却说高太尉初战，折了节度使荆忠与水军的党世雄，正在闷闷不乐，召集各路将领，共商剿灭梁山之策。上党太原节度使徐京道：“太尉容禀，末将徐京，自幼游历江湖，曾以枪棒为生，卖药为业，广结天下豪杰。其间，我结识了一位奇人，此人姓闻名焕章，乃当世罕见的奇才。他不仅深谙韬略，精通兵法，胸中更有万千谋略，运筹帷幄之间，决胜千里之外。其才情可比孙武、吴起，智谋不输张良、诸葛。闻焕章虽身在草野，却心怀天下，如今隐居于东京城外的安仁村，以教书育人为业，淡泊名利，不求闻达。然而，若能请得此人出山，担任军前参谋，必能识破吴用的诡计，助太尉一举剿灭梁山贼寇！”高太尉大喜，当即拍案道：“若得此等奇才相助，何愁梁山不破！”于是，他派遣一名心腹，携带金银珠宝，备上良驹宝马，星夜兼程赶回东京，礼请闻焕章出山相助。那名首将刚离开济州不过三五日，城外便传来急报：“宋江的军马己逼近城边，正在搦战！”高太尉闻言，勃然大怒，道：“贼寇猖狂，竟敢欺我无人！”当即点齐本部军兵，披挂上马，亲自出城迎敌，传令各寨节度使一同出战。
梁山军马撤退到十五里外的平川旷野之地，高太尉率领大军紧追不舍，见宋江早己在山坡边摆好了阵势，严阵以待。只见红旗队中走出一员猛将，身披铁甲，手持双鞭，威风凛凛，认旗上写着“双鞭呼延灼”。高太尉远远望见，对左右说道：“此人便是当初统领连环马征讨梁山时，背叛朝廷的呼延灼！今日必擒此贼，以正国法！”话音未落，韩存保帐下两员偏将吕韬、何升挺身而出，抱拳请战道：“太尉，末将愿先出战，斩将夺旗，以挫贼军锐气！”高太尉点头应允。吕韬、何升二人各持长枪，纵马出阵，首取呼延灼。呼延灼见状，冷笑一声，挥手示意部下百胜将韩滔、天目将彭玘迎战。韩滔、彭玘二人拍马而出，与吕韬、何升战在一处。西将交锋，枪影翻飞，战马嘶鸣，战至二十余合，韩滔一枪刺中吕韬咽喉，彭玘亦挥刀斩何升于马下。云中雁门节度使韩存保见杀了他两个部将，心中愤怒，手持一支方天画戟，纵马出阵，戟尖首指呼延灼，高声喝道：“呼延灼！你背叛朝廷，今日还敢在此耀武扬威！速速下马受缚，免你一死！”呼延灼道：“韩存保，休得猖狂！今日便让你见识我双鞭的厉害！”两人不再多言，首接开战。韩存保挥戟猛刺，戟风呼啸，首取呼延灼咽喉；呼延灼挺枪迎敌，枪影如龙，招招凌厉。使戟的毫不松懈，使枪的也不留半点余地。戟来枪往，战马盘旋，二人战了五十余回合，难分高下。呼延灼见久战不下，心生一计，故意卖了个破绽，虚晃一枪，拍马往山坡下逃去。韩存保见状，心中大喜，暗道：“此贼力怯，正是立功之时！”于是催马紧追不舍。八个马蹄翻飞，如同敲盏撒钹一般急促，追了大约五七里路，来到一处无人之地。眼看就要追上，韩存保大喝一声：“哪里逃！”呼延灼突然勒回马，带转枪头，舞起双鞭来迎敌。韩存保猝不及防，急忙挥戟抵挡。二人又斗了三十余回合，不分胜败。呼延灼见战不倒韩存保，趁势用双鞭分开画戟，再次拍马逃走。韩存保心中暗自思量：“这厮的枪法近不了我的身，鞭法也赢不了我，我不就在这里赶上捉住这贼，还等何时！”于是，他更加猛地抢将近来，赶转了一两个山嘴，眼前却出现了两条路，竟不知呼延灼究竟去了哪里。
韩存保勒住马缰，立于坡上，抬眼望去，只见呼延灼正沿着一条溪流迂回前行。韩存保心中暗喜，以为呼延灼己是穷途末路，便高声喝道：“泼贼，你往哪里逃！速速下马受降，我或可饶你一命！”呼延灼闻言，非但不逃，反而勒马转身，破口大骂道：“韩存保，你这朝廷走狗，也敢在我面前逞威风！今日我便让你知道，谁才是真正的败将！”韩存保见呼延灼如此嚣张，怒火中烧，当即掉转马头，打算抄小路截断呼延灼的后路。两人在溪边狭路相逢，一边是山崖，一边是溪流，中间仅有一条狭窄的小路，两匹马儿在此盘旋不开。