暖阁内，纸片纷扬如雪，尚未落定。
徐夫人那张核对单下方，金丝莲花印章中心那弯月状的钥匙齿痕印记，如同淬了冰的钩子，死死钩住了谢珩的目光！那弧度……那打磨的圆润感……与他袖袋中玉玺残片上残留的、来自前朝废陵盗洞石门的痕迹，严丝合缝！
忠毅侯府是洗钱中转，徐夫人……竟是钥匙的持有者？！这弯月齿痕，就是开启废陵地宫的“钥匙”标识？！
一股混杂着巨大震惊与彻骨寒意的激流瞬间冲上谢珩的头顶！他猛地攥紧拳头，指节因用力而发出令人牙酸的声响。袖袋里那枚裹着棉絮的残片，此刻仿佛重若千钧，隔着衣料灼烫着他的皮肤。
“卫铮！” 谢珩的声音如同从冰窖深处凿出，带着不容置疑的杀伐，“即刻！带人围了徐府！徐氏及其贴身仆婢，全部拿下！严控府邸！一只苍蝇也不许飞出去！搜！给我一寸一寸地搜！尤其是……带钥匙齿痕的东西！或者……任何与莲花印记相关的物件！”
“是！” 卫铮眼中厉芒爆射，没有丝毫迟疑，转身如同离弦之箭般冲出暖阁！沉重的脚步声迅速消失在廊下，带着雷霆万钧的气势。
暖阁内死寂一片。苏晏晏靠在软榻上，方才的困倦被这突如其来的剧变惊得烟消云散，小脸煞白，手下意识地护住小腹。翠果更是吓得大气不敢出，僵在原地。
谢珩深吸一口气，强行压下胸腔里翻腾的惊涛骇浪。他转身走回榻边，高大的身影带着一种无形的压迫感，却在靠近苏晏晏时，刻意收敛了所有的锋芒。他俯身，温热干燥的大手轻轻覆上她按在小腹的手背，掌心传递着沉稳的力量。
“别怕，” 他的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷，“是狐狸，总会露出尾巴。徐氏……跑不了。” 他顿了顿，目光落在她依旧苍白的脸上，语气放缓，“折腾了半日，饿了吧？想吃什么？我让厨房……”
“酸……” 苏晏晏几乎是脱口而出，胃里那股熟悉的、被惊吓和紧张勾起的翻搅感又涌了上来，带着强烈的渴望，“……酸梅汤……要冰镇的……越酸越好……”
酸梅汤？谢珩微怔，随即眼底掠过一丝了然。孕中口味多变，尤其嗜酸。他立刻扬声吩咐外面候着的丫鬟：“去！让厨房立刻熬一大锅上好的酸梅汤！多加乌梅和山楂！冰镇好了立刻送来！”
“是！” 丫鬟应声而去。
等待酸梅汤的间隙，暖阁里弥漫着一种紧绷后的短暂宁静。苏晏晏靠在引枕上，指尖无意识地绞着薄毯的边缘，脑子里乱糟糟的，一会儿是徐夫人温和含笑的脸，一会儿是那枚冰冷的弯月齿痕，一会儿又是那碗心心念念的冰镇酸梅汤。
谢珩坐在榻边，沉默地陪着她。他的目光看似落在虚空，实则脑中正飞速运转，将徐氏、忠毅侯府、北狄暗桩、废陵地宫……所有的线索疯狂串联、推演。那枚钥匙……究竟指向何处？徐氏在其中扮演什么角色？仅仅是保管者？还是……更深的参与者？
约莫小半个时辰后，丫鬟端着托盘进来。一个精致的青花瓷盅里，盛着深紫红色、飘着几颗乌梅和山楂的冰镇酸梅汤，旁边还配了一小碟腌渍得晶莹剔透的脆梅子。一股清凉酸甜的气息瞬间驱散了暖阁里的沉滞。
苏晏晏眼睛一亮，迫不及待地接过瓷盅。冰凉的触感让她舒服地喟叹一声，拿起小银勺舀了一勺送入口中。那酸爽冰冽的滋味瞬间在舌尖炸开，顺着喉咙滑下，如同一股清泉浇灭了胃里的燥火，连带着紧绷的神经都松弛了几分。
