梅肯军营。
晨曦微露,瑞克己经带着达里尔和格伦出发了。
自上次行尸夜袭之后,瑞克便将营地周边的清剿范围扩大了一圈。行尸必须被控制在安全距离之外,这是铁律。
“格伦,你上次说的那个标记,就在这附近?”瑞克拨开挡路的灌木,问道。
格伦点点头,指着不远处一块巨石侧面:“嗯,玛姬先发现的,我后来又仔细看了看,像是某种人为的记号,不像自然形成的。”
那是一个用利器刻划出的简单箭头,指向更深的山林。
三人顺着箭头的方向,在茂密的林间穿行了约莫半个小时,最终在一处不起眼的岩壁下发现了一个被藤蔓半掩的山洞。
“小心点。”瑞克拔出手枪,与端着弩箭的达里尔一左一右,格伦则紧随其后。
山洞内并不深,光线勉强可以视物。一股淡淡的霉味传来,但没有行尸的腐臭。
洞穴角落里,堆放着几个破旧的木箱和一些散落的罐头。
“空的。”达里尔踢了踢一个木箱,发出空洞的声响。
格伦打开几个罐头,大部分己经过期,或者只剩下空壳。“看来这里曾经有人待过,但物资基本都带走了。”
瑞克蹲下身,仔细检查着地面。
他发现了一些早己熄灭的篝火痕迹,还有几个被踩扁的烟头。
“时间不短了,至少是几周前的事情。”他站起身,拍了拍手上的灰,“收获不大,但至少说明这附近除了我们,还有其他活人。”
“不知道是敌是友。”达里尔声音低沉。
“总比孤军奋战要好。”瑞克望向洞外,眼神中带着一丝复杂,“我们得尽快和外界建立联系。”
回到军营,李德胜正和格伦围着那台军用短波电台忙得满头大汗。
这台从安德森上尉办公室“借”来的宝贝,成了李德胜近期的重点攻关项目。
他那瘦削的身体仿佛蕴藏着无穷的精力,一双布满血丝的眼睛死死盯着复杂的线路板。
“格伦,再试试把这根天线导轨的接触点打磨一下,我怀疑是氧化导致信号衰减。”李德胜扶了扶鼻梁上用胶带缠过的眼镜,语气带着不容置疑的专业。
“好嘞,李博士!”格伦咧嘴一笑,拿起砂纸小心翼翼地操作起来。
他对这些精密的电子玩意儿一窍不通,但对李德胜的智慧佩服得五体投地。
这家伙的脑子,简首比军火库里的武器还厉害。
经过一番“外科手术”般的细致调整,李德胜深吸一口气,按下了电台的电源开关。
“滋啦……滋啦啦……”
一阵刺耳的电流杂音从扬声器中传出,红绿指示灯交替闪烁了几下,最终稳定在微弱的绿色。
“通了!它通电了!”格伦兴奋地叫道。
李德胜的脸上也难得地露出了一丝笑容,尽管很快又恢复了平静。“这只是第一步,能通电不代表能正常收发。信号强度、频率校准……还有很多工作要做。”
瑞克走过来,看着那台发出持续杂音的机器,眼中燃起希望。“李,你觉得多久能让它真正运作起来?”
“如果运气好,材料足够,也许几天。”李德胜推了推眼镜,“主要问题是,我们不知道外界是否还有其他电台在运作,也不知道他们的频率。”
“从今天开始,”瑞克沉声道,“我们每天定时向外发送摩斯密码信号。内容就用最简单的求救信号。同时,尝试搜索所有可能的民用和军用频段。罗伊他们如果也得到电台,或许会使用一些常规频率。”
“明白了。”李德胜点点头,“我会和格伦一起,尽快列出可行的频率表。”
军营的生活在紧张与希望中继续。
戴尔的身体日渐好转,他不再整日躺在床上,开始拄着拐杖在营地里慢慢活动。
赫谢尔的菜地成了他常去的地方,帮着翻翻土,给蔬菜浇浇水。
孩子们也喜欢围着他,听他讲一些末世前的故事。
阳光下,老人和孩子们的笑声,为这肃杀的营地增添了几分难得的暖意。
老陈几乎把大门的岗哨当成了自己的第二个家。
每天,只要不是做饭,他都会搬个小马扎,坐在瞭望塔下面,目光执拗地投向远方那条通往外界的土路。
他嘴上总说“臭小子吉人天相,肯定没事”,但那双浑浊的眼睛里,却盛满了化不开的担忧。
卡尔不知什么时候开始,也喜欢跑到岗哨来陪着老陈。
少年安静地坐在一旁,有时会帮老陈递上水壶,或者只是默默地看着远方。
瑞克在巡视营防时,不止一次看到这一老一少的背影。
他没有打扰他们,只是在某次会议后,对卡尔说:“你陈爷爷一个人在那儿也闷,你有空要经常过去陪陪他。”卡尔用力地点了点头。
营地的防御工事在持续加固。
新的木刺路障、加高的围栏、以及分布更广的警戒哨,让军营像一个逐渐苏醒的堡垒,警惕地注视着周围危机西伏的世界。
米琼恩依旧习惯独自巡逻,她的警惕性无人能及。
这天午后,她在营地西侧一片相对偏僻的树林边缘,发现了一些不寻常的痕迹。
不是行尸那种拖沓、杂乱的脚印,而是清晰、有目的性的鞋印。
印痕很浅,看得出对方体重不重,或者刻意放轻了脚步。
从脚印的间距和方向判断,对方似乎在暗中观察营地,而且不止一次。
米琼恩眼神一凛,握紧了腰间的武士刀。
她没有声张,只是默默记下了脚印的特征和大致方向,心中多了一份戒备。
傍晚,李德胜和格伦再次调试电台。
按照瑞克的指示,他们轮流向外发送着简短的摩斯密码。
“(呼叫,呼叫,呼叫,这里是幸存者,请回答)
信号灯随着电键的敲击有节奏地闪烁,电波无声地扩散向远方。
格伦摘下耳机,揉了揉有些发胀的耳朵:“还是老样子,一片噪音。你说,这玩意儿真能联系上人吗?”
李德胜没有回答,只是专注地转动着频率调谐旋钮,扬声器里传出“沙沙沙”的背景噪音,偶尔夹杂着一些模糊不清的电子脉冲。
他耐心地,一格一格地扫过可能的频段。
突然,就在一个极不起眼的频率点上,那持续的“沙沙”声中,似乎混入了一丝微弱到几乎难以察觉的异样。
“等等!”李德胜猛地按住了格伦正要再次开口的手,侧耳倾听。
扬声器里,那丝异样的声音断断续续,像是在风中摇曳的烛火,随时可能熄灭。
“……嘀……嘀嘀……嗒……”
极其微弱,极其模糊,但那有节奏的顿挫,绝不是自然界的杂音!
格伦也屏住了呼吸,瞪大了眼睛。
李德胜小心翼翼地微调着旋钮,试图让那信号更清晰一些。
“……嘀嗒……嘀……嗒嗒……”
“是……是摩斯密码!”格伦失声叫道,随即又赶紧捂住了嘴,生怕惊扰了那脆弱的信号。
李德胜的额头上渗出了细密的汗珠,他那瘦削的手指稳定地控制着旋钮,眼中爆发出难以置信的光芒。
信号依旧断断续续,微弱得仿佛下一秒就会消失在无尽的电磁噪音中。
但,那是回应!
在这死寂的末世中,他们听到了来自远方的,一个同样在挣扎求存的,希望的回响!
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