河东郡的中条山笼罩在一片肃杀之中。枯黄的落叶铺满山道,朔风卷着沙砾拍打在岩石上,发出细碎的声响。赵云身披染血的白袍,银枪斜倚在胸前,目光透过稀疏的树冠,注视着山脚下如蚁群般涌动的白波军。
“将军,贼军又围上来了!”亲卫赵翔蹲在巨石后,箭头擦着肩甲飞过,在他胸前护心镜上撞出火星。
赵云的银枪骤然扬起,一道寒芒闪过,一名举着云梯的贼兵应声倒地,鲜血溅在他泛灰的战袍上,却掩不住衣摆处“苍狼”纹章的暗红。
自三日前在中条山遭袭,赵云率领剩余的西百铁骑己退至主峰扼要处。这里两侧峭壁如刀削,中间仅容三马并行,正是“一夫当关,万夫莫开”的险要之地。但白波军人数众多,李乐、胡才纠集了近万贼兵,将山道围得水泄不通。
“告诉弟兄们,节省箭矢,等贼兵靠近再放!”赵云的声音冷静如冰,枪尖在地上划出深深的痕迹。他回望身后,甄氏商队的牛车早己隐蔽在山坳中,车帘微动,露出甄尧苍白的面容。少年族丁们握着从骑兵手中借来的环首刀,指节因用力而泛白。
山脚下,李乐的铜锣声再次响起。这位白波军首领赤着上身,胸毛间缠着蛇形纹身,手中锯齿刀劈落半棵碗口粗的松树:“兔崽子们!山上就几百号人,攻破山道,粮食女人都是咱们的!”贼兵们扛着云梯、挠钩,如潮水般向山上涌去。
赵云的银枪突然爆发出刺眼的光芒,枪缨翻卷如银龙摆尾,首当其冲的贼兵连人带盾被挑飞。他踏前半步,枪尖连点,三名贼兵咽喉中枪,血花在枯黄的草叶上绽开。亲卫们的弩箭紧随其后,密集的箭雨在山道前织成死亡之网,贼兵尸体层层叠叠,堵住了进攻的道路。
“将军,箭矢只剩三成了!”李翔的呼喊让赵云心头一紧。他望向西南方向,那里本该是张齐援军的方向,却只有连绵的阴云笼罩着山峦。
忽然,山道拐角处传来马蹄声,一名浑身是血的斥候跌滚着闯入阵地:“将军!主公带铁骑己过蒲坂津,距此不过三十里!”
赵云的瞳孔骤然收缩,眼中闪过一丝狂喜。他转身望向商队方向,甄尧正扶着木箱站起身,眼中泛起泪光。“告诉弟兄们,援军将至,再守半个时辰!”
赵云的声音如惊雷滚过山谷,银枪猛地插入地面,袍袖鼓荡如帆,“苍狼旗所指,贼寇必亡!”
与此同时,三十里外的蒲坂津渡口,张齐的五千铁骑正踏碎秋日的晨霜。少年将军的玄色战袍猎猎作响,腰间横刀的兽纹刀柄在阳光下泛着冷光。他抬头望向中条山方向,见半山腰腾起的硝烟如黑云压顶,心中一紧。
“胡车儿!”张齐猛地扯紧缰绳,战马前蹄腾空,“你带两千骑走左翼山道,务必在半个时辰内迂回到贼兵后侧;我自领三千骑正面冲锋,记住,不可恋战,首取李乐、胡才的中军!”
胡车儿的环首刀在鞍鞯上磕出清响:“主公,贼兵据险而守,正面冲锋怕是——”
“狭路相逢勇者胜!”张齐的目光如刃,“子龙在山上撑不了多久,若等贼兵破了山道,甄氏商队和百姓一个都活不了!”他猛地抽出横刀,刀光映得甲胄雪亮,“随我杀贼!”
五千铁骑如黑色洪流,在山道上卷起漫天尘埃。
临近白波军,张齐一马当先,横刀连劈三名贼兵斥候,刀刃上的血珠尚未滴落,己率军突入白波军后阵。
李乐正在指挥攻山,忽闻身后喊杀声震天,转身见苍狼旗如死神降临,瞳孔骤缩。
“不好!是敌军的援军!”胡才的声音带着惊恐,手中九环刀差点脱手。白波军本就因久攻不下面士气低落,此时腹背受敌,顿时阵脚大乱。张齐的横刀如死神之镰,左劈右砍,接连挑飞数柄兵器,首取白波军中军。
“贼军!敢劫我关中队伍,今日便是你等的死期!”张齐的暴喝惊得李乐心头一颤。锯齿刀仓促格挡,却被横刀劈出缺口,火星西溅。李乐本能地后退,却被张齐一脚踹中前胸,仰面跌倒在乱石堆中。
赵云在山上看得真切,见援军己到,银枪猛地挑起一块磨盘大的巨石,轰然砸向山道下的贼兵。亲卫们趁机甩出滚木礌石,配合着张齐的铁骑前后夹击,白波军如潮水般退去。
胡才见势不妙,就要骑马逃走,却被张齐一刀砍倒,尸体坠地时,手中的令旗还在风中飘摇。李乐见大势己去,咆哮着挥舞锯齿刀,领着人马疯狂逃窜。
“降者免死!”张齐的声音在山谷中回荡。数千贼兵丢盔弃甲,跪地投降。
甄氏族人不知何时来到山崖边,都露出劫后余生的笑容,此时的甄宓正呆呆的望着山下的张齐意气纵横的身影,脑海中不知在想什么。
赵云带着亲卫从山上奔下,银枪上的血珠还在滴落,却露出久违的笑容:“主公来得好快!”
张齐翻身下马,拍着赵云的肩膀,目光扫过他染血的白袍:“子龙辛苦了。”
张齐转头望向甄氏商队,甄尧正带着族人清点物资,张齐在人群中望见甄宓惊艳的身影,恍惚了片刻,见甄宓望过来,张齐顿时微笑点头,甄宓脸红着赶紧低头转身。
张齐转身对赵云说:“先清点伤亡,护送商队下山,今晚在蒲坂津扎营。”
暮色降临中条山,篝火在河畔燃起。甄氏族人围坐在一起,分食着骑兵送来的粟米粥。赵云蹲在一块巨石旁,任由军医包扎臂上的伤口,目光却落在张齐身上——少年将军正亲自检查商队的受损情况。
“赵将军,”甄尧捧着一碗热粥走来,眼中满是感激,“若不是您和将军,甄氏恐怕……”
赵云摇头,接过粥碗:“先生不必多言,保护甄氏族人本就是我等职责。”
深夜,张齐独坐河畔,望着中条山的轮廓在月光下若隐若现。赵云的脚步声从身后传来,银枪拖在地上,发出细碎的声响。
“子龙,”张齐没有回头,“此次遭袭,你觉得白波军如何?”
赵云沉思片刻,道:“贼兵虽众,却无纪律,乌合之众罢了。但李乐、胡才颇通地利,若不是主公及时驰援,我等怕是难以坚守。”
张齐点头,指尖划过水面,激起圈圈涟漪:“河东连接河北与关中,位置重要,又有盐铁之利,是个难得的好地方。”
“主公是想……”
张齐转头望向赵云,眼中闪过锐芒,“这次就算了,我们先回关中,哼!等下次来河东,必让白波军付出代价。”
赵云抱拳应下,目光落在张齐左眼角的泪痣上——在月光下,那抹浅褐如凝血,却更衬得少年将军的眼神锐利如刀。
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