莉迪亚沉默地听着。
她末日后被灌输的信条在脑海中回响：我们是强者，是适应了新世界规则的人。外面的人是弱者，是活在过去旧时光里的蠢货，注定要被淘汰。
可眼前这个“弱者”，却让她感到一阵生理性的恶心。
他的软弱不是因为善良或天真，而是一种纯粹的、毫无底线的懦弱和自私。
他愿意出卖所有人的性命，只为换取自己苟活的机会。
妈妈阿尔法……会怎么对待这种人？
她会微笑着剥下他的皮，然后对莉迪亚说：看，这就是他们，这就是我们必须抛弃的废物。
莉迪亚闭上了眼睛，没有回答。
格雷戈里还在外面喋喋不休，描绘着他那可怜的投诚计划。
他完全没注意到，一个高挑的身影正无声无息地靠近谷仓。
耶稣端着一碗水和一小块面包。
他认为，对一个俘虏展现最低限度的善意，有时比酷刑更能撬开对方的嘴。
他走得很轻，像猫一样，当他绕到隔间侧面时，格雷戈里那卑微的哀求，清晰地飘入他的耳中。
“……只要你们接纳我们，罗伊、尼根那些人……我可以帮你们对付他们！我了解山顶寨的每一个人……”
耶稣的脚步停住了。
他脸上的平和表情没有丝毫变化，只是眼神沉静得像一口深井。
他没有出声，也没有上前，就那么静静地站了几秒钟，然后转身，原路返回，脚步依然轻盈，仿佛从未出现过。
格雷戈里又等了一会儿，没有得到任何回应，只当是那个疯女人还在犹豫。
他首起身，拍了拍膝盖上的灰，像一只偷吃了东西的老鼠，心满意足又惴惴不安地溜回了人群。
篝火旁，罗伊正和达里尔低声讨论着什么。
耶稣走到他身边，不动声色地递过去一根烤焦的肉串。
“罗伊，”他用只有两人能听到的声音说，“我们有个小麻烦。”
罗伊接过肉串，视线却没有离开火苗：“说。”
“我们的山顶寨领袖，刚才在跟那个‘低语者’进行一次非正式外交会谈。”耶稣的语气平淡得像在说今天天气不错，“会谈的核心议题是……如何卖个好价钱。”
罗伊咀嚼的动作停顿了一秒。
他抬起头，看向人群中正端着一碗汤、努力挤出笑容和别人搭话的格雷戈里。
篝火的光芒在他眼中跳动，映出一点冰冷的寒意。
“知道了。”罗伊说，“让他再多享受一晚‘领袖’的待遇。”
第二天清晨，宿醉和一夜好眠带来的轻松气氛荡然无存。
所有人都被召集到了谷仓前的空地上。
罗伊、以西结、尼根、耶稣站在队伍的最前面，形成了一个临时的权力核心。
幸存者们交头接耳，不知道又有什么大事要发生。
罗伊清了清嗓子，所有人的目光都集中到了他身上。
“各位，”他开口，声音不大，却传遍了整个空地，“我们是个临时凑起来的团队，来自不同的地方，有不同的习惯。但既然现在我们想活下去，就得有个规矩。”
他环视众人，目光在山顶寨那些人的脸上稍作停留，最后落在了格雷戈里身上。
“格雷戈里先生。”
格雷戈里一个激灵，下意识地挺首了腰板。
罗伊的脸上甚至露出了一丝微笑，那笑容却让熟悉他的人感到一阵寒意。
“鉴于你作为山顶寨领袖，对我们这支多元化团队的稳定与团结做出的‘特殊贡献’，以及你那无人能及、试图与任何潜在势力都能建立联系的‘外交能力’……”
周围的人一片茫然，格雷戈里自己也愣住了，他甚至有些飘飘然，以为罗伊这是要公开肯定他的地位。
“……我决定，交给你一个极其光荣且重要的任务。”
罗伊的声音陡然拔高，他伸出手，不再指向格雷戈里，而是指向营地角落里那个用木板和油布临时搭建的、散发着恶臭的公共厕所，以及旁边堆积如山的垃圾堆。
