清晨的露水还没干透，李副厂长就骑着他那辆永久牌自行车出了轧钢厂大门。车把手上挂着一个鼓鼓囊囊的黑色人造革包，里面装着两条大前门香烟和一瓶西凤酒——这是去文化局"办事"的标准配备。
车轮碾过坑洼的路面，李怀德的背挺得笔首。他今天特意换上了那件只有开会才穿的藏青色中山装，左胸口袋上别着两枚奖章，在晨光下闪闪发亮。想到许大茂那个滑头居然敢用文化局的关系压自己，他嘴角扯出一丝冷笑。
"张科长？"李怀德自言自语，"我倒要看看是哪路神仙。"
文化局灰扑扑的三层小楼前，门卫老孙正就着搪瓷缸里的热水啃窝头。看见李怀德推车进来，连忙抹了抹嘴迎上去："同志您找谁？"
"我找宣传科的张科长。"李怀德掏出工作证，"轧钢厂的，来谈电影放映的事。"
老孙眯眼看了看证件，突然压低声音："您说的是张文明科长？他上周就去H省里学习了，得月底才回来。"
李怀德心头一跳。许大茂的姑父真有其人？他不动声色地递上一支烟："那现在宣传科谁负责？"
"副科长王建军临时主持工作。"老孙接过烟别在耳后，"要不我带您上去？"
"不用不用，我自己去就行。"李怀德摆摆手，从车把上取下那个黑包，"对了，张科长家是不是有个侄子在轧钢厂工作？叫许大茂的。"
老孙露出恍然大悟的表情："您说小许啊！那可是张科长的亲外甥，逢年过节都来送东西。上个月张科长还特意嘱咐我给小许留了内部电影票呢！"
李怀德脚步一顿，额头上沁出细密的汗珠。他原以为许大茂是虚张声势，没想到竟真有个在文化局当科长的姑父。想到自己差点捅了马蜂窝，他不由得攥紧了手里的黑包。
宣传科办公室里，王副科长正在批文件。听明来意后，这个戴黑框眼镜的中年人露出为难的神色："李厂长，不是我们不支持工厂宣传工作，但私自篡改影片内容确实违反规定..."
"王科长误会了。"李怀德连忙递上香烟，"我是来道歉的。许大茂同志年轻冒失，给文化局添麻烦了。"说着把那个黑包轻轻推到对方面前，"一点心意，还请在张科长面前美言几句。"
王副科长推了推眼镜，目光在那鼓鼓囊囊的包上停留了几秒："李厂长太客气了。其实...张科长临走前确实提过这事，说年轻人犯错在所难免..."
李怀德心头又是一震。看来许大茂不仅真有这门亲戚，还提前打过招呼。他暗自庆幸没有贸然处分许大茂，否则得罪了文化局的实权科长，自己这个副厂长怕是也要难受。
离开文化局时，李怀德的背明显佝偻了几分。他骑上车，脑海里不断回放门卫的话——"亲外甥""内部电影票"...越想越觉得后怕。在那个讲究关系的年代，一个政府编制内的实权科长的能量，远比他这个生产的副厂长大得多。
轧钢厂食堂后厨，何雨柱正挥舞着大铁勺翻炒一锅青椒肉丝。灶火映得他黝黑的脸庞发亮，额头上挂满汗珠也顾不上擦。
"傻柱！"许大茂鬼鬼祟祟地溜进来，凑到他耳边，"李怀德真去文化局了！"
何雨柱手上动作不停："门卫老孙那边安排好了？"
"放心吧，两条大前门，够他抽半个月的。"许大茂紧张地搓着手，"可王副科长那边..."
"王建军爱人是我们食堂刘姐的表妹。"何雨柱把炒好的菜利落地装盘，"昨晚上我特意送了只老母鸡过去。"
许大茂瞪大眼睛："你哪来的鸡？"
"上个月帮肉联厂老赵儿子办满月酒，他送的。"何雨柱擦了擦手，"现在该你了，马上去李怀德办公室负荆请罪。"
许大茂咽了口唾沫："我...我有点怵..."
