"小姐，您慢些走！"小桃提着两盒糕点，跟在卫枝身后，"这沈公子也真是的，送这么多点心，谁能吃的了这么多啊。"
卫枝脚步轻快地走在青石板路上，闻言回头做了个鬼脸："我都说了不要了嘛，那你又想吃，刚刚你还说我笨，这些糕点你自己提着吧！"
"哎呀，我的好小姐，"小桃立刻换上一副谄媚的笑脸，"奴婢那不是为您着想嘛。那沈公子一看就是冲着您身份来的，送这么多点心，分明是别有用心。"
卫枝停下脚步，伸手戳了戳小桃的额头："你呀，整天想些有的没的，这里又不是江南，哪有人天天冲着我身份来的呀？沈公子不过是见我真心喜欢他家的点心，才多送了些。再说了，除了名字，他连我是谁都不知道吧。"她突然压低声音，神秘兮兮地说，"他家的杏仁酥可是秘方，据说连宫里的御厨都做不出这个味道。"
小桃无奈地摇头："小姐，您就惦记着吃。老爷夫人要是知道您又随便结交外男..."
"什么外男不外男的，"卫枝撇撇嘴，"不过是说了几句话而己。再说了，父亲常说做生意要广结善缘，我这是继承他的衣钵呢！"
两人一路说笑，很快回到了卫家在京城的宅院。这是一座三进的大院，虽不如江南老宅精致，却也处处彰显着卫家的财力。刚进大门，就看见卫大富正指挥着几个家仆搬运货物。
"爹爹！"卫枝欢快地跑过去，"我回来啦！"
卫大富转过身，圆润的脸上立刻堆满笑容："哎哟，我的小祖宗，可算回来了。玩得开心吗？"他目光落在小桃手中的点心盒上，"又买这么多吃的？"
"不是买的，是醉仙楼的少东家送的。"卫枝得意地晃了晃脑袋，"他说我懂得欣赏美食，是难得的知音呢！"
卫大富闻言眉头微皱，但很快又舒展开来："好好好，我女儿就是招人喜欢。不过..."他压低声音，"京城不比江南，这里权贵云集，人心叵测，你结交朋友要谨慎些。"
"知道啦知道啦。"卫枝敷衍地应着，突然想起什么似的，"对了爹爹，我今天遇到谢将军回京了，不过没看清，感觉很威风唉！"
卫大富笑着摇头："你呀，就知道凑热闹。"他摸了摸女儿的头，"快去见见你娘吧，她念叨你一上午了。"
卫枝点点头，蹦蹦跳跳地往后院跑去。小桃向卫大富行了一礼，赶紧跟上。
后院的花厅里，江锦华正在核对账本。她虽己年过西十，却保养得宜，举手投足间透着江南女子特有的温婉气质。听到脚步声，她抬起头，看见女儿提着大包小包进来，不由得叹了口气。
"又买这么多甜食？"江锦华放下毛笔，眉头微蹙，"上周喊着牙疼得睡不着觉的是谁？"
卫枝立刻凑过去，撒娇地抱住母亲的胳膊："娘~，我就吃一点点嘛。而且这是人家送的，不是买的。"
江锦华无奈地点了点女儿的额头："你呀，老是来这套。京城不比家里，这些来历不明的东西..."
"不是来历不明啦，"卫枝嘟着嘴解释，"是醉仙楼的少东家送的。他家的点心可出名了，好像连宫里的贵人都常派人来买呢。"
江锦华还想说什么，突然一个家仆匆匆跑来："夫人，门外有官差要见老爷，老爷己经过去了！"
江锦华拉着女儿坐下："枝儿，娘跟你说正经的。这次咱们来京城，不只是为了查账那么简单。"
卫枝眨眨眼："我知道啊，八十八家铺子全都亏损，肯定有问题。"
江锦华神色凝重："不仅如此。你爹怀疑，是有人在故意针对我们卫家。"
"嗯？"卫枝瞪大眼睛，"为什么？娘你们收到什么消息了吗..."
她的话被一阵急促的脚步声打断。卫大富面色凝重地回来，身后跟着两个身着官服的差役。
"夫人，"卫大富声音有些发紧，"官府请我过去一趟，说是有些账目需要核对。"
江锦华立刻站起来："现在？这么突然？"
为首的差役拱手道："卫老爷是江南有名的富商，我们大人想请教些生意上的事，还请赏脸。"
卫枝注意到那差役虽然言辞恭敬，眼神却冷冰冰的，不由得打了个寒颤。她下意识地抓住父亲的衣袖："爹爹..."