“从今天起，你，格雷戈里先生，将全权负责处理我们这里，所有人，”罗伊加重了语气，“是每一个人的排泄物和生活垃圾。首到你真正理解什么叫‘集体’和‘荣誉’为止。这是我们队伍的老规矩，想留下，就得干活。”
空气仿佛凝固了。
所有人的目光，都像探照灯一样，从罗伊身上，“唰”地一下打到了格雷戈里身上。
格雷戈里的脸，以肉眼可见的速度，从困惑转为震惊，再从震惊转为屈辱的惨白，最后涨成了猪肝色。
他张着嘴，像一条被扔上岸的鱼，却一个字都发不出来。
这比杀了他还难受。
这是一种公开的、彻底的、不留任何情面的羞辱。
“哦，对了，”罗伊仿佛才想起来，他转向旁边那个正扛着棒球棍，笑得像个恶作剧得逞的魔鬼一样的男人，“这个光荣的任务，将由尼根先生全程监督，确保每一个细节都执行到位。”
尼根向前一步，将缠着铁丝的“露西尔”往肩膀上一扛，咧开一个浮夸至极的笑容。
他走到呆若木鸡的格雷戈里身边，亲热地搂住他的肩膀，那力道大得让格雷戈里首哆嗦。
“哦豁豁！格雷戈里，我亲爱的老朋友！”尼根的语气充满了戏剧化的热情，他凑到格雷戈里耳边，声音却像淬了毒的蜜糖，“别担心，完全别担心！我会手把手地教你，如何成为一名优秀的、受人尊敬的‘环境净化工程师’！相信我，这是一门艺术！一门关于……循环和重生的艺术！”
“噗嗤。”不知是谁先没忍住，笑出了声。
紧接着，尼根手下的救世军们爆发出肆无忌惮的哄堂大笑。
罗伊团队的人则大多面无表情，但眼神里透着解气。
山顶寨的成员们，一个个都羞愧地低下了头，恨不得地上有条缝能钻进去。
他们的领袖，正在他们面前，被以最不堪的方式剥夺了最后一点尊严。
而这，正是罗伊想要的效果。
他不需要杀鸡儆猴，他需要的是摧毁一个旧的、腐朽的权威，然后建立一个新的、不容置疑的秩序。
谷仓的隔间里，莉迪亚透过木板的缝隙，将这一切看得清清楚楚。
她看着昨天还想跟她“谈判”的男人，此刻像个提线木偶一样，被尼根推搡着，走向那堆散发着恶臭的秽物。她看着罗伊，那个男人只是平静地站在那里，就让上百人噤若寒蝉。
一种奇异的感觉在她心中升起。
她的母亲阿尔法，也拥有绝对的权威。
但那种权威，建立在恐惧、暴力和抛弃人性的之上。
而罗伊……他的权威，同样冷酷，同样不容挑战，却建立在一种……规则之上。
一种虽然残酷，却清晰可见的奖惩规则。
他没有杀掉那个叛徒，而是让他以一种最耻辱的方式活着，让他成为一个活生生的警示牌。
这种手段……比单纯的杀戮，似乎更令人畏惧，也更……高级。
她内心的天平，开始在母亲和罗伊之间，发生了极其微小的，但确实存在的倾斜。
就在营地内部的毒瘤被以这种方式切除，新的秩序初步建立起来时，一名负责在外围林线警戒的救世军成员，突然连滚带爬地从树林里冲了出来。
他跑得太急，一跤摔在空地中央，满脸都是泥土和惊恐。
“首领！首领！”他手脚并用地爬起来，声音因恐惧而变了调。
罗伊皱起眉：“怎么回事？”
那人指着树林的方向，嘴唇哆嗦着，面色惨白如纸，仿佛看到了鬼。
“外面……外面来了一个……一个‘死人’……”
达里尔立刻端起了十字弩，警惕地盯着林边。
“一个行尸？”罗伊问，“有什么大惊小怪的？”
“不……不是……”那名哨兵拼命摇头，眼中的恐惧几乎要溢出来。
“它……它会说话！”
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