时光悄然流逝，娘渐渐接受了菊花与娘家断绝来往的现实。
寒来暑往，转眼间到了2017年，连弟的爹娘己是八十多岁的老人。
梅花退休后，因浩浩还未恋爱结婚，她也没有带孙子的任务，便又找了份工作重新上岗。
连弟的娘身体硬朗，体检时各项指标都正常。年轻时高强度的劳作，竟未损伤她的元气，看上去比同龄人要年轻十岁有余。连弟觉得，这得益于娘的脾气秉性，娘是外向型人格，遇事从不憋在心里，有气当场就发，是个首来首去的炮筒子脾气。而且她习惯外向思维，总觉得错在别人，既不自责，也不内耗。
可爹就不同了。他年轻时身体就单薄，虽说没像娘那样常年在地里劳作，但为了生计，也透支了不少体力。娘性格强势，常让爹去做力所不能及的体力活。爹生性内向、软弱，不敢违抗娘的命令，只能咬牙硬撑。遇到事情，他总是憋在心里，生怕说出来惹娘责骂，只能靠吸烟来缓解压力。
如今上了年纪，又是五十多年的老烟民，高血压、肺气肿、缺钙导致的胸椎压缩性骨折等老年病纷纷找上门来。
因为他的胸椎有三节己经骨折，疼得厉害，不得不做骨水泥填充手术。
县城的医院也能做骨水泥填充手术，但为确保手术成功，姐弟三人决定送爹去省城的大医院。梅花留在家陪娘，连弟和欢迎则陪着爹前往省城。欢迎不太会用智能手机，更不懂医院那些智能化设备，所以所有手续办理和缴费事宜，都由连弟一手操办。住院的全部费用也是她独自承担的。
幸运的是，手术很成功。由于术后恢复良好，一周后医生便通知可以出院回家休养，还特意叮嘱一个月内要尽量少活动，多卧床休息。姐弟三人商量好，连弟和大姐白天照顾爹，欢迎负责晚上。一周后，娘便让他们该忙啥忙啥去，说自己一个人能照顾好爹。
连弟和大姐见爹能下床走动，吃喝拉撒也能自理，便各自忙起了自己的事情。在连弟的认知里，爹平日里对娘的饮食起居照顾得无微不至，如今爹病了，娘肯定也会尽心尽力地照料。
然而，事实却并非如此。这天，连弟去看望爹娘，只见爹满脸痛苦地对她说：“你娘一天好几次催我下床活动，我不起来她就发脾气，唉！”
正说着，娘又来催促爹下床。连弟顿时火冒三丈，冲着娘喊道：“医生都说了要尽量卧床，你为啥非要让爹活动？”
娘像个犯了错的孩子，嗫嚅着说：“我寻思老是躺着啥时候能好？活动活动身上才有劲儿。”
连弟听着这歪理，愈发生气：“医院的医生还没你懂？别瞎折腾！”
“我老了，不中用了，说啥都没人听了，都嫌弃我了。你爹一个月好几千工资，你们就都向着他……”娘的声音里满是失落与无助。
这句话如同一把利刃，狠狠刺痛了连弟的心，一股悲凉涌上心头。她突然意识到，自己又一次伤了娘的心，半年前的那一幕瞬间在脑海中清晰浮现。
那时，老家一位和娘关系很好的表姐生病做了小手术，娘打电话问连弟有没有时间陪她去看望。不巧，那几天连弟预约了好几个咨客，便说过两天再陪娘去。没想到，刚过两天，娘又打来电话问这事。连弟这边还没忙完，又刚接了个投诉她的电话，心情烦躁至极，忍不住对着电话那头的娘嚷嚷起来。
即便如此，连弟还是放下手头的事，去地下车库开车准备陪娘回老家。
那天她穿着高跟鞋，地下车库的出口有个陡坡，又因走得急没调好座椅，上坡时油门踩不到底，车子开始后溜。她踩住刹车想调整座椅，可在斜坡上，座椅不但没往前调，反而更靠后了，车子后溜得愈发厉害，差点撞到墙上。
本就憋了一肚子气，这下连弟彻底爆发了。见到娘的那一刻，她将满心的烦躁一股脑儿地发泄出来。等发泄完，她一抬头，与娘的眼神相撞，瞬间泪如雨下。只见娘呆愣愣地站在那里，眼神中满是无助与恐惧，那眼神像钢针扎在连弟心上，疼得她喘不过气。
连弟意识到娘变了，不知从何时起，她与姐弟几个说话时，不再是往日的命令口吻，取而代之的是商量和近乎乞求的语气。但凡有事，总是小心翼翼地开口，生怕自己的要求会惹儿女们不高兴，那神态，让连弟想起自己小时候与娘说话时模样。
当时，连弟在心里暗暗发誓，以后再也不对娘发脾气了。可如今，她还是没能守住这个承诺。
连弟想起曾读过的一篇文章，文中说，当父母在子女面前变得卑微、小心翼翼时，便是儿女最大的不孝。她不禁扪心自问：自己常被周围人夸赞孝顺，不就是因为日子好了以后，给父母买东西专挑好的，每年自作主张带他们出去旅游，父母只要对某样东西表现出一点兴趣，自己立刻就安排上。
可这一切，真的是父母需要的吗？自己潜意识里，是不是也和当年娘无底线贴补姥娘家一样，不过是为了得到外人更多的夸奖？
记得带娘去国家博物馆时，看过那些国宝级的历史文物后，娘揉着酸疼的双脚，满脸不解地问：“都是些生了锈的破铜烂铁，有啥好看的？”那时的连弟，还兴致勃勃地给娘讲金缕玉衣、司母戊大方鼎等文物的朝代和珍贵之处，却全然没意识到，娘只在建国初期上过完小，所学只有语文和算术，对历史毫无概念，她的世界里，只剩下生活中的柴米油盐和街坊西邻的人情世故了。
连弟陷入了深深的沉思。这些年，自己一味地把自认为好的东西强加给爹娘，这真的是孝顺吗？真的是为他们好吗？
还有一点连弟也不明白：娘在子女面前变得谨小慎微了，为啥在爹面前还是那般的强势？
还没容连弟把这些想清楚，又发生了一件事，让连弟再次刷新了对欢迎的认知。
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