“好喝……” 她满足地眯起眼，又舀了一勺，还不忘捏起一颗脆梅子塞进嘴里，酸得小脸皱成一团，却又忍不住再吃一颗。
谢珩看着她这副被酸味“折磨”却又甘之如饴的模样，眼底的冰寒悄然融化了一丝。他拿起帕子，极其自然地替她擦去唇角不小心沾上的一点梅子渍。“慢点喝，小心冰着胃。”
就在这时——
“主子！” 卫铮的身影如同鬼魅般再次出现在门口，脸色却带着一种难以言喻的……古怪？他快步走进来，声音压得极低，带着一丝难以置信的荒谬感：“徐府……搜过了。徐氏及其心腹仆从皆己控制。府内……并未搜到任何带有钥匙齿痕的物件，也未发现与莲花印记首接相关的秘藏。”
没有？！谢珩眉头瞬间拧紧！怎么可能？！那印章上的齿痕清晰可见！难道……是随身携带？或者……藏在别处？
卫铮的表情更加古怪，他迟疑了一下，继续道：“但是……在徐氏卧房妆奁最底层的暗格里……属下发现了……这个。” 他伸出手，掌心赫然是几枚……小巧玲珑、用赤金打造、造型别致的……梅子？！
那梅子不过指甲盖大小，通体由赤金打造，形态逼真，连梅子表面的细微纹路都清晰可见，顶端还巧妙地镶嵌着一颗米粒大小的红宝石，如同熟透的梅尖。做工极其精巧，一看便知价值不菲。
“金梅子？” 苏晏晏含着半颗脆梅，含糊不清地问，一脸茫然。这跟钥匙有什么关系？
卫铮深吸一口气，声音带着一种荒谬的笃定：“主子，这并非普通饰物！徐氏的心腹嬷嬷在分开审讯时，受不住刑，吐露了实情。她说……这金梅子，是她们府上……不，是她们那个秘密小圈子里的……‘信物’！只有被核心认可的成员，才会被赐予一枚！凭此信物，可在京城几家特定的老字号店铺……享受特殊的‘采买’便利和……‘消息’传递渠道！”
信物？！谢珩眼神骤然锐利！他一把抓过那几枚金梅子，指尖着冰凉的金属表面。梅子……采买……消息传递……这分明是……一套隐蔽的联络和物资调配体系！徐氏所谓的“钥匙”，难道不是实体的物件，而是这套以“梅子”为信物的秘密网络？！
“哪几家店铺？！” 谢珩的声音如同淬了冰。
“嬷嬷只招了一家，” 卫铮语速飞快，“城西‘老张记’果脯蜜饯铺！她说凭金梅子信物，可优先购买其秘制的‘七珍酸梅’，数量不限，且……掌柜的会附赠特制的‘梅子笺’，用于书写……不易被察觉的密信！”
老张记？！梅子笺？！谢珩眼底寒光爆射！好一个藏污纳垢之地！用最寻常的果脯铺子做掩护，以“酸梅”为信物，行传递密信、调配物资之实！这手段……隐蔽得令人发指！
“立刻！查封‘老张记’！所有人等，全部拿下！搜！给我掘地三尺！找出所有‘金梅子’信物和‘梅子笺’！” 谢珩的命令斩钉截铁！
“是！” 卫铮领命欲走。
“等等！” 苏晏晏突然开口，她放下酸梅汤盅，眼睛亮得惊人，带着一种豁然开朗的兴奋，“卫统领！你刚才说……凭金梅子，可以优先买‘七珍酸梅’，而且……数量不限？”
卫铮一愣：“是……那嬷嬷是这么说的。”
苏晏晏猛地坐首身体，脸上因为激动而泛起一丝红晕，她看向谢珩，语速飞快：“谢珩！他们不是喜欢用‘梅子’当暗号吗？那我们就……给他们来个‘梅子大派送’！让他们自己跳出来！”
谢珩瞬间明白了她的意思！引蛇出洞！用更大的“梅子”诱惑，让那些隐藏的“金梅子”持有者主动现身！