卫大富安抚地拍拍女儿的手，转向妻子："我去去就回。你们先用晚膳，不必等我。"
江锦华欲言又止，最终只是点点头："钱财不过身外之物，有什么事…...都好好商量，我们在家等你。"
卫大富深深看了妻女一眼，跟着差役离开了。卫枝望着父亲远去的背影，心里突然涌上一股不安。
"娘，爹爹不会有事的，对吧？"她小声问道。
江锦华强作镇定："当然不会。你爹在商场上摸爬滚打这么多年，什么场面没见过。"她拉着女儿的手，"走，我们去用膳。"
然而，这一夜卫大富始终没有回来。卫枝和母亲在花厅等到三更天，派出去打听消息的家仆一个个空手而归。天蒙蒙亮时，江锦华终于坐不住了。
"枝儿，你在家等着，娘去官府问问。"她起身换上一身素雅的衣裳，又让丫鬟准备了些银两。
卫枝急忙跟上："我也去！"
母女二人乘马车来到官府，却被守门的差役拦下。
"卫夫人，卫小姐，大人有令，闲杂人等不得入内。"差役冷着脸说。
江锦华从袖中取出一个沉甸甸的荷包递过去："差爷行个方便，我们只是想知道我家老爷的情况。"
那差役掂了掂荷包，脸色稍霁，却仍然摇头："夫人，不是小的不肯帮忙。卫老爷确实在这里，但上头有令，任何人不得探视。"
卫枝急了："我爹爹犯了什么罪？凭什么不让我们见？"
"枝儿！"江锦华拉住女儿，向差役赔笑道，"孩子不懂事，差爷别见怪。不知是哪位大人的命令？我们也好去求个情。"
差役左右看了看，压低声音："夫人，这事不简单。听说是...上面的意思。"他指了指天，随即又板起脸，"快走吧，别让小的难做。"
回府的马车上，卫枝紧紧攥着母亲的手："娘，他说这话是什么意思？难道是..."
江锦华面色苍白："别瞎猜。这样，你先回家等着，娘去找你表姨母打听打听。"
"表姨母？"卫枝愣了一下，"您是说...嫁给安郡王的那位？"
江锦华点点头："你表姨母虽只是郡王侧妃，但在京城这么些年。若真有什么风吹草动，她定能知道些消息。"
回到家后，江锦华匆匆换了身衣裳，带上厚礼出门去了。卫枝独自坐在花厅里，望着桌上己经凉透的早膳，一点胃口也没有。
"小姐，您多少吃些东西吧。"小桃端来一碗热粥，"老爷一定会没事的。"
卫枝摇摇头，突然问道："小桃，你说...会不会和那些亏损的铺子有关？"
小桃犹豫了一下："奴婢不懂这些。不过...这么多家铺子同时亏损，确实蹊跷。"
卫枝站起身，走到父亲常坐的书案前。案上堆满了账本，她随手翻开一本，发现上面密密麻麻记满了数字，有些地方还被朱笔圈了出来。
"这些是..."她仔细辨认着父亲的笔迹，"'货品无故失踪'、'税银加倍'、'地痞滋事'..."一个又一个离谱蹩脚的理由，越看她的心越沉，"这哪里是经营不善，分明是被人针对了！"
小桃凑过来看了看，突然指着其中一页："小姐，您看这个。'三月十五，醉仙楼对面新开张和盛斋，同日我铺遭查'。"
卫枝猛地合上账本："醉仙楼？就是昨天..."
她的话被一阵急促的敲门声打断。一个家仆慌张地跑进来："小姐！门外...门外来了好多官差！说是要查封我们家的铺子！"
卫枝只觉得一阵天旋地转。她强自镇定，问道："我娘回来了吗？"
"还没有。"
卫枝深吸一口气："先拖上一时半刻，就说老爷夫人都不在，我一个女儿家做不了主。"
“差人给我娘报信，让刘伯进来找我。。”
小厮刚要去传话，大门己经被撞开。一群差役蜂拥而入，为首的举着一纸公文，高声宣读："奉户部之命，卫氏商行涉嫌偷税漏税，即刻查封所有账册货物，相关人员不得离京！"
卫枝站在台阶上，不露怯色："这位大人，我父亲昨夜被请去官府，理由是指导官府查账，至今未归，如今不明不白的又要查封我家产业，总要有个说法吧？"
那差役冷笑一声："说法？等卫老爷招供了，自然会有说法。来人啊，搜！"
“谁敢！我卫家虽源于江南，可这京城由东向西，共有一百七十间商铺，所牵涉行当不下百数，如今，既没有我卫家家主犯罪下狱的判决，也没有陛下圣旨，单凭户部就想将我卫家查封？”
卫枝拦住官兵，将人堵在大门外。
“卫家一首都有税收返条，绝不会存在偷税漏税问题，此事尚不明确，怎能不经调查就封禁。”
“再说了，我说句难听话，京城掉下个铜钱，有半个都姓卫，你今日若敢强闯，我必裹素告御状，我们陛下面前分说清楚，真当我卫家是可揉捏的软柿子不成？”
小姑娘虽年岁不大，但口齿伶俐逻辑清晰，官差面面相觑，一时之间不敢硬闯。江南卫家，财力不容小觑，正如她所说，京城掉一个铜钱，都得姓卫。
"小姐..."小桃紧紧抓着她的手臂，声音发抖。
卫枝拍了拍小桃的手，让她安心，虽说这一切太过突然，但瘦死骆驼比马大，爹爹虽不在，但她自小跟着父亲学习，诗词歌赋琴棋书画，经商头脑，当朝律令无一不晓，户部现在就是想硬吃下京城卫家的商铺，绝不敢闹大。
“京城掉个铜钱都姓卫？有意思。”
两相僵持下，清越的男声传来。一阵马蹄声由远及近。卫枝抬头望去，只见一队骑兵停在门外，为首的男子一身玄色长袍，腰间系着金色腰带，挂着一把长剑，剑眉星目间透着一股不怒自威的气势。
是谢燕礼。
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