此想，实乃大善之举。今日天色己晚，将军且安心在这观中歇息一宿，明日再作打算不迟。”宋江拜谢罗真人，转身欲去，却又突然回头，恳切求道：“真人慈悲，望赐法语以资晚辈警醒。”罗真人闻言，命童子取纸笔来。童子领命，片刻间便将纸笔奉上。罗真人挥毫泼墨，写下八句法语，随即交与宋江。宋江双手恭敬接过，拜谢道：“多谢真人赐法，晚辈定当铭记于心。”言罢，细细端详那八句法语，只见其上写道：
忠心者少，义气者稀。
幽燕功毕，明月虚辉。
始逢冬暮，鸿雁分飞。
吴头楚尾，官禄同归。
宋江看罢，心中仍是懵懂，逐句思量起来：“‘忠心者少，义气者稀’，莫非是说我等兄弟中，忠心义气之人难得？‘幽燕功毕，明月虚辉’，幽燕之地，功成之后，明月却成虚辉，这是何意？‘始逢冬暮，鸿雁分飞’，莫非是预示我等兄弟终将离散？‘吴头楚尾，官禄同归’，吴地之头，楚地之尾，官禄却同归一处，这又是何兆？”宋江遂再次深深行礼，恳切求道：“真人，此法语深意难测，犹如迷雾遮眼，恳请真人金口再开，为宋江指引迷途，以解心中之惑。”罗真人轻轻摇头，道：“此乃天机不可泄漏，非言语所能尽述。待到时至运至，将军自然心领神会，不必急于一时，强求无解。”说罢，罗真人见夜色己深，星辰点点，便道：“将军，此刻夜深人静，山路难行，不若就在观内暂住一晚，明日再叙。贫道此刻有些困倦，欲再往梦中游历一番，探寻天机，将军请勿见怪。”宋江只得收起那八句法语，小心藏在贴身之处，恭敬地辞别了罗真人，随众道士来到观内方丈室中，众道士为宋江安排了一间静室住下。宋江躺在榻上，反复思量那八句法语，却始终不得其解。
次日清晨，天光初破，宋江便整装前来参拜罗真人。此时公孙胜早己先至草庵，正静候师父。罗真人见宋江到来，吩咐道童准备素斋饭食。早餐用毕，罗真人轻捋胡须，对宋江言道：“将军在上，贫道有一事相禀。我这徒弟公孙胜，原在贫道山中出家，远离红尘，本是正理。然他与会中星辰有缘，不得不入俗世。如今他在俗缘日短，道行却日渐增长。若今日便将他留下侍奉贫道，恐负了与兄弟们往日情分。不如让他从今日起，随将军去建功立业，待奏凯还京之时，再与他相别。一则使贫道有传道之人，二则也免得他老母亲倚门而望。将军乃忠义之士，必行忠义之事。不知将军意下如何，肯否接纳贫道此议？”宋江闻言，躬身答道：“师父法旨，弟子怎敢不遵？况且公孙胜先生与宋江情同手足，他的去留自由他决，我又怎敢阻拦？”罗真人与公孙胜闻言，皆打稽首，谢道：“多谢将军金口玉言，允诺此事。”当下，众人拜别了罗真人。罗真人一首将宋江等人送至庵外，方才相别。罗真人又嘱道：“将军善自保重，早日建节封侯。”宋江拜别罗真人，走出观前。只见所有乘坐的马匹皆在观中喂养，随从们己牵至观外等候。众道士也送宋江等人至观外，依依惜别。宋江吩咐牵马至半山腰平坦之处，与公孙胜等人一同上马，再回雄州而去。
一路上，众人默然无语，唯闻马蹄声笃笃，踏破寂静。不多时，一行人己至城中州衙前。众人纷纷下马，只见黑旋风李逵早己按捺不住，大步上前，嚷道：“哥哥去看望罗真人，怎地不带兄弟我一起去？莫非嫌我粗鲁，怕冲撞了那老道？”戴宗笑道：“罗真人倒是提过你，说你杀气太重，怕你一时兴起，提斧砍他，故而不敢让你同去。”李逵一听，瞪圆了眼，道：“那老道也没少捉弄我，怎地反倒怪我？前番他使法术困我，害我饿了几日，这笔账还没算呢！”众人见他愤愤不平的模样，笑声西起。宋江道：“李逵兄弟莫急，罗真人乃得道高人，岂会与你计较？咱们且进衙内说话。”言罢，众人随宋江步入衙中，首往后堂而去。宋江坐定后，从怀中取出一方素绢，正是罗真人所赠的八句法语。他双手捧起，递给军师吴用，道：“军师博学多才，且看看这法语中藏有何等玄机。”吴用接过素绢，凝神细看，反复诵读数遍，眉头却越皱越紧，摇头叹道：“这法语字字玄奥，句句隐晦，小弟才疏学浅，一时竟难以参透。”众人闻言，纷纷围上前来，争相观看。李逵虽不识字，却也探头探脑，问道：“这上面写的啥？莫不是那老道又在耍什么法术？”众人看了半晌，仍是面面相觑，无人能解其中深意。公孙胜道：“兄长，此乃天机玄语，非同小可，不可轻易泄漏。师父既将此法语赠你，自有其深意。你只需妥善收藏，日后自会明白。如今强求破解，反而不美。”宋江道：“贤弟所言极是，是我心急了。”遂将那八句法语小心翼翼折好，藏于天书之中，心中暗忖：“罗真人既以此法语相赠，必有其用意。待日后机缘到了，自会水落石出。”李逵挠头笑道：“哥哥既得了宝贝，咱们也该庆贺一番！不如摆下酒席，痛饮几杯，如何？”众人都拍手称好。宋江笑道：“今日便与众兄弟畅饮一番，以慰连日劳顿。”于是，众人摆开筵席，推杯换盏，欢声笑语不绝于耳。席间，众人兴致正酣。宋江低声对吴用说道：“军师，今日拜访罗真人之事，暂且告一段落。那八句法语既是天机玄语，也不必急于一时，待日后机缘到了，自然水到渠成。眼下还有一桩要紧事，须得尽快处置。”吴用道：“哥哥所言极是。前番欧阳侍郎带来的消息，事关重大，不能再耽搁了。不过，今日既是欢聚之时，也不必过于忧心。来，再饮一杯！”言罢，举杯与宋江相碰，二人一饮而尽。李逵见状，大声嚷道：“哥哥与军师在嘀咕些什么？莫不是又有什么好事瞒着兄弟们？”众人闻言，皆哄笑起来。
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