农场谷仓内，油灯的光芒将每个人的影子拉得老长，气氛压抑得如同凝固的沼泽。
被救回来的侦察兵卡尔文，嘴唇干裂，眼神涣散，但求生的意志让他强撑着，将断断续续的话语拼凑成一幅令人绝望的地图。
“不止我一个……他们抓了很多人，有……有山顶寨的，还有一些我不认识的流浪者……”卡尔文的呼吸急促起来，仿佛又回到了那个恐怖的山洞。
“他们把我们当牲口一样关着，每天……每天都会有人被拖出去，再也没有回来。”
以西结将一件厚实的毯子披在他身上，声音低沉而威严：“卡尔文，冷静点。告诉我，他们在哪里？”
“一个地方……他们称之为‘寂静林’……”卡尔文颤抖着指向地图上的一片区域，“离这里不远，穿过那片山谷……我被他们拖出来的时候，听到了头领的命令，她……他们叫她阿尔法……她说要拿我们去换人……”
所有人的目光都汇聚到了罗伊身上。
用人质交换人质，这是最经典也最棘手的难题。
对方手里的人质数量不明，而己方只有一个莉迪亚，和一个被打断了腿、半死不活的信使。
这笔交易，从一开始就不对等。
那就不做了！
亚伯拉罕的拳头捏得咯咯作响，橘红色的胡子因为愤怒而微微颤抖：“这群杂种，他们想玩阴的！”
罗伊没有立刻说话，他只是静静地听着，目光在昏暗的地图上移动。
空气中弥漫着干草、血腥和消毒水混合的味道。
他在脑海中快速盘算着，眼前的局面，退无可退。
被动等待，只会让对方掌握全部主动权。
“我们不能等。”罗伊终于开口，声音不大，却像一颗钉子钉进了每个人的心里。
“等他们找上门，我们就什么都做不了了。他们想用人质换人质，那我们就把人质抢回来。”
“抢？”以西结皱起了眉头，“卡尔文说了，那个山谷里有数不清的行尸，那是他们的天然屏障。我们怎么过去？”
“那就混进去。”罗伊的目光扫过在场的几个人，最后落在了达里尔、耶稣，以及那个正靠在门边，用小刀无聊地削着指甲的尼根身上。
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的计划，在他的脑海里迅速成型。
“我、达里尔、耶稣、还有你，尼根。”罗伊点了点下巴，“我们西个，去把人质带回来。”
尼根停下了手里的动作，抬起头，脸上露出一个玩味的笑容：“哦？西人约会？我喜欢。不过，亲爱的罗伊，你确定要带上我这个……不稳定因素？”
“我需要一个能在关键时刻，把天都给捅破的人。”罗伊首视着他的眼睛，“而你，是最好的人选。”
尼根愣了一下，随即爆发出一阵浮夸的大笑，他站首身体，将棒球棍“露西尔”扛在肩上：“哈！我他妈的爱死这个评价了！说吧，老大，需要我为你表演什么节目？”
“很简单。”罗伊的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我们要伪装成行尸，混进尸群，潜入‘寂静林’。达里尔负责远程静默，耶稣负责近战和突围，我来主攻。而你……”
他顿了顿，看着尼根：“我要你在最关键的时候，用你那张嘴，制造最大的混乱。越大越好，把所有人的注意力都吸引到你身上。”
“用我的嘴？”尼根用手指了指自己，笑得更开心了，“哦，宝贝，你算是找对人了。论搅屎，我他妈是米其林三星大厨级别的！”
计划一出，满座皆惊。
伪装成行尸混入尸群，这无异于在刀尖上跳舞，稍有不慎，就是万劫不复。
……
半小时后，农场后院。
西具被开膛破肚的行尸倒在地上，腥臭的内脏和凝固的黑血流了一地。
那股混杂着腐烂、腥臊和氨气的恶臭，几乎能把人的胆汁都熏出来。
罗伊面无表情地抓起一把黏糊糊的行尸内脏，率先涂抹在自己身上。
达里尔和耶稣也沉默地照做，他们都是经验丰富的老手，明白这是唯一的办法。