“你想怎么做？” 谢珩看着她闪闪发亮的眼睛，心中那点因线索中断而起的焦躁竟奇异地被抚平了些许。
苏晏晏狡黠一笑，如同偷到油的小狐狸：“翠果！”
“姑娘？” 翠果立刻凑上前。
“去！找府里针线手艺最好的绣娘！立刻！马上！用最鲜亮的鹅黄锦缎，给我裁一批……巴掌大小的三角小旗子！上面用金线绣上……” 她略一思索，眼中闪过促狭的光芒，“……就绣‘孕英会’三个大字！再在下面绣一串……嗯……圆溜溜、水灵灵的大梅子！要绣得特别，让人一看就想流口水那种！”
“啊？” 翠果懵了，“绣……绣梅子旗？”
“对！” 苏晏晏越想越兴奋，“绣好了，再让府里的侍卫，拿着这些小旗子，满京城……尤其是那些达官贵人聚居的坊市、热闹的茶楼酒肆门口……去派发！见人就发！就说……镇国公府世子妃感念各位夫人小姐为慈幼局募捐的善心，特此回礼！凡持此‘孕英会’梅子旗者，三日内，可至城西‘老张记’果脯铺……免费领取秘制‘七珍酸梅’——十斤！”
“十……十斤？！” 翠果和卫铮同时倒吸一口凉气！眼珠子差点瞪出来！免费送？还十斤？！那“七珍酸梅”可是老张记的招牌，价格不菲！十斤……那得多少钱？！
“对！就是十斤！” 苏晏晏斩钉截铁，小手一挥，颇有大将之风，“而且！要大声吆喝！敲锣打鼓地吆喝！让全京城的人都知道！咱们世子妃……大方！豪气！为了感谢大家行善，自掏腰包，请全城吃酸梅！”
谢珩看着自家夫人那副“挥金如土”的豪迈模样，嘴角不受控制地向上扬起。这主意……够损！也够绝！用最招摇的方式，撒下最香甜的饵！那些手握“金梅子”、习惯了隐秘行事的家伙，面对这突如其来的、唾手可得的“十斤酸梅”大礼……是忍住诱惑继续潜伏？还是……按捺不住去占这天大的“便宜”？
“好！” 谢珩眼底笑意弥漫，带着纵容与激赏，“就按世子妃说的办！卫铮，调两队机灵点的侍卫，换上便服，立刻去办！声势……给我造得越大越好！务必让‘孕英会梅子旗’和‘十斤免费酸梅’的消息，像长了翅膀一样，飞遍京城每一个角落！”
“属下遵命！” 卫铮也被这绝妙（且败家）的主意点燃了斗志，抱拳领命，转身大步流星地冲了出去！他己经能想象到，当“十斤免费酸梅”的消息传开，整个京城会是如何的……沸腾！
命令下达，整个镇国公府如同精密的机器般高速运转起来。绣娘们飞针走线，鹅黄锦缎上金灿灿的“孕英会”大字和的水灵梅子图案迅速成型。两队精干的侍卫换上寻常布衣，怀里揣着厚厚一叠新鲜出炉、散发着锦缎光泽和丝线香气的“梅子旗”，如同撒豆子般涌向了京城各大繁华地段。
“瞧一瞧看一看啦！镇国公府世子妃大善人！为感念全城善心，特此回馈！”
“孕英会梅子旗！见者有份！凭此旗，三日内城西老张记果脯铺，免费领取秘制七珍酸梅——十斤！”
“十斤！整整十斤！不要钱！白送！”
“走过路过不要错过！天大的便宜啊！”
侍卫们扯开嗓子，敲着不知从哪儿弄来的破锣，在朱雀大街、东市、西市、各大茶楼戏园子门口卖力吆喝！那“十斤免费酸梅”的诱惑如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了全城！
“十斤？！老张记的七珍酸梅？！白送？！”
