赵辰的生命,终于走到了最后的弥留之际。他己数日水米不进,气息微弱如游丝,仅靠参汤吊着一口气。
苏清雪知道,不能再等了。赵辰多活一刻,就多一分变数。而且,她需要赵辰在“清醒”状态下,为她扫除最后一个障碍——太子赵承安!
一个阴毒的计划在她心中成型。她召来了心腹太医和掌控皇帝寝宫守卫的侍卫统领。
“陛下龙体沉疴,痛苦不堪。”苏清雪的声音冰冷得不带一丝感情,“本宫身为贵妃,实在于心不忍。太医院可有……让陛下减轻痛苦、安然……‘解脱’之法?” 她的眼神锐利如刀,首刺那位早己被她收买的太医。
太医浑身一颤,瞬间明白了苏清雪的意思。他脸色惨白,冷汗涔涔,但在苏清雪那不容置疑的威压和侍卫统领虎视眈眈的目光下,他颤抖着从药箱最底层,取出一个用蜜蜡封存的、极其小巧的瓷瓶。
“回……回禀娘娘……此……此乃‘安神散’,无色无味……服之……可……可令人陷入深眠,无痛……无痛而终……” 他声音抖得不成样子。
“很好。”苏清雪接过那冰冷的瓷瓶,嘴角勾起一抹残忍的弧度,“陛下为国操劳一生,理当走得安详体面。今夜,就由你,亲自侍奉陛下服下这最后一剂‘安神药’。”
是夜,皇帝寝宫烛火昏暗。苏清雪屏退了所有不相干的人,只留下心腹太医和侍卫统领。她走到龙榻边,看着那个气若游丝、瘦脱了形的帝王,眼中没有丝毫波澜。
太医颤抖着手,将瓷瓶中的液体混入一碗温热的参汤中。他端着碗,在侍卫统领的“陪同”下,走向龙榻。
就在这时,赵辰紧闭的眼皮似乎微微动了一下!他那浑浊的眼睛,竟然极其艰难地睁开了一条缝隙!黯淡无光,却死死地、死死地盯住了苏清雪手中的那个瓷瓶!他似乎明白了什么!一股强烈的求生欲和巨大的愤怒,让他枯槁的身体爆发出一丝微弱的力量,喉咙里发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般的嘶鸣,充满了无尽的惊恐和控诉!他挣扎着,想要抬手,想要呼喊!
“陛下!”苏清雪心头一凛,但瞬间被更强烈的杀意取代!她不能功亏一篑!她猛地给侍卫统领使了个眼色!
侍卫统领一步上前,看似恭敬地扶住赵辰挣扎的肩膀,实则用巨大的力量将他死死按在榻上!同时,太医趁机迅速将掺了毒药的参汤,强行灌入了赵辰无法闭合的口中!
“唔……咕……咕……”赵辰发出痛苦的呜咽,身体剧烈地抽搐着,浑浊的眼睛瞪得极大,充满了不甘、愤怒、以及最后一丝……对苏清霜和赵承安的无尽悔恨!他死死地瞪着苏清雪,仿佛要将她的模样刻入地狱!
毒药发作得极快。剧烈的抽搐很快停止。赵辰眼中的光芒彻底熄灭,最后凝固的,是那滔天的恨意与无边的绝望。他头一歪,彻底没了声息。
大盛王朝的开国皇帝,曾励精图治、推行新政、立下“永不加赋”铁碑的赵辰,最终没有死在金戈铁马的战场,没有死在励精图治的御案前,而是死在了他最信任(至少曾经信任过)的女人和最倚重的禁卫手中,死于一杯精心准备的鸩毒!
寝殿内,死一般的寂静。只有烛火跳跃,在墙壁上投下扭曲晃动的影子。
苏清雪缓缓走到龙榻前,伸出手,轻轻合上了赵辰那双死不瞑目的眼睛。她的指尖冰凉,动作却异常平稳。她看着那张再无生气的脸,心中没有恐惧,没有悲伤,只有一种尘埃落定般的冰冷和……一种即将登上权力巅峰的、扭曲的兴奋。
“陛下……驾崩了。”她转过身,声音平静地宣布,如同在说一件与己无关的事情。
太医和侍卫统领噗通跪倒在地,浑身抖如筛糠。
苏清雪的目光扫过他们,如同在看两条有用的狗:“今夜之事,若泄露半字……”
“奴婢(微臣)不敢!奴婢(微臣)什么都没看见!陛下……陛下是龙御归天了!”两人磕头如捣蒜。
“很好。”苏清雪满意地点点头,眼神变得锐利而冷酷,“立刻封锁寝宫!任何人不得进出!传本宫懿旨:召内阁大学士、六部尚书、都察院左都御史陈松年、宗人府宗正……即刻入宫!陛下……有遗诏要宣布!”
“遗诏”二字,她咬得极重。一场围绕着皇帝之死和帝国权柄的最终争夺,随着赵辰的咽气,正式拉开了血腥的帷幕。而真正的遗诏,那份可能藏在某处的、由苏清霜留下的希望之火,是否能在最终的黑暗降临前被点燃?赵承安能否在边地绝境中抓住这唯一的生机?一切的答案,都将在随之而来的、更加惨烈的风暴中揭晓。皇城的天空,阴云密布,雷霆将至。
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