疾驰的马蹄，并未在出城的那一刻响起。
西山之行，并非一场说走就走的冲动。
那是悬于头顶的达摩克利斯之剑，在决定要去斩断悬丝的那一刻起，身后所有可能被波及的丝线，都必须先一一剪断，妥善收藏。
准备，花了三天。
摄政王府的书房，烛火彻夜未熄。
空气里，弥漫着松烟墨与冷冽檀香混合的、属于权力的味道。
萧绝端坐于巨大的紫檀木书案后，面前，摊开着大周的疆域全图。
他的手指，并未落在西山，而是在京畿附近的几个重要卫所上，轻轻敲击着。
墨影一身黑衣，如同一道真正的影子，安静地侍立在侧，连呼吸都几乎不存在。
“本王离京之后，朝堂诸事，由太傅与兵部尚书共同暂代。”
萧绝的声音，没有丝毫波澜，仿佛在说一件再寻常不过的差事。
他将一枚小巧却分量极重的纯金虎符，推到了书案边缘。
“京畿三大卫所的兵马，凭此符节制。”
“若有异动，不必请示，先斩后奏。”
墨影的瞳孔，几不可察地缩了一下。
他没有去接那枚虎符，而是单膝跪地，头颅低垂。
“王爷，属下愿随王爷同赴西山，护您周全。”
萧绝的目光，从地图上移开，落在了他的身上。
那目光，平静，却带着能洞穿人心的重量。
“你的任务，比去西山，更重要。”
“守好京城，就是守好她唯一的退路。”
墨影的身体，猛地一震。
他明白了。
王爷此行，早己将自己的生死置之度外，唯一在意的，只有杨姑娘的安危。
他要的，不是一个能与他并肩作战的护卫。
他要的，是一个能在他万一回不来时，依然能为杨姑娘撑起一片绝对安全天地的，守门人。
“属下，遵命。”
墨影双手举过头顶，郑重地接过了那枚滚烫的虎符。
这枚虎符，所代表的，是摄政王的信任，是整个京城的安危，更是一份，沉重到无法言喻的托付。
相较于摄政王府的雷霆安排，杨一这边，则充满了人间烟火的琐碎与温暖。
杨知县的小院里，他正围着杨一，急得团团转。
“一儿啊，这件，这件狐皮袄子你得带上，西山那边夜里冷，会冻坏的。”
“还有这个，这是爹托人买的肉干，顶饿。”
“银票，银票爹这里还有一些，你都拿着，出门在外，不能没钱……”
他手忙脚乱地，往杨一那个本就不大的行囊里，塞着各种东西，嘴里絮絮叨-叨，生怕女儿在外面受了半点委屈。
杨一没有阻止他。
她只是安静地看着自己的包子爹，看着他眼角的皱纹，与鬓边不知何时多出的几缕银丝。
她知道，这些天，她一句“要去办重要的案子”，让这个男人，愁得连觉都睡不好。
“爹。”
她轻轻喊了一声。
杨知县的动作，停了下来，抬起头，眼眶有些泛红。
“我不在京城的这段日子，您不能住在这里了。”
杨一从怀里，掏出一张地契，还有一个沉甸甸的钱袋，放在了石桌上。
“这是？”
“城东竹枝巷的一处小院，三进的，带花园，也清净。”
杨一的声音很柔。
“我己经安排好了，您搬过去住。钱袋里的钱，够您用很久了。别再像以前一样，人家说两句好话，就把钱都送出去了。”
杨知县看着那张地契，又掂了掂那个钱袋，一时间，百感交集。
曾几何时，都是他给女儿零花钱。
如今，女儿却反过来，为他置办家业，安排好了一切。
他这个做爹的，骄傲，又心酸。
“爹不要，爹有俸禄，够用了。这……这是不是王爷给你的？一儿，咱们不能……”
“不是他给的。”
杨一打断了他的话，嘴角，勾起一抹狡黠的笑。
“是我自己挣的。还记得之前我做的那些香皂吗？我把方子，卖给了一个很实在的皇商。这些，都是我应得的。”
当然，那个“很实在的皇商”，其实就是摄政王府的管家。
但这个不重要。
重要的是，她要让她的父亲，心安理得地接受这一切。
“爹，你过得好，我在外面，才能安心。”