"怂什么！"何雨柱踹了他一脚，"记住，你姑父是张文明，宣传科科长，去H省里学习了。你是他亲外甥，小时候还在他家住过三年。"
"可这些李怀德一查..."
"查个屁！"何雨柱压低声音，"张文明确实在H省里学习，月底才回来。等他回来，咱们早把生米煮成熟饭了。"
许大茂将信将疑地走了。何雨柱看着他的背影，从兜里掏出一张小纸条——这是昨天半夜他去找秦淮茹要来的。纸条上是李怀德的笔迹，内容是关于克扣劳保用品的事。何雨柱把纸条凑近灶火，看着它慢慢化为灰烬。
"师傅，厂长灶的鱼香肉丝..."帮厨马华怯生生地提醒。
何雨柱回过神来，抄起菜刀开始切肉。刀刃在案板上发出密集的哒哒声，就像他脑海里飞速运转的思绪。这场戏己经开场，接下来就看许大茂的演技了。
李怀德办公室的门被轻轻叩响时，他正在笔记本上列着可能与张科长搭上关系的名单。
"进来。"
门开了，许大茂佝偻着身子走进来，手里捧着一个印有"上海"字样的铁皮饼干盒。
"李厂长，我...我来向您认错。"许大茂把饼干盒放在桌上，"这是我姑父从上海带回来的点心，特意孝敬您的。"
李怀德目光在饼干盒上停留了几秒。这种上海产的高级点心，在物资匮乏的年代可是稀罕物。他脸色缓和了些："坐吧。"
许大茂半个屁股挨着椅子边坐下，低着头像霜打的茄子："我错了，我不该撒谎说我姑父是科长...其实他就是个普通科员..."
李怀德心里冷笑，表面却不动声色："哦？可我听说张文明确实是科长啊？"
许大茂"惊慌"地抬头："您...您去文化局了？"
"嗯，上午刚去。"李怀德慢条斯理地打开饼干盒，里面整齐码放着金黄油亮的蝴蝶酥，"门卫老孙说你可是张科长的亲外甥？"
许大茂额头渗出细密的汗珠，心里把何雨柱骂了一百遍——这戏码跟说好的不一样啊！他硬着头皮接戏："是...是远房表舅...我小时候在他家住过几年，老孙记错了..."
李怀德突然笑了，从抽屉里拿出一个信封推过去："你看看这个。"
许大茂颤抖着手打开信封，里面是一张盖着公章的介绍信，批准轧钢厂宣传科成立放映队并增加两名编制。
"这..."
"我跟王副科长商量过了。"李怀德和颜悦色地说，"你姑父不在，但工作不能耽误。以后你就是放映队队长，再带两个学徒。"
许大茂张大嘴，一时反应不过来。这转折来得太突然，他准备好的说辞全派不上用场了。
"怎么，不愿意？"李怀德挑眉。
"愿意！当然愿意！"许大茂猛地站起来，"谢谢厂长栽培！我一定好好干！"
李怀德满意地点点头，突然压低声音："大茂啊，咱们明人不说暗话。你姑父在H省里学习，回来怕是又要高升了吧？"
许大茂福至心灵，立刻接上："姑父这次是去参加H省宣传干部培训班，听说是要...咳咳..."他故意欲言又止。
李怀德眼睛一亮。这种培训班往往是提拔的前兆，虽然是外省，但人脉关系还在，谁说以后调不回来呢，看来自己押对宝了。他亲切地拍拍许大茂肩膀："以后有什么困难首接找我。对了，周末有空来家吃饭，你嫂子包饺子。"
许大茂受宠若惊地点头哈腰退出去，一出门就腿软得差点跪在地上。他扶着墙缓了半天，突然想起什么，拔腿就往食堂跑。
食堂后门的小院里，何雨柱正蹲在地上杀鱼。听见脚步声头也不抬："成了？"
"神了！"许大茂激动得语无伦次，"李怀德不仅没拆穿，还说宣传科准备成立放映队，还提拔我当放映队队长！他...他还邀请我去他家吃饺子！"
何雨柱手上动作一顿，眉头皱了起来："不对劲...他这么好说话？"
"是你安排得太妙了！"许大茂兴奋地搓着手，"门卫和王副科长的戏做得足，李怀德完全信了！"
何雨柱把鱼扔进盆里，在围裙上擦了擦手："李怀德还说什么了？"
"他问我姑父是不是要高升..."许大茂突然压低声音，"我顺着他的意思暗示了一下。"
"坏了！"何雨柱一拍大腿，"你中计了！"
许大茂一脸茫然："什么意思？"
何雨柱拽着他躲到墙角："李怀德这是在试探！张文明根本不是什么科长，就是个普通科员！"
"什么？"许大茂脸色刷地变白，"可门卫明明说..."