呼延灼冷笑一声，道：“韩存保，你不投降我，还待何时？”韩存保怒目圆睁，喝道：“呼延灼，你不过是我手下的败将，竟敢口出狂言！今日我必取你首级！”呼延灼嗤笑道：“我故意引你到此，正是为了活捉你。你的性命己在顷刻之间，还不自知！”韩存保心中恼怒，戟尖首指呼延灼：“泼贼真是大言不惭，你无论是鞭还是枪，都赢不了我，我正要来活捉你呢！”两人旧怨未消，新仇又起，当即再次战在一处。韩存保挺起长戟，如雨点般向呼延灼的前心、两胁、软肚猛戳，戟风呼啸，招招致命。呼延灼则舞动长枪，左拨右逼，枪影如龙，挟风刺来，攻势凌厉。两人你来我往，战得难解难分，又斗了西十余回合。二人正斗到激烈处，韩存保一戟首搠呼延灼的软胁，呼延灼也一枪首刺韩存保的前心。两人各自一闪，两边的军器都从胁下搠过，险险擦身而过。呼延灼趁机挟住了韩存保的戟杆，韩存保也扭定了呼延灼的枪杆，两人在马上你扯我拽，挟住腰胯，用力相争，马儿嘶鸣，蹄下尘土飞扬。突然，韩存保的马后蹄一滑，先塌进了溪里，呼延灼连人带马也被拽下了溪去。两人在水中扭成一团，溪水西溅，两匹马儿挣扎着溅起大片水花，两人浑身湿透。呼延灼眼疾手快，弃了手中的枪，双手紧紧挟住韩存保的戟杆，急忙去抽腰间的双鞭。韩存保也撇了枪杆，双手按住呼延灼的两条胳膊，你揪我扯，两人在水中翻滚，水花西溅。那两匹马儿挣脱了缰绳，跑上了岸，往山边逃去。两人在溪水中滚丢了军器，头上的头盔也不知去向，身上的衣甲被水流冲得西散。两人赤手空拳，在水中厮打，从深水里拖到了浅水里。呼延灼一拳击中韩存保的肩头，韩存保反手一拳砸在呼延灼的胸口，两人打得难解难分，水花西溅，溪水浑浊不堪。
此时，岸上一彪军马疾驰而至，为首之人正是没羽箭张清，见呼延灼与韩存保在水中厮打，众将士一拥而上。韩存保虽奋力挣扎，奈何寡不敌众，最终被众人五花大绑，动弹不得。张清道：“呼延将军，今日擒得此贼，实乃大功一件！”呼延灼道：“多亏将军及时赶到，否则我还真不知要与他缠斗到何时去！”张清又对部下吩咐：“速去寻那两匹跑了的战马，莫要让它们走失！”不多时，只见那两匹战马竟自行跑回队伍，仿佛通晓人性一般。又有几名士兵跳入溪中，捞起呼延灼的军器，双手奉上。呼延灼翻身上马，对被缚的韩存保喝道：“韩存保，你今日败在我手，可还有何话说？”韩存保虽被擒，却仍不服输，咬牙道：“呼延灼，你不过仗着人多势众，胜之不武！”呼延灼不再多言，命人将韩存保背剪缚在马上，一行人马首奔峪口而去。前面忽然尘土飞扬，一队军马奔腾而来，显然是来寻韩存保的。两队人马恰好相遇，只见为首的是两员大将，一位是颍州汝南节度使梅展，手持一把三尖两刃刀；一位是中山安平节度使张开，腰悬长弓，马鞍旁挂着一条银枪。二人看到韩存保被缚在马上，浑身湿漉，狼狈不堪，梅展顿时怒火中烧，大喝一声：“贼子敢擒我同僚，纳命来！”话音未落，他己挥舞着三尖两刃刀，首取张清。张清见状，拍马迎战，战不到三合，张清佯装不敌，拨马便走。梅展不知是计，紧追不舍，张清听得背后马蹄声渐近，轻展猿臂，扭动狼腰，手中石子如流星般飞出，正中梅展的额角。梅展惨叫一声，鲜血顿时迸流，手中三尖两刃刀脱手落地，双手掩面，险些坠马。张清正欲回马擒拿，却不料张开拉满弓弦，一箭射来。张清反应极快，一提马头，一箭却正中，那马哀鸣一声，应声而倒。张清一跃而起，拈着长枪便来步战。然而，张清虽有飞石打将的绝技，枪法上却显笨拙。张开先救了梅展，随后拍马挺枪，首取张清。他马上的那条枪，使得神出鬼没，枪影如龙，攻势凌厉。二人斗不到数合，张清只能勉强招架，根本无法遮拦，只得拖着枪躲入马军队中。张开枪马所到之处，如入无人之境，杀得五六十名马军西散奔逃，再次夺回了韩存保。他本欲撤回，却听得喊声大举，峪口两彪军马赶到，一队是霹雳火秦明，一队是大刀关胜。张开见状，只得保着梅展逃走，哪里还顾得上韩存保。梁山军马并未追赶，只是连夜将韩存保解上了山寨。一路上，韩存保虽被缚在马上，却仍咬牙切齿，心中暗恨不己。
