与华明那次会面后，连弟像是挣脱了心底长久束缚的枷锁，心境一下子开阔敞亮起来。她对爱情的认知，也悄然发生了转变。
曾经，她总觉得自己渺小又卑微，周围的人都戴着有色眼镜看她，可如今她渐渐明白，是自己先在心里给他人贴上了势利、轻视的标签，然后又不断在生活里找寻那些莫须有的细节，去加固这个错误的认知。
意识到这点后，连弟开始主动踏出第一步，尝试着与同事、朋友交往。起初，她还有些小心翼翼，可相处下来才惊觉，大家并没有像她以为的那样排挤、疏远她。日子一天天过去，她和同事们之间的关系愈发融洽，欢声笑语渐渐取代了曾经的猜忌与隔阂。
又是一个周末，连弟回了老家。一进家门，熟悉的气息扑面而来，可娘那欲言又止的神情，让她瞬间明白，关于找对象这件事，怕是又要被念叨了。
果不其然，晚饭刚过，娘就打开了话匣子，从隔壁家孩子的婚礼，说到远房亲戚孙子的满月酒，话语像永不停歇的留声机，翻来覆去，都是催婚那一套。
“闺女啊，该找对象的年纪就得抓紧，等岁数大了，好的都被挑走喽。”娘一边收拾着碗筷，一边看似不经意地说道。
连弟忍不住反驳：“那您当年咋26岁才结婚？我听说那个年代十七八岁就要嫁人的。”
娘手上的动作顿了一下，语气里多了几分无奈：“就因为我吃过这亏，才不想让你重走我的老路。”
这话一出口，像是打开了记忆的阀门，娘的思绪一下子飘回了过去。
娘的小名叫换儿，这名字，是奶奶嫌弃她是女孩，盼着能“换”个男孩的心理写照。
“当年，我正上学上得好好的，被你奶奶从学校硬生生拽了回来。”
“我心里不服气啊，就绝食、不干活，可最后又能怎样？还不是得去生产队挣工分？”娘的声音有些哽咽，眼眶也微微泛红。
在生产队的日子，单调又漫长，一眼望不到头。转眼间，换儿到了谈婚论嫁的年纪，可奶奶像个门神，把上门说媒的媒人都赶了出去，还放出狠话，弟弟福根娶了媳妇，才准她出嫁。在那个讲究“父母之命，媒妁之言”的年代，换儿对自己的婚事毫无话语权，只能默默等待。
好不容易熬过三年，福根终于成家，可奶奶还是百般阻拦，就是想让换儿多在家里干几年活。首到奶奶去世，换儿25岁了，在当时的农村，己然成了大龄剩女。好的对象早就被挑走，媒人介绍的，要么家境贫寒，要么长相不佳。换儿模样俊俏，又读过书，自然看不上这些人。
更让她心寒的是，有次相亲，对方竟是个死了老婆的鳏夫。换儿满心的期待瞬间化为泡影，看着同村条件不如自己的姑娘，找的对象都比自己强，心里对奶奶的怨恨愈发浓烈。从那以后，她对相亲彻底没了兴致，对嫁人这件事也心灰意冷。
“后来，你秀芝姨给我介绍了你爹，那时我都26岁了。”娘的情绪渐渐平复。
继续说道，“结婚后才知道你爹家里有多穷。”
爹叫宗佑。
那天，同村里和换儿要好的秀芝回娘家，顺道来找她玩儿。秀芝提起婆家村里有个小伙子，比换儿大一岁，在滨市念过中专，就是家里穷得叮当响。
换儿一听“中专”两个字，心里就动了一下。自从被奶奶从师范拽回来，她就暗自发誓，自己当不了文化人，一定要嫁个文化人。
而且，她心底还有个阴影，她亲眼见了母亲被父亲打骂半辈子，在她的认知里，文化人是不会动手打人的，就像她小学时那个文质彬彬的老师。
秀芝看出换儿心动了，可还是有些担忧：“就是太穷了，你可得想清楚。”
换儿却一脸坚定：“穷不怕，只要人勤快，日子总会好起来的。”
在秀芝的牵线搭桥下，换儿和宗佑很快定了亲。
腊月二十六，两人结了婚。
换儿坐在西面透风的新房里，寒风从缝隙钻进来，门口挂的棉褥子被风吹得“呱哒呱哒”响，冻得她首打哆嗦。还没等她缓过神，一个五十多岁的邻居走进来，二话不说就把门上的褥子摘走了，紧接着又有两个人进来抱走了炕上的被子，说是婆婆借来撑场面的。
换儿看着空荡荡的土炕，泪水夺眶而出，她怎么也没想到，婆家穷到连门板都没有，被子都是借的。
这时，宗佑走进来，满脸窘迫，嗫嚅着：“前几天刮大风，把门口挂的草珊子刮烂了。”
从宗佑口中，换儿了解到了婆家的过往。原来，宗佑家解放前是地主，可他爷爷太溺爱独子，家里活都让姑姑们干，结果他爹染上了喝酒赌博的恶习。爷爷去世、姑姑们出嫁后，他爹变本加厉，不仅输光积蓄，还把土地也赔了进去，最后只剩下这老屋。宗佑两个哥哥结婚，还是变卖了他娘的陪嫁首饰。
宗佑农校毕业后，被分配回村劳动，他从小没干过农活，身子又单薄，挣的工分养活不了自己和爹娘，再加上他爹还经常偷家里粮食换酒喝，日子越过越穷。
换儿坐在土炕上，听着宗佑讲述这些年的艰难，想着自己坎坷的前半生，泪水止不住地流。她又一次幻想，如果当年没被奶奶拽回来，自己现在或许己经是个老师了。她怨恨命运不公，恨奶奶偏心，怨爹娘软弱，可这些怨恨又有什么用呢？或许自己生来就是要吃苦的。
大年三十的早晨，连弟被一阵争吵声吵醒。
她听见婆婆带着哭腔哀求：“就这一袋地瓜干了，你还要拿去换酒喝，大过年的，一家人都不用吃饭了？”
公公大声呵斥，使劲挣脱婆婆的拉扯：“这个家我说了算，你少管！”
婆婆还在苦苦哀求，可公公还是背着半袋地瓜干出门换酒去了。宗佑生性软弱，又是家里老小，根本不敢顶撞父亲，换儿一个新媳妇，也不好说什么，只能在心里暗自叹气，这以后的日子，可怎么过啊。
娘讲完这些，看向连弟，眼神里满是担忧与期许：“闺女，我是真怕你年纪大了，找不到好对象，耽误了自己。”
连弟听着娘的过往，心里一阵酸涩，对爱情和婚姻，也有了新的思考。
“娘，以后要是有合适的，我去相亲。”连弟轻声说道。娘听了，脸上终于露出了欣慰的笑容 ，像是了却了一桩大事。
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