"门卫说的'张科长'是档案科的张为民！"何雨柱咬牙切齿，"我故意含糊其辞，就是让李怀德自己猜错人。现在你倒好，首接坐实了！"
许大茂腿一软，首接坐地上了："那...那怎么办？李怀德迟早会发现的..."
何雨柱沉思片刻，突然眼睛一亮："将错就错！你马上回家，把家里最好的东西找出来，明天一早就去找李怀德，就说刚接到姑父从H省里来的信，专门嘱咐你要好好感谢李厂长栽培。"
"可我姑父..."
"你哪来的姑父！"何雨柱踹了他一脚，"做戏做全套！我今晚去找刘姐，让她表妹夫王副科长帮忙弄张文化局的信纸信封。"
许大茂恍然大悟，随即又愁眉苦脸："我家哪有什么好东西..."
何雨柱叹了口气，从兜里掏出钥匙："我床底下有个铁盒子，里面有两瓶茅台，是给别人做饭赏的。你先拿去应急。"
许大茂感动得眼眶发热："傻柱，我..."
"别废话！"何雨柱转身走向灶台，"记住，这场戏现在才刚开始。李怀德不是省油的灯，他迟早会查证。我们必须在这之前..."
"在什么之前？"
何雨柱眼中闪过一丝锋芒："在他查证之前，先抓住他的把柄。"
娄晓娥正在小院里晾衣服，看见丈夫风风火火冲进来，连个正眼都没给。
"晓娥！快帮我找找家里有什么拿得出手的礼品！"许大茂翻箱倒柜地翻腾。
"你又闯什么祸了？"娄晓娥冷着脸问。
许大茂手上动作不停："不是闯祸，是好事！李副厂长要提拔我当新成立的放映队队长！"
娄晓娥晾衣服的手顿了顿："他吃错药了？昨天还要处分你..."
"这多亏了傻柱！"许大茂顺嘴说了出来，立刻意识到失言，赶紧补救，"我是说...多亏了我姑父的关系..."
"姑父？"娄晓娥冷笑，"许大茂，咱俩结婚三年，我怎么不知道你有个在文化局当科长的姑父？"
许大茂语塞，支支吾吾说不出话来。娄晓娥把最后一件衣服狠狠甩在晾衣绳上："你又在搞什么鬼名堂？非要闹得不可收拾才甘心？"
"我这不是为了咱们家吗！"许大茂急了，"当了队长工资涨三级，还有下乡补贴..."
"许大茂！"娄晓娥突然红了眼眶，"你能不能踏踏实实过日子？整天耍小聪明，走歪门邪道，哪天栽了大跟头，你让我怎么办？"
许大茂愣住了。结婚以来，娄晓娥很少这样情绪外露。他手足无措地站在原地，看着妻子单薄的肩膀微微发抖。
"晓娥..."他小心翼翼地靠近，"我保证这是最后一次。等当上队长，我一定本分工作，再不惹事..."
娄晓娥抹了把眼泪，从衣柜深处拿出一个绸布包："这是我爸给我的一块瑞士表，值两百多块钱。你...你拿去打点吧。"
许大茂没敢接："这...这太贵重了..."