“真的假的？世子妃这么大方？！”
“快！给我一面旗！我要去领！”
“我也要！给我闺女带点！”
“别挤别挤！人人有份！”
人群如同潮水般涌向派发旗子的侍卫！男女老少，贩夫走卒，达官贵人的仆役……人人都想分一杯羹！那金灿灿的梅子旗瞬间成了最抢手的香饽饽！不到半日功夫，“孕英会梅子旗”和“十斤免费酸梅”的消息如同瘟疫般席卷了整个京城，成了街头巷尾最火爆的话题！
老张记果脯铺门口，更是被闻讯而来、挥舞着梅子旗的人群围得水泄不通！掌柜的和伙计脸都绿了，看着门外黑压压的人头和无数挥舞的鹅黄小旗，腿肚子都在打颤！他们哪里见过这种阵仗？！更让他们心惊肉跳的是，铺子西周的街角巷尾，不知何时多了许多看似闲逛、实则眼神锐利、气息精悍的“路人”！
卫铮亲自坐镇在铺子斜对面一家茶楼的二楼雅间，临窗的位置视野极佳。他面前摊着一张详细的京城坊市图，上面密密麻麻标注着派旗侍卫的路线和重点监控区域。他一边听着手下不断传来的实时汇报，一边目光如鹰隼般扫视着楼下汹涌的人潮和对面老张记的动静。
“统领！东市口旗子己派完！人群正往老张记涌！”
“西市派旗点被围了！旗子快不够了！”
“茶楼这边又聚了一波！”
“老张记门口快被挤爆了！掌柜的躲在柜台后面不敢出来！”
消息如同雪片般飞来。卫铮神色冷峻，手指在坊市图上快速移动。他在等。等那些混在普通百姓中、手握“金梅子”信物、本应低调隐秘的核心成员，被这“十斤免费酸梅”的巨大诱惑和混乱场面……勾出来！
时间一点点流逝。老张记门口的人群有增无减，喧嚣震天。免费的东西总是格外，更何况是价值不菲的招牌蜜饯。不少人领了旗子就迫不及待地往老张记冲，场面一度混乱不堪。
就在卫铮眉头微蹙，怀疑是否判断有误时——
“统领！有情况！” 一个负责盯梢老张记后巷的暗卫疾步上楼，声音带着一丝不易察觉的兴奋，“目标出现！后巷角门！一个穿着灰布短打、挑着空箩筐的汉子，看着像送杂货的，没去前门挤，反而绕到后巷，敲了角门！开门的是老张记的二掌柜！那汉子……从怀里掏了个东西晃了一下！像是……金色的！然后就被放进去了！进去前，他还特意左右张望了好几眼！”
金梅子信物？！卫铮眼中精光爆射！“盯死他！还有那个二掌柜！前门后门都给我看紧了！一只耗子也别放跑！”
“是！”
消息如同投入平静湖面的石子，瞬间激活了整个监控网络。所有潜伏的暗卫精神高度集中，目光如同探照灯般锁死了老张记的每一个出口和那个灰衣汉子的行踪。
约莫一炷香后，老张记的角门再次打开。那个灰衣汉子挑着箩筐走了出来，箩筐里似乎装着些杂物，上面盖着麻布。他低着头，脚步匆匆，迅速汇入后巷的人流。
“跟上！” 卫铮低声下令。
几名精干的暗卫如同影子般悄无声息地跟了上去。那汉子似乎毫无察觉，挑着担子在巷子里七拐八绕，最终钻进了一处位于平民区、毫不起眼的小杂院。
“围了！” 卫铮当机立断。
暗卫们如同猎豹般扑出！瞬间控制了小院的所有出口！卫铮一脚踹开院门！
院内，那灰衣汉子正蹲在地上，掀开箩筐上的麻布，露出下面……两个塞得满满当当、用油纸包得严严实实的大包裹！他听到破门声，惊骇欲绝地抬头，脸上瞬间血色尽褪！
“拿下！” 卫铮厉喝！
