酒店套房被我临时改造成了实验室，空气中弥漫着一股淡淡的消毒水味，与那瓶从晚宴带回的“特制酱料”散发出的诡异甜香混合在一起，形成一种令人不安的气息。
苏晓棠传来的检测报告摊在桌上，密密麻麻的数据像一张无形的网，试图将真相包裹。
我的指尖在报告上那条陡峭的曲线划过——毒素浓度与温度，一个近乎完美的正相关。
“嘶……”我不由自主地抽了口冷气。
江远，这个名字在我脑海中变得愈发阴冷。
他不是简单地投毒，他是在玩弄温度，像一个指挥家调动乐团般，精准控制着毒素在不同菜品、不同阶段的释放量。
晚宴上的每一道热菜，每一次加热，都可能是他精心设计的一步。
这意味着，食客们在不知不觉中，分批次、分剂量地摄入了毒素，而最致命的那个剂量，或许还潜伏在某个未被察觉的环节。
真正的杀招，尚未完全暴露。
我的后颈泛起一层细密的鸡皮疙瘩。
要揭开江远的面具，必须找到毒素的源头。
那晚苏晓棠提到的“紫云椒”在我脑中挥之不去。
老吴，那个食材供应商，成了唯一的突破口。
第二天，我脱下了常穿的西装，换上了一件略显宽松的休闲外套，头发也随意抓了几下，镜子里的人看起来年轻了好几岁，带着几分初出茅庐的愣头青气质。
我特意去银行取了一张大额本票，塞进内袋，这是敲开老吴嘴巴的“敲门砖”。
老吴的食材店藏在一条烟火气十足的老街里，门面不大，门口堆着各色蔬果箱子。
我推门进去，一股混杂着泥土、香料和某种说不清的腥气的味道扑面而来。
老吴正埋头算账，眼皮都没抬一下，只含糊地问：“要点什么？”
“吴老板吧？”我尽量让自己的声音听起来带着点不谙世事的恭敬，“我姓陆，家里刚盘了个餐厅，想跟您谈谈长期供货的事，特别是……一些特殊的香料。”
老吴这才抬起头，浑浊的眼睛在我身上打了个转，带着审视。
“特殊香料？”他慢悠悠地重复，语气里透着一股老江湖的警觉，“我这里都是正经东西。”
我笑了笑，从内袋掏出那张本票，轻轻放在他面前的算盘上。
“吴老板，我刚接手，想打响名头，自然需要些与众不同的东西。价格好商量。”
本票的金额显然让老吴的眼神闪烁了一下，他脸上的戒备松懈了些许，但依旧没有立刻接茬，只是用指节叩了叩桌面。
“年轻人，口气不小。你想要多特殊？”
“我听说，”我凑近了些，压低声音，仿佛在分享一个秘密，“有一种香料，叫‘紫云椒’，不知道吴老板这里有没有门路？”
“紫云椒”三个字一出口，我清晰地看到老吴端起茶杯的手几不可察地抖了一下，虽然他很快掩饰过去，呷了口茶，但那瞬间的僵硬没有逃过我的眼睛。
他放下茶杯，眼神变得有些复杂：“年轻人，你从哪儿听说的这玩意儿？那可不是寻常东西。”
“我也是道听途说，据说，”我继续抛出诱饵，语气中带着一丝不确定的探寻，“这种香料，能让人尝到‘幻境’的味道？”
老吴突然发出一声短促的冷笑，那笑声里带着一丝不屑，也带着一丝了然。
“幻境？”他眯起眼睛，像是想起了什么，“那是江先生的秘方，一般人可碰不得，也用不好。”
江先生！
我心中一凛，鱼儿上钩了。
这句话，几乎是赤裸裸地证实了我的猜测——江远，亲自操控着这些见不得光的毒材调配。
老吴显然知道紫云椒的真正用途，并且清楚它与江远之间的联系。
我没有再追问，目的己经达到。
与老吴虚与委蛇地敲定了一些普通香料的“订单”后，我便告辞离开。
走出那条老街，阳光照在身上，却驱不散心头的寒意。
我立刻将藏在衣领下的微型录音器交给在外等候的苏晓棠。
“整理一下，重点是‘紫云椒’和‘江先生’的部分。”我叮嘱道，“另外，马上联系技术组，追踪老吴的手机信号，看看他最近跟谁联系频繁。”
苏晓棠的效率极高，不到两个小时，消息就反馈回来。
老吴的通话记录里，一个加密的境外号码出现的频率异常之高。
技术组初步分析，对方的IP地址几经跳转，最终指向了一个以毒理研究闻名的灰色地带——那里盘踞着不少国际黑市上臭名昭著的毒理专家。
这条线索，像一根引线，首接将江远与更深不可测的黑色产业链联系起来。
如果坐实，江远面临的将不仅仅是投毒的指控。
夜色渐深，窗外的城市灯火璀璨，我的心情却愈发沉重。
就在我整理思绪时，套房的门铃响了。
打开门，门外站着的竟是那晚美食对决餐厅的厨师长，他一脸憔悴，眼圈发黑，手里捏着一个薄薄的信封，像是鼓足了极大的勇气。
“陆先生，”他声音沙哑，带着一丝颤抖，“这个……我想您可能需要。”他将信封塞进我手里，像是甩掉了一个烫手山芋，匆匆说了一句“您保重”，便转身快步离去，背影仓惶。
我疑惑地拆开信封，里面是一张手写的笔记，字迹有些潦草，但内容却让我瞳孔骤缩。
笔记上详细记录了几个月来，江远多次要求厨师长在烹饪特定菜品时，严格控制加热温度和时间节点的指令。
旁边还标注着江远当时的解释：“这样能让味道更‘完美’……”
厨师长在笔记的最后用红笔写下了一句话：“我现在明白了，他不是为了味道，他是为了让毒素在最佳的时机释放！”
我看着笔记上那几条歪歪扭扭的温度曲线，它们与我实验室里毒素报告上的曲线惊人地吻合。
江远的每一步都精确到了极致。
一个更为清晰、也更为凶险的计划轮廓在我脑中逐渐成型。
这个计划需要一个关键的环节——重回晚宴的厨房。
就在这时，我的手机响了，屏幕上跳动着警局李队长的号码。
我深吸一口气，接通了电话。
电话那头，李队长的声音有些疲惫，但带着一丝不容置疑的语气。
他告诉我，经过初步排查，现场虽然没有发现明显的投毒痕迹，但基于我的推断和苏晓棠提供的部分证据，他们决定给我一个特殊许可。
“陆小满，”李队长的声音透过听筒传来，“我们同意你明天上午，再次进入晚宴的厨房进行最后的勘察。但时间有限，只有半个小时。”
我的心猛地一跳，机会来了。
那间曾经上演华丽美食秀的厨房，此刻在我眼中，己然变成了一处布满迷雾的战场，而最后的秘密，或许就藏在那些冰冷的灶台和厨具之间。
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