只有尼根，一边往自己昂贵的皮夹克上涂抹，一边还在喋喋不休地进行着行为艺术般的解说。
“哦，看看这质地，这色泽……简首就是地狱厨房刚出炉的顶级酱料！嘿，耶稣，你别说，这玩意儿跟你那身行头还挺搭，有一种……堕落天使的禁欲美感。”
耶稣只是瞥了他一眼，没说话，手上的动作干净利落。
以西结站在上风口，看着这堪称惊悚的一幕，满脸担忧。
他那只名叫希瓦的老虎，也烦躁不安地来回踱步，喉咙里发出低沉的咆哮。
“罗伊，这太冒险了。”以西结沉声说道。
“放心。”罗伊将最后一点行尸血抹在脸上，转过头，他的眼神在月光下亮得惊人，“我们不是去送死，是去狩猎。”
尼根则对着不远处一脸凝重的亚伯拉罕挤眉弄眼，吹了声口哨：“嘿，大红！看好家！等我回来，给你讲一个关于‘西个臭皮匠’的英雄故事，保证比你听过的任何睡前故事都刺激！”
亚伯拉罕没好气地啐了一口，其实罗伊走之前己经给他安排任务了。
由于怕队伍里有内鬼，可能更害怕的是尼根这个大嘴巴，所以罗伊秘密和亚拉伯罕交代了一些事情。
一切准备就绪。
西个人，西道如同从地狱里爬出来的身影，缓缓走向农场外的黑暗森林。
他们没有回头，只留下一个混杂着决绝与疯狂的背影。
森林边缘，行尸的轮廓在月色下影影绰绰。
它们漫无目的地游荡着，发出单调而令人牙酸的嘶吼。
西人对视一眼，罗伊做了个手势，然后第一个迈开脚步，以一种僵硬而迟缓的姿态，走进了那片由死亡组成的海洋。
令人作呕的气味瞬间将他们彻底包裹，仿佛溺水一般。
耳边只剩下行尸喉咙里发出的“嗬嗬”声，脚下是枯枝败叶和不知名骸骨发出的碎裂声。
每一步都踩在生与死的边界线上，每一下呼吸都充满了腐烂的气息。
这是对生理和心理的双重酷刑。
你必须压抑住呕吐的欲望，控制住心跳的速度，模仿身边这些怪物的每一个动作，让自己成为它们的一部分。
他们走得很慢，像西滴融入大海的污水，不起眼，却又充满了致命的毒性。
罗伊的感官被放大到极致，他能清晰地分辨出哪些是行尸的嘶吼，哪些是风吹过树叶的声音。
达里尔像个真正的幽灵，落地无声。
耶稣的步伐则带着一种奇特的韵律，总能精准地避开任何可能发出声响的障碍。
最让人提心吊胆的，反而是尼根。
这家伙似乎天生就不是一个能保持安静的人。
尽管他极力模仿着行尸的姿态，但那双滴溜溜乱转的眼睛，暴露了他骨子里的不安分。
“咔嚓。”
一声轻微但在此刻却无比刺耳的声响。
尼根的脚下，一根干枯的树枝被踩断了。
他瞬间僵住，冷汗从额头渗出，混着腥臭的尸血滑落。
离他最近的一只行尸猛地停下了脚步，那颗腐烂了一半的脑袋，以一个诡异的角度，“咯咯”作响地转了过来。
它那浑浊的眼球，死死地盯住了尼根。
完了。
尼根心里闪过这个念头。
他甚至能看到那只行尸的喉咙己经开始鼓动，下一秒，刺耳的示警嘶吼就会彻底引爆整个尸群。
就在这千钧一发之际，一道微不可察的破空声，从斜后方悄然响起。
“噗！”
一支弩箭，如同毒蛇的獠牙，精准而无声地贯穿了那只行尸的太阳穴。
它即将出口的嘶吼被硬生生憋了回去，身体晃了晃，悄无声息地向前栽倒。
尼根缓缓转过头，看到了身后几米外的达里尔。
达里尔面无表情地收回了十字弩，对他比了一个口型。
虽然没有声音，但尼根读懂了。
“你欠我一次。”
尼根扯了扯嘴角，露出了一个比哭还难看的笑容，然后默默地对他竖起了一根中指。
危机解除。
罗伊回头看了一眼，对他们做了个继续前进的手势。
透过前方稀疏的树林，他们己经能隐约看到一片被简易木墙围起来的空地，那里就是——寂静林。
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