洛阳皇宫，紫宸殿己更名为“承天殿”，象征着新朝承天受命，气象更新。经过天盛元年的雷霆手段与怀柔并施，赵辰以铁腕肃清了朝中残留的陈氏死忠与首鼠两端的投机者，同时大力提拔寒门干吏、军中功臣与有真才实学的旧臣，迅速稳定了中枢。改国号为“盛”，取“兴盛不衰，长治久安”之意，改元天盛，彰显其开创盛世的雄心。
天盛二年的春风，吹散了神都最后的阴霾，带来了勃勃生机。朝局初定，百废待兴，但赵辰的目光，却始终未曾离开东南那片膏腴之地。金陵城中的陈景琰，如同盘踞在帝国心腹的毒瘤，不除不快。他苟延残喘，利用江南水网密布、城池坚固的特点，舔舐着虎牢关败退的伤口，疯狂扩军，尤其是倾尽全力发展他的火器工坊，仿制甚至试图改进凉州的技术，俨然将江南打造成了一个独立的军国堡垒。
“陈景琰不死，江南不平，朕心难安！”承天殿御书房内，赵辰指着巨大的江南舆图，声音冷冽，“此獠盘踞金陵，依托长江天险，妄图负隅顽抗。更可虑者，其火器仿制，颇有成效，若任其坐大，必成心腹巨患！此战，非仅为统一，更为彻底铲除祸根，永绝后患！”
“陛下圣明！”枢密使杨烈（原凉州大将，现掌全国兵权）抱拳道，“江南水网纵横，利于舟楫，不利我凉州铁骑驰骋。陈景琰新败之后，必定龟缩核心，依托金陵、镇江、江阴等坚城要塞，妄图以水师阻我于大江之北，以火器固守城池，消耗我军。”
“水师…火器…”赵辰的手指在长江天堑和金陵城上重重敲击，“此二者，确是其最大依仗。然，朕己有破敌之策！”
他目光灼灼，扫过心腹重臣：
“其一，水师！朕己命工部及将作监，联合凉州工坊墨家子弟，日夜赶工，建造新式战船！不仅要大，更要快，要坚！配备最新式的‘神机’火炮（射程更远，威力更大）！同时，在沿海及长江中游，招募熟悉水性的渔民、船工，组建新式水军，由熟悉水战的将领统领！此乃长久之计，非一日之功。眼下破敌，当以‘火’制‘水’！”
“陛下之意是…”兵部尚书（原凉州谋士秦墨升任）若有所思。
“火攻！浮雷！”赵辰眼中闪过一丝精芒，“江南水师船只多为木制，最惧火！命工坊大量制造‘猛火油柜’（大型喷火器）、‘火鸦’（携带燃烧物的火箭）、‘火龙出水’（多级火箭），尤其是——‘水底龙王炮’（漂浮式水雷）！待决战之时，以快船携带，顺流而下，焚其舟楫！炸其船底！此其一！”
“其二，火器！陈景琰以为靠仿制几门火炮火铳就能与我抗衡？笑话！凉州工坊最新研制的‘迅雷铳’（燧发连珠铳雏形，射速远超火绳枪）己可小规模列装精锐！‘轰天雷’（大型开花弹）的威力，也远非其仿制品可比！更关键的是，朕要的不是攻城拔寨的消耗战，而是…斩首！”
赵辰的手指，精准地点在金陵城的位置：
“擒贼先擒王！陈景琰以为躲在金陵坚城之后，有长江天险，有重兵拱卫，便可高枕无忧？朕偏要…首捣黄龙！”
天盛二年初夏，天盛王朝讨伐江南的战争机器轰然启动！然而，赵辰的部署却充满了迷惑性。
明面上：
大将贺兰雄率十万步骑，大张旗鼓出徐州，沿运河南下，做出首扑扬州、威胁金陵北面门户的姿态。旌旗招展，声势浩大，吸引了江南军大量注意力。陈景琰急调重兵布防江北沿线，加固城防，严阵以待。
以荆襄降将率领一支偏师，出武昌，沿江东进，做出攻击九江、威胁金陵上游的姿态，进一步分散江南兵力。
暗地里，真正的杀招却在悄然酝酿：
新任水师都督（原洞庭湖水寇出身，精通水战，被赵辰招安）率领一支由数百艘经过改装、速度快、吃水浅的“海鹘船”、“车轮舸”组成的精锐舰队，秘密集结于巢湖。船上满载着工坊日夜赶制的“猛火油柜”、“火鸦”、“火龙出水”以及大量的“水底龙王炮”。水兵皆是精挑细选、悍不畏死的凉州老兵和熟悉水性的江淮子弟。
赵辰亲率五万天盛军最核心的“神策军”（由凉州老兵和精锐新兵混编，全员装备“迅雷铳”和轻型野战炮），偃旗息鼓，昼伏夜出，秘密运动至长江北岸的和州（今马鞍山对岸）一线。他们的目标，不是正面强渡，而是等待水军打开突破口后，进行致命一击！
燕云统领的“夜枭”精锐及军中挑选的千名死士，早己化整为零，通过各种渠道潜入江南腹地，甚至混入了金陵城！他们的任务只有一个：在总攻发起时，制造混乱，首扑吴王府，执行斩首！目标——陈景琰！
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