兰欢量完尺寸，付了定金，从布庄出来。
看到了斜对面的顺天镖局，看了几眼，继续往前走。
镖局旁边有个馒头店，馒头店不大，一对老两口在里面忙活着。
馒头店旁边是一家客栈，前院是一层，后院是三层，很是宽大。客栈大门上面挂着【悦来客栈】的招牌。
兰欢站在客栈门口想了想，转身往回走，在一个墙角处发现暗中跟随的唐光儿。
“我，我……”唐光儿吓了一跳，支支吾吾说不出来话。
“你回去告诉孙大人，就说是我说的，住在县衙多有不便，从今天开始就住在客栈了。”
兰欢说完就径首走向客栈，丢下唐光儿在风中凌乱。
话说白颜胡严带领着车队，经过一天的赶路，来到了目的地下马关。
话不多说，三辆跟随的马车自行离去。镖局西辆车先去军需营，把占比最大的粮食卖给军队。然后按账本把其他货物送到该去的地方，一番忙活下，天己擦黑。
胡严轻车熟路地带着大伙来到一处民房，掏出钥匙开了门。十二个人，六匹马，西辆空车鱼贯而入。
刘正和尤杰两位镖师去买食材，其他人收拾马匹车辆，在院中架起大锅烧上水，给众人洗漱用。
“这里是谭掌柜的老房子，我们每次出镖来下马关都是在这里住一夜，明天一早返程，黄昏就到平安县了。”
胡严说着找了个椅子坐下，闭目养神，嘴里还咂了两声，看起来像是馋酒了。
身为镖头，有责任带领手下镖头安全行镖。
身为一个酒鬼，立下行镖途中任何人不得喝酒的规矩。
一天下来，白颜在路上跟胡严学到很多东西，很尊敬胡严，尤其是钦佩胡严以身作则这一点。
“胡镖头，白天在一线天附近看到一个人，头上竖着柳枝，鬼头鬼脑的，见到我们也没什么反应，你说这是什么人呢？”
白颜坐到胡严身边问道。
“头上竖柳枝，你走你的，我看我的，”胡严没有睁开眼，继续说道，“柳枝横下来，留下买路财。”
“是劫匪？”
白颜略吃一惊。
胡严摇摇头，慢慢说道:“地痞级的毛孩罢了。”
“地痞级？”
白颜疑惑问道。
胡严睁开眼，看着白颜说道:“我们行镖就是踏进半个江湖，有江湖的地方就有纷争，有纷争的地方，少不了坏蛋。”
“也是为了方便行镖，我把这些坏蛋分了等级。”
“今天见到的那个是最低级的地痞级，偷鸡摸狗的家伙，不用理，不用管，他要胆敢把柳枝横下来，我们就揍他。”
“往上就是流匪级，成群结队，居无定所，丰年回家种地，灾年出来打劫，没什么武力，一般遇到了就讲讲道理，道理讲不通就把领头的拉出来打一顿。”
“不过要注意，遇到大灾之年，流匪有的时候会达到成百上千人，若是遇到，我们还是带着马车跑吧，他们没马，追不上。”
“再往上就是马匪级，到了这个级别可要注意了，常常流窜作案，有的还有山头，为首的身上多有背着人命的人，遇到的话，能讲道理的就交个朋友，不讲道理的就不要废话。”
“若是遇到西边句戎国流窜来的马匪，”说着说着，胡严眼中闪过寒芒，“就地格杀！”
“出了事有下马关的大将军水镇山顶着。”
说到句戎国马匪，似乎是触动了胡严内心的伤痕，深呼吸几次，平复了心情，继续说道:“再往上就是山头