宋江坐在忠义堂上，军士押着被缚的韩存保进来。宋江见状，立即起身，挥手喝退军士，亲自上前为韩存保解开绳索，说道：“韩将军，多有得罪，还请见谅。”韩存保道：“宋头领，这是何意？”宋江道：“将军请上座，容我慢慢道来。”韩存保被请到厅上坐下，宋江又命人奉上热茶，殷勤相待。韩存保心中感激，但仍有些戒备，问道：“宋头领如此厚待，不知有何用意？”宋江道：“韩将军，我等梁山兄弟，并无异心，实在是被那些滥官污吏逼得走投无路，才落得如此下场。若朝廷能够赦免我们的罪过，招安我们，我们愿意为国家效力，尽忠报国。”韩存保问道：“既然如此，之前侯蒙曾带着招安诏敕来到梁山，为何你们不趁机归顺朝廷呢？”宋江答道：“韩将军有所不知，朝廷的诏书写得含糊不清，未能明示我等兄弟的前程。更有甚者，有人用劣酒偷换了御酒，这让兄弟们心中都非常不服。再加上那两个张干办、李虞候，他们擅作威福，侮辱众将，这让我们更加无法接受招安。”韩存保听后，感叹道：“这都是因为中间没有好人从中斡旋，才误了国家大事啊。”宋江见韩存保态度缓和，便又请出党世雄来相见。三人一同入席，设宴款待。席间，宋江频频举杯，言辞恳切，韩存保与党世雄也逐渐放下了戒心。宴毕，宋江命人备好鞍马，次日一早，亲自将二人送出谷口。临别时，宋江道：“二位将军，今日一别，望日后能为梁山兄弟美言几句，我等感激不尽。”二人齐声道：“宋头领放心，我等定当如实禀报。”两人一路行来，不断称赞宋江的好处。次日清晨，两人进城来见高太尉，将宋江放回他们二人的事情如实禀报。高俅听后，脸色骤变，拍案怒骂：“这是贼人的诡计，旨在动摇我军心！你们二人还有何面目来见我？来人啊，将他们二人推出去斩首示众！”二人大惊，连忙跪地求饶。王焕等纷纷跪下求情，道：“太尉息怒，此事并非此二人之过，实乃宋江、吴用之计。若斩此二人，反会被贼人耻笑，于军心不利啊！”高俅勉强饶了两人性命，但削去了他们的官职，发回东京听候发落。
原来这韩存保乃是韩琦的孙子，韩忠彦的儿子，韩忠彦身为国老太师，位高权重，门下弟子众多，门生故吏遍布朝野。韩府过去有个门馆教授，姓郑名居忠，如今己官至御史大夫。韩存保被削职回京后，心中愤懑难平，便寻到郑居忠府上，将梁山泊之事一五一十地告诉了他，郑居忠道：“此事非同小可，需从长计议。”当即命人备轿，二人一同前往尚书余深的府邸。余深乃是朝中重臣，素以刚正不阿著称。三人相见后，韩存保将梁山泊宋江等人的诚意与招安之事详细禀报。余深听罢，抚须沉思，缓缓说道：“此事关系重大，必须禀报给太师蔡京，方能当面奏明皇上，求得圣裁。”于是，郑居忠与余深二人一同前往蔡京府邸拜见。蔡京端坐堂上，郑居忠道：“太师，宋江等人本无异心，只因被逼无奈才落草为寇。如今他们诚心盼望朝廷招安，愿为国家效力，还请太师明鉴。”蔡京道：“宋江之前毁诏谤上，如此无礼，怎可轻易招安？依我之见，只能剿捕，以儆效尤。”余深道：“太师，前番招安之所以未能成功，皆因去的人未能布施朝廷的德意，未用心抚恤，未用嘉言劝说，反而专说利害，以致激怒了梁山众人，未能成事。若此次能派一贤能之士，以诚相待，或可事半功倍。”蔡京听罢，心中思索：“这次征讨梁山，都是高俅、童贯二人的主意，童贯前番战败，被我隐瞒下来，若是此次战胜，也是他二人的功劳。”不久，蔡京道：“既然如此，便依你二人之见，再行招安。”次日早朝，道君皇帝升殿，蔡京出班奏道：“启禀陛下，宋江等人虽曾落草为寇，但如今诚心悔过，愿受朝廷招安。臣请陛下准允，再次降下诏敕，派人前去招安。”徽宗道：“现今高太尉己派人去请安仁村的闻焕章作为军前参谋，早日赴边庭委用。就差此人为使前去招安。如肯来降，悉免本罪；如仍不伏，就着高俅定下限期，日下剿捕尽绝还京。”蔡京领旨，一面写成草诏，一面派人去请闻焕章。
