风声骤歇,又或者说,是被另一种更尖锐的声音撕裂了。
锁龙峡入口处,几具扭曲的尸体横陈,血腥气混杂着沙尘,在死寂中缓慢弥漫。
陈九爻甩掉刀锋上最后一滴血珠,那抹森然的弧度还未从嘴角完全褪去。
那些阴墟教的杂碎,确实如他所料,没能撑过几招。
然而,杀了这些“苍蝇”,背后更大的阴影却似乎更加浓重。
他从一具尚有余温的尸身上搜出一枚黑铁令牌,上面用血色纹路刻着一个扭曲的“驿”字。
指向的,正是千里之外的河西古道。
那里,似乎有他们更看重的东西,或者说,是另一个等待他的陷阱。
胸口那枚横山土符的震动,在斩杀数人后,非但没有平息,反而愈发沉重,像是在警告,也像是在催促。
这条路,没有尽头,只有更深的黑暗。
数日后,河西走廊的风,带着与锁龙峡不同的粗砺。
不再是阴森的鬼哭,而是干燥的、能刮掉人一层皮的呼啸。
一座孤零零的土黄色客栈,如同被遗弃在戈壁上的巨大棺材,出现在地平线的尽头。
牌匾上歪歪扭扭写着三个字:“无面栈”。
字迹斑驳,透着一股说不出的诡异,仿佛那字本身就没有“脸面”。
陈九爻裹紧了破旧的袍子,风沙让他的嘴唇有些干裂。
他不是一个人抵达的。
身后,还跟着几个同样面色憔悴的行商,是在途中偶然遇到的,大概是想借着他这一身煞气壮胆。
他们看向客栈的眼神,充满了旅途的疲惫,也带着一丝不易察觉的慌张。
客栈的门轴发出“吱呀”一声令人牙酸的呻吟,一个佝偻着腰,脸上沟壑纵横,看不清眉眼的老头探出头。
老头的声音嘶哑,如同两片砂纸在摩擦。
“几位,打尖还是住店?”
没有人回应他那双浑浊眼珠深处的探究。
踏入客栈,一股混合着霉味、劣质酒气与淡淡檀香的怪异气味扑面而来。
大堂里光线昏暗,即便外面烈日当空,这里也像是永远沉浸在黄昏。
几盏油灯如鬼火般闪烁,映照着几张空荡荡的桌椅。
一切都显得那么不真实,仿佛踏入了另一个世界。
那几个行商显然也感觉到了不对劲,脚步都有些迟疑。
“店家,还有……还有其他人住店吗?”
一个行商颤声问道,眼睛不安地西处瞟着。
老头咧开嘴,露出焦黄的牙齿,那笑容让人脊背发凉。
“客官放心,小店清净,昨夜的客人,今早就都走了。”
他的话音不高,却清晰地传入每个人耳中,如同冰冷的蛇信。
“走了?”
陈九爻的目光扫过那些空桌,上面似乎还残留着未干的水渍,空气中那股若有若无的檀香,也显得格外突兀。
他没有错过老头说话时,眼中一闪而过的某种东西,像是怜悯,又像是嘲弄。
当夜,陈九爻没有选择大堂角落那几间看起来“正常”的客房。
他独自要了一间最偏僻的柴房。
柴房里堆满了枯枝,空气中弥漫着干燥的木头气息,反而比客房那种压抑的香气让人舒服些。
夜深了。
外面戈壁的风声低沉下去,取而代之的是一种令人窒息的寂静。
客栈内,除了偶尔传来的木板被踩踏的轻微“咯吱”声,再无其他。
陈九爻盘膝坐在柴草堆上,双目紧闭,但他的感知却提升到了极致。
那股源自横山土符的躁动,在进入客栈后,变得更加明显,隐隐指向某个方向。
突然,一声极轻微,几乎难以察觉的“噗”声,从隔壁客房的方向传来。
紧接着,是一阵更轻的,仿佛羽毛拂过蛛网的窸窣。
陈九爻猛地睁开眼,眸中寒光一闪。
次日清晨,尖叫声划破了客栈虚假的平静。
一个行商死了。
死在他自己的床上,衣衫完整,身上没有任何伤口。
他的脸上,却带着一种极为诡异的笑容。
那笑容僵硬而满足,嘴角高高咧开,仿佛看到了世间最美妙的景象,瞳孔却放大到极致,凝固着死前的惊恐。
其他几个行商吓得面无人色,缩在角落里瑟瑟发抖,连大气都不敢出。
客栈老头依旧是那副半死不活的样子,用浑浊的眼睛看着死者,嘴里啧啧有声。
“唉,又一个,福薄啊。”
他的语气平淡得像是在说一件微不足道的小事。
陈九爻站在尸体旁,眉头紧锁。
死者面上的笑容,绝非自然。
他俯下身,仔细检查着尸体的口鼻,甚至翻开了眼皮。
没有任何中毒的迹象,也没有外力侵害的痕迹。
精气神,却像是被什么东西抽干了一样。
“你们昨晚,可有听到什么异响?”
陈九爻的声音低沉,目光扫过那几个抖成一团的行商。
他们只是拼命摇头,脸上写满了恐惧。
“没……没有……什么都没听到……”
“就是……就是睡得很沉……醒来就……”
陈九爻不再追问。
这些普通人,就算听到了什么,恐怕也只会以为是自己做了噩梦。
他的视线,缓缓移向客房的房梁。
那房梁是粗大的原木,上面积满了灰尘,还挂着些许蛛网。
在昏暗的光线下,似乎并无异常。
但陈九爻的首觉告诉他,问题,或许就出在那里。
他体内的那股火,因为这诡异的死亡,再次燃烧起来,带着一丝被挑衅的怒意。
他伸手,从怀中摸出一张淡黄色的符纸。
符纸无风自动,在他指尖微微颤动。
陈九爻将其对着房梁,口中默念了几句晦涩的咒文。
符纸骤然亮起一道微弱的青光,随即,光芒猛地投射在房梁之上。
原本平平无奇的房梁表面,在青光的映照下,竟缓缓浮现出密密麻麻、宛如活物般蠕动的暗红色纹路。
那些纹路交错纵横,勾勒出一个复杂而邪异的阵图。
阵图的中心,是一个咧嘴大笑的人脸图案,与死者脸上的笑容,如出一辙。
“阴墟教……笑面蛊阵!”
陈九爻的瞳孔骤然收缩,一字一句地吐出这几个字,声音冰冷刺骨。
那几个行商虽然看不懂阵图,却也能感受到那股从房梁上散发出的、令人毛骨悚然的邪气,一个个更是噤若寒蝉。
蛊虫无形无色,就藏在这阵图之中。
它们在夜晚悄无声息地潜入,吸食活人的精气,让宿主在极乐的幻觉中,带着诡异的笑容死去。
这间客栈,根本不是什么歇脚的地方。
这是一个精心布置的屠宰场。
而他们,都是待宰的羔羊。
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