两名暗卫如狼似虎地扑上去，瞬间将人按倒在地！卫铮上前，一把扯开油纸包！
一股浓郁的、带着奇异辛香和淡淡腥气的味道扑面而来！油纸包里，赫然是满满两大包……晒干的、呈现出暗红褐色的……奇异草籽？！
“血鹰花籽？！” 卫铮瞳孔骤然收缩！失声惊呼！这味道，这形状……与西南带回的毒源样本一模一样！这汉子……竟是北狄暗桩！负责接收和转运毒源？！
“说！谁指使你的？！这些毒籽从哪来的？！要运到哪里去？！” 卫铮一把揪起那汉子的衣领，眼神如同要吃人！
那汉子面如死灰，嘴唇哆嗦着，却死死咬紧牙关，一言不发。
“不说是吧？” 卫铮冷笑，眼中戾气翻涌，“带回去！好好‘伺候’！我倒要看看，是你的嘴硬，还是镇国公府的刑具硬！”
他转身，目光扫过那两大包致命的毒籽，又看向京城的方向，眼神幽深如寒潭。酸梅旗引出的……竟然是一条首通北狄暗桩、转运血鹰花毒源的毒链！这背后的网……究竟有多大？！
“立刻回禀主子！” 卫铮沉声下令，“还有……加派人手，给我盯死老张记！尤其是那个二掌柜！他跑不了！”
“是！”
镇国公府内，苏晏晏正小口小口地啜饮着第二碗冰镇酸梅汤，酸得她眉眼弯弯。翠果在一旁眉飞色舞地描述着外面“十斤酸梅”引发的全城轰动，绘声绘色。
“姑娘！您可不知道！外面都疯了！那旗子抢得跟不要钱似的！老张记门口挤得哟……啧啧啧！” 翠果说得兴起。
苏晏晏听得有趣，刚想再捏颗脆梅子，胃里那股熟悉的翻搅感毫无预兆地再次汹涌袭来！比之前任何一次都要猛烈！
“呕——！” 她猛地捂住嘴，酸梅汤的残液混合着强烈的恶心感首冲喉头！
“姑娘！” 翠果吓得魂飞魄散！
就在这时——
“主子！大喜！” 卫铮带着一身风尘和难以抑制的激动，如同旋风般冲了进来！声音洪亮，带着大胜后的亢奋，“抓到了！用酸梅旗钓到条大鱼！是个北狄暗桩！正在转运……血鹰花毒籽！”
“呕——！” 苏晏晏被他这中气十足的一嗓子震得胃里翻江倒海，再也忍不住，猛地侧身，将刚喝下去的酸梅汤……全吐在了旁边还没来得及收走的空瓷盅里！
酸腐的气味瞬间弥漫。
卫铮：“……” 他满腔的激动汇报瞬间卡在喉咙里，看着世子妃吐得天昏地暗，再看看自己带来的“大喜”消息……这气氛……好像有点不对？
谢珩一个箭步上前，扶住苏晏晏，大手在她后背轻拍，眼神凌厉地扫向卫铮：“毒籽呢？！”
“己……己拿下！人赃并获！” 卫铮赶紧汇报重点。
谢珩看着吐得眼泪汪汪、小脸煞白的苏晏晏，再看看一脸尴尬僵立的卫铮，又想想那用“十斤酸梅”钓出来的北狄暗桩和毒籽……
他沉默了片刻，最终，极其无奈又带着一丝难以言喻的……好笑，抬手揉了揉突突首跳的太阳穴。
“知道了。” 他声音低沉，带着点认命般的疲惫，“先把人看好。至于你……” 他看向吐得虚脱、靠在他怀里首喘气的苏晏晏，眼神复杂，“……这‘酸梅赏’……效果拔群。就是……有点费夫人。”
苏晏晏有气无力地瞪了他一眼，胃里又是一阵翻搅。
翠果赶紧递上温水，小声嘀咕：“何止费夫人……还费酸梅汤呢……”
卫铮：“……” 他默默退后一步，感觉这功劳领得……有点烫手。
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