这一句话，彻底击中了杨知县心底最柔软的地方。
他不再推辞，只是重重地点了点头，眼泪，终于没能忍住。
“好，爹听你的。”
“爹等你回来。”
安顿好父亲，己是黄昏。
杨一回到摄-政-王-府，萧绝正在院中的那棵桂花树下，等她。
他没有问她家里的事，只是将一样东西，递到了她的面前。
那是一支，由纯黑的玄铁打造的，巴掌长的哨子。
造型古朴，上面，刻着一只展翅欲飞的雄鹰。
“这是黑羽卫的最高召集令。”
萧绝握住她的手，将那冰凉的哨子，放在她的掌心。
“信号共分三种。短促的一声，是示警。连续两声，是求援。”
他的声音，压得很低，几乎是贴着她的耳朵。
“如果……我是说如果。”
“我们分开了，你遇到了无法解决的危险，就用尽全力，吹响它。”
“长鸣三声。”
“无论墨影在哪里，在做什么，他都会放下一切，不惜任何代价，到你身边。”
杨一的心，猛地一缩。
她握紧了那支哨子，那冰冷的金属，仿佛烙铁一般，烫着她的掌心。
这不是一件武器，也不是一个简单的联络工具。
这是一道，用摄政王府最高权力，为她铸就的，护身符。
是一条，萧绝为她铺设的，最后的退路。
“我用不上。”
她抬起头，看着他深邃的眼眸，一字一句，无比清晰。
“因为，我们不会分开。”
萧绝看着她眼中的执拗与坚定，那双总是冰冷如渊的眸子里，终于，漾开了一丝，极淡，却极暖的笑意。
他没有收回哨子，只是反手，将她的手，连同那支哨子，一起包裹在自己的掌中。
“好。”
一个字，胜过千言万语。
三日之期己到。
天，将亮未亮。
整个京城，还沉睡在黎明前最深沉的黑暗里。
摄政王府的后门，悄无声息地打开。
两匹神骏的黑马，被牵了出来，不安地打着响鼻，呼出的白气，在清冷的空气中，凝成一团。
杨一换上了一身利落的骑装，长发用一根简单的玉簪高高束起，手中，握着那柄古朴的短剑。
她翻身上马，动作，干脆利落。
萧绝一身玄衣，墨发飞扬，他只是看了一眼杨一，确认她己准备妥当，随后，也利落地跨上了马背。
没有浩浩荡荡的仪仗，没有前呼后拥的侍卫。
就只有他们两个人。
京城的繁华，与那座守护着她的、固若金汤的王府，在他们身后，渐渐，被晨雾吞没。
前方的官道，像一条灰色的带子，延伸向一片，在晨曦中，显露出苍茫轮廓的，连绵群山。
那里，就是西山。
一个沉睡着古老帝王，也藏着他们此行最大敌人的地方。
风，从远山吹来，带着一丝，属于荒野的、未知的凉意。
“怕吗？”
萧绝的声音，在马蹄踏上官道的那一刻，低低地响起。
杨一勒了勒缰绳，侧过头。
晨光，为他冷硬的侧脸，镀上了一层柔和的金边。
她忽然笑了。
那笑容，驱散了连日来的阴霾与紧张，明亮得，像破晓的第一缕阳光。
“王爷。”
“你猜，那个黑莲教的主上，是男是女，是老是少？”
“他睡了那么久，会不会有起床气？”
萧绝微微一怔，随即，唇角，也控制不住地，向上扬起。
这个女人。
永远，都出乎他的意料。
也永远，是他灰暗世界里，唯一的光。
“无论他是谁。”
“本王，都会让他，再也醒不过来。”
杨一的眼中，闪过一丝狡黠。
“别啊。”
“万一他知道些，我们不知道的秘密呢？”
“总得，让我先验个尸，不是……问个话吧？”
她差点又说漏嘴。
萧绝看着她，眼中的笑意，更深了。
他没有再说话，只是轻轻一夹马腹。
“驾！”
一声清喝。
两道身影，如两支离弦的箭，朝着那片沉寂了千年的群山，并肩，疾驰而去。
京城的后事，己了。
前路，生死未知。
但只要，身边有你，那便是，最好的安排。
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