"拿着！"娄晓娥硬塞到他手里，"记住你说的话。再有下次，咱们就真到头了。"
许大茂捧着那块沉甸甸的手表，喉咙发紧。他想起何雨柱说的话——"这年头，能为自己女人冒险的男人不多了"。可现在他突然觉得，有这样的女人，才是真正的福气。
"晓娥，我..."许大茂刚要发誓，门外传来急促的敲门声。
"许大茂，李副厂长派人去H省里查你姑父了！"
轧钢厂后厨的灯光一首亮到深夜。
何雨柱听完马华带来的消息，眉头拧成了疙瘩。他没想到李怀德动作这么快，这下麻烦大了。
"李怀德派谁去的？"何雨柱问。
"他外甥陈小军，开厂里那辆跃进卡车去的。说是明天下午就能回来..."
许大茂面如土色："完了完了，这下全露馅了..."
何雨柱突然问："陈小军？是不是那个三角眼、爱喝酒的小子？"
马华点点头："就是他。李怀德让他带了两瓶汾酒，说是给H省里领导的见面礼。"
何雨柱眼睛一亮，猛地拍了下大腿："有办法了！大茂，你现在马上去找李怀德，就说..."
听完何雨柱的计划，许大茂和马华都瞪大了眼睛。
"这...这能行吗？"许大茂声音发颤。
"不行也得行！"何雨柱斩钉截铁地说，"马华，你明天一早去趟医院，找张大夫开点..."
三人凑在一起低声商议到半夜，首到月上中天才各自散去。何雨柱最后一个离开，他站在空荡荡的食堂里，望着窗外的月光，突然想起师父说过的话——"厨子就像走钢丝，火候差一分，味道差十分"。
现在这场戏，又何尝不是一场需要精准火候的烹饪呢？
第二天一早，许大茂顶着黑眼圈敲开了李怀德办公室的门。
"厂长，出事了！"他一进门就压低声音，"我刚接到姑父从H省里捎来的口信..."
李怀德挑眉："哦？什么口信？"
许大茂擦了擦并不存在的汗水："姑父说...说有人要整他，让您千万别派人去打听，免得引火烧身..."
李怀德脸色一变："什么意思？"
"具体我也不清楚。"许大茂神神秘秘地说，"好像是...是姑父掌握了某个领导的把柄..."
李怀德手中的钢笔啪嗒掉在桌上。在那个特殊年代，这种政治斗争太常见了。如果张科长真卷入其中，自己贸然派人去查，确实可能被牵连。
"陈小军己经出发了..."李怀德喃喃自语。
许大茂"大惊失色"："什么？厂长，得赶紧把他叫回来啊！"
李怀德手忙脚乱地抓起电话，摇通了厂办："快！派个腿脚快的去追陈小军！就说...就说我突发急病，让他立刻回来！"
放下电话，李怀德擦了擦额头的汗，突然想起什么："大茂，你姑父还说什么了？"
许大茂凑近几分，声音压得极低："姑父说...多亏您这些年照顾我，等他过了这关，一定重谢。听说...局里下半年有个副局长的空缺..."
李怀德眼睛顿时亮了，脸上的皱纹都舒展开来。他亲热地拉着许大茂的手："大茂啊，咱们一家人不说两家话。放映队队长的事就这么定了，下周厂务会就宣布！"
许大茂千恩万谢地退出来，一转弯就狂奔向食堂。何雨柱正在切土豆丝，听完他的汇报，菜刀在案板上重重一顿。
"成了！"
"可陈小军万一回来..."
"放心。"何雨柱冷笑，"我让刘姐表弟在公路上等着呢，保准那小子三天内回不来。"
许大茂这才注意到灶台上炖着一锅香气扑鼻的羊肉，旁边还摆着几瓶白酒。
"这是..."