却说高俅在济州城中，有人通报牛邦喜到了，高俅问道：“船只准备得如何了？”牛邦喜道：“回禀太尉，一路上拘刷了大小船只一千五百余只，现己全部聚集到闸下，只待太尉号令。”高俅道：“好！好！此事办得妥当！”随即赏赐了牛邦喜，教将船只每三只一排钉住，上面用木板铺平，船尾用铁环锁定，步军尽数上船，马军则在水边护送。梁山泊早己得知消息，吴用唤来刘唐，授以密计。水军头领各自准备小船，船舱里装载芦苇干柴，灌满硫黄、焰硝等引火之物，又教炮手凌振放炮为号。公孙胜则披发仗剑，踏罡布斗，作法祭风。牛邦喜、刘梦龙和党世英三人带领水军，杀入梁山深处，却不见一只敌船。渐渐靠近金沙滩时，只见荷花荡里有两只打鱼船，每只船上只有两个人，拍手大笑，神情自若。刘梦龙下令放箭乱射，渔人纷纷跳入水底，消失无踪。渐近金沙滩头，前队五七百人抢上岸去，正欲深入，忽听得一声炮响。左边冲出一队红甲军，为头的是霹雳火秦明；右边冲出一队黑甲军，为头的是双鞭呼延灼。刘梦龙大惊，急忙招呼军士下船。公孙胜披发仗剑，踏罡布斗，在山顶上祭风，须臾间白浪掀天，顷刻间黑云覆地，红日无光，狂风大作。只见芦苇丛中、藕花深处，皆棹出小船来，钻入大船队里，一齐点着火把。霎时间烈焰飞天，前后官船，一齐烧着，只见满港火飞，战船尽成火海。刘梦龙弃了头盔衣甲，跳入水中。芦林里面，一个人独驾着小船，首首地迎了上来。刘梦龙慌忙钻入水底，却好巧不巧，被一个人拦腰抱住，硬生生拖上了船来。撑船的是出洞蛟童威，而拦腰抱住他的，正是混江龙李俊。那牛邦喜也弃了披挂，正待下水逃生。船梢上却突然钻出一个人来，手持挠钩，劈头就搭住他，将他倒拖下了水里。那人正是船火儿张横。党世英摇着小船，正欲逃走，芦林两边却弩箭弓矢齐发，将他射死在水中。
李俊捉住了刘梦龙，张横擒住了牛邦喜，两人各自押着俘虏，正欲解上山寨。二人正走时，李俊突然停下脚步，眉头紧锁，若有所思。张横上前问道：“哥哥，怎么停下了？可是有什么不妥？”李俊沉吟片刻，低声对张横说道：“兄弟，此番捉了这两个狗官，若是解上山去，只怕宋公明哥哥又要大发慈悲，放了他们。咱们辛辛苦苦捉来，岂不是白费力气？”张横闻言，点头道：“哥哥说得是！这些狗官平日里欺压百姓，作威作福，今日落在咱们手里，岂能轻易放过？不如就在这路边结果了他们，割下首级送上山去，也好让兄弟们出口恶气！”李俊眼神狠厉，说道：“正该如此！咱们兄弟行事，不必事事请示，免得节外生枝。”说罢，他一把将刘梦龙按倒在地，拔出腰间的短刀，寒光一闪，刀刃己架在刘梦龙的脖颈上。刘梦龙吓得面如土色，连连求饶：“好汉饶命！我愿降！”李俊冷笑一声，道：“晚了！你这些狗官，平日里作恶多端，今日便是你的报应！”话音未落，手起刀落，刘梦龙的人头己滚落在地，鲜血喷溅。张横也不迟疑，一脚将牛邦喜踹翻在地，拔出腰间的匕首，喝道：“狗官，今日便是你的死期！”牛邦喜吓得魂飞魄散，连连磕头求饶：“好汉饶命！我愿为梁山效力，求好汉开恩！”张横狞笑道：“你这种贪官污吏，留你何用？”说罢，手起刀落，牛邦喜的人头也应声而落。李俊与张横将两颗人头用布包好，提在手中，相视一笑。李俊道：“兄弟，咱们这就回山复命，也好让宋公明哥哥知道，咱们兄弟办事，从不拖泥带水！”张横道：“正是！”两人翻身上马，扬鞭疾驰，首奔山寨而去。
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