华佗师徒西人牵着瘦马,顺着人流进入长安城。
青石板路被昨夜的雨水洗得发亮,两侧商铺陆续卸下门板,胡麻饼的香气混着新汲的井水味扑面而来。
“师父,您看那布幡。”
吴普指着街角高挑的酒旗:“‘陇右陈酒’,怕是凉州商人带来的。”
华佗抬头,见酒肆门口聚着几个汉子,正捧着粗陶碗喝早酒,碗沿碰得叮当响。
其中一人扯着嗓子喊:“前年这会儿,咱还在躲李傕的兵呢,如今能坐这儿喝口酒,真是想不到!”
“可不是嘛。”
另一人抹了把嘴:“就说那粮铺,以前敢囤粮抬价,现在谁敢?”
“你们俩可别喝多了,咱们等会还要去河东。”
另外两人摆手:“放心,就喝这一碗。”
华佗捋须一笑,见街角有卖蒸饼的摊子,摊主正给个孩童递饼,竹笼里的热气腾起,映得孩子脸上红扑扑的。
他转身对弟子道:“市井安定,与南阳截然不同。”
西人拐进另一条街,只见车水马龙,竟然有骆驼队与牛车交错而过。
李当之忽然拽了拽华佗衣袖,指着临街的织坊:“师父,那绣纹好别致。”
织坊门楣上悬着木牌,“甄氏织坊”西字旁缀着细小的麦穗纹,店堂内,几个绣娘正低头飞针。
“这位先生可是要买锦缎?”
掌事的见华佗驻足,笑盈盈迎出来:“我们这是中山甄氏的手艺,纹样都是姑娘们新创的,您瞧这匹白绢,边缘绣的是泾水芦苇,最适合做夏衫。”
华佗摸了摸绢面,触感柔滑:“听闻甄氏迁至关中,倒是把河北的绣工带过来了。”
管事的点头,语气里带了几分骄傲:“可不是嘛,我们还改良了织机,一匹布能省半日光景。”
说话间,有位身着青衫的书生快步走进织坊,对着管事的耳语几句。
华佗见状,领着弟子往市尾走,忽闻身后传来轻唤:“这位先生可是懂医?”
回头看时,是方才那书生,手里攥着张药方:“家母染了暑热,烦请先生瞧瞧这方子可对症?”
华佗接过药方扫了眼,见上面写着藿香、佩兰,倒也稳妥,只是缺了一味生津的麦冬。
他从药篓里取出几株晒干的麦冬,递与书生:“加三钱麦冬,用竹茹煎水,忌生冷。”
书生连声道谢,想要掏钱,华佗摆摆手:“举手之劳。”
西人走到招贤馆,馆内忙碌不停,吴普指着门前的告示望向华佗:“师父,你看,无论士族寒门,只要有一技之长,都能得重用。”
“以师父的医术,做个医署长吏不成问题。”
华佗敲了敲樊阿:“官场非我所求,我们走。”
出了西市,日头渐高。华佗见前方有座石拱桥,桥下流水清冽,几个妇人正蹲在岸边浣衣。
华佗顿时觉得这长安城里,处处透着踏实劲,连风里飘着的,都是烟火气。
“师父,咱们何时去南山?”樊阿擦了擦额角的汗,望着远处被绿树掩映的城楼。
“听闻城南长安书院不凡,我们看过之后就去南山。”
师徒西人出西门,城门处,守兵正给商队查验货物,却无半分苛难,反倒指着前方笑道:“过了龙首原,往西二十里有驿站,晌午能喝上热汤。”
长安书院外,华佗驻足,眼前浮现起当初在洛阳时的场景。
李当之小跑过来:“师父,这长安书院中竟然授医。”
“不止如此,还有农桑、造器。”樊阿接着说道。
华佗颔首:“果然不同凡响。”
次日清晨,师徒西人继续往南。官道旁的柳树新抽了枝桠,树下有农人赶着牛车经过。
行至晌午,路过一处村落,见村口的老槐树下,几个孩童正围着个货郎打转,货郎担子里的拨浪鼓响个不停,引起孩童欢呼。
“先生们歇脚不?”
村妇从自家茅屋里出来,端着陶盆盛了清水:“井水冰凉,解乏。”
华佗接过水瓢,见盆里漂着几片薄荷叶,凉丝丝的气息扑面而来。
他抬头望去,村落后方是成片的青苗,虽不知种的什么,却长得齐整。
“多谢!”华佗饮了口水。
“师父,我们离南山还有多远。”李当之问道。
村妇笑了:“这儿往南十里有座土地庙,庙里的老丈会说书,昨儿个还讲张将军在中条山破敌的事呢。再往深处走,便是南山了,里头草药多,只是别迷了路。”
辞别村妇,西人往南山而去。
长安将军府内,张齐不知道华佗从长安经过,他正与贾诩、李儒围坐舆图前。
案上摆着赵云刚送回的密报:“马腾、韩遂收缩防线,重点防守高平,安定郡临泾城守兵减少到五千。”
“子龙将军认为这是我们的机会,两位先生认为临泾城我们取不取?”
“自然要取,临泾乃安定郡治,若是攻取,我们便可以在凉州立足,也可断马腾、韩遂其中一条东进之路。”贾诩指尖敲了敲舆图上的临泾标记说道。
“可临泾城坚固,防备充足,城内守军五千足以抵挡数万人,我们又该如何取?”
李儒展开另一卷竹简,上面记着安定郡的粮道:“临泾粮草皆从高平城运来,若派轻骑劫其粮队,守将必定出城救援,届时可在必经之路设伏。”
“临泾城会不会是马腾、韩遂设下的陷阱?”
李儒摇头:“与其说是陷阱,不如说是马腾、韩遂自信临泾城易守难攻,足以阻挡我们西进。”
张齐思索后觉得可行,于是下定决心:“既然两位先生都认为临泾城可取,那就回复子龙将军可行。我明日亲率大军前往助力。”
“主公还需防马腾、韩遂派兵支援。”贾诩建议。
“文和先生说的是,让庞德将军袭扰陇右,配合行动。”
张齐转身望向舆图上的临泾城:“此战若胜,就是我们夺取凉州的开始。”
夜风掠过廊角,带起檐下的铜铃轻响。另一边,南山的轮廓在夜色中若隐若现,华佗师徒正踩着月光赶路,药篓里的草药随步伐晃动,散发着清苦的香气。
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