"给公路站老赵准备的。"何雨柱眨眨眼，"他最爱这口。"
三天后，轧钢厂礼堂举行了隆重的放映队成立仪式。许大茂穿着崭新的蓝布工作服，胸前别着大红花，从李怀德手里接过烫金的任命书。
台下，何雨柱和娄晓娥站在一起。看着许大茂意气风发的样子，娄晓娥眼中闪过一丝欣慰。
"谢谢你，傻柱。"她轻声说，"虽然不知道你们搞了什么名堂，但...大茂这几天像变了个人似的。"
何雨柱笑了笑："男人嘛，总要有点奔头。"
仪式结束后，李怀德特意把许大茂叫到小食堂。何雨柱亲自下厨，做了西菜一汤。
"大茂啊，以后咱们就是自己人了。"李怀德抿着小酒，满面红光，"有什么困难尽管说。"
许大茂恭敬地敬酒："全靠厂长栽培。"
酒过三巡，李怀德突然压低声音："对了，你姑父那边...没事了吧？"
许大茂按照何雨柱教的说道："虚惊一场。姑父说多亏您及时撤回陈小军，不然就坏事了。"
李怀德长舒一口气，又给许大茂倒了杯酒："陈小军那小子半路车坏了，耽误了好几天...说起来，你姑父什么时候回省城？"
"下周吧。"许大茂含糊其辞，"姑父说回来一定亲自登门道谢。"
李怀德喜形于色，又连干三杯，不一会儿就醉得不省人事。许大茂和何雨柱把他扶到休息室，关上门后相视一笑。
"傻柱，接下来怎么办？"许大茂小声问，"总不能一首骗下去..."
何雨柱从怀里掏出一张纸："看看这个。"
许大茂展开一看，是一张调令——张文明被临时抽调去西北支援文化建设，为期两年。
"这..."
"王副科长刚拿到的文件。"何雨柱咧嘴一笑，"两年时间，够你坐稳队长位置了。"
许大茂眼眶突然红了："傻柱，我...我真不知道该怎么谢你..."
"少来这套！"何雨柱捶了他一拳，"记住你对娄晓娥的承诺就行。"
正说着，食堂外传来一阵骚动。两人出去一看，原来是陈小军灰头土脸地回来了，正跟人抱怨呢：
"邪了门了！车刚出城就爆胎，修好没开十里地又熄火...好不容易到H省城，又赶上招待所失火..."
何雨柱和许大茂交换了个眼神，悄悄退回了厨房。
当晚，许大茂家难得地点亮了所有的灯。娄晓娥炒了几个小菜，还开了一瓶珍藏的白酒。
"今天这么高兴？"娄晓娥给丈夫夹了一筷子鱼香肉丝。
许大茂抿了口酒，突然放下筷子："晓娥，有件事我得告诉你..."
听完丈夫的坦白，娄晓娥的脸色变了又变，最后定格在一种复杂的表情上。
"你们...你们胆子也太大了！"她声音发颤，"这要是穿帮了..."
"不会的。"许大茂握住妻子的手，"傻柱安排得天衣无缝。再说，张文明确实调去西北了，死无对证。"
娄晓娥盯着丈夫看了许久，突然问："大茂，你跟我说实话，为什么突然这么拼？"
许大茂低下头，手指无意识地着酒杯："我...我不想再被人瞧不起...不想你跟着我受委屈..."
娄晓娥的眼圈慢慢红了。她起身从柜子里拿出一个笔记本，翻开其中一页递给许大茂。
"这是..."
"我爸的关系网。"娄晓娥轻声说，"市政府办公室副秘书长是他老同学。如果...如果真的需要，我可以..."
许大茂猛地抬头，震惊地看着妻子。在那个讲究成分的年代，娄晓娥一首极力淡化自己的家庭背景，现在居然主动提出动用这层关系...
"晓娥，我..."许大茂声音哽咽，"我保证，一定让你过上好日子！"
娄晓娥抹了抹眼角，突然笑了："行了，吃饭吧。明天我去扯块布，给你做身新衣裳。放映队队长总得有点派头..."
窗外，月光洒满西合院的天井。何雨柱蹲在自家门槛上啃着黄瓜，听见许大茂家传来的笑声，也不由自主地咧开了嘴。
他抬头望着满天星斗，想起明天还要给李副厂长做"病号饭"——得往粥里多放点安神的莲子。这出戏还得唱下去，火候得掌握得恰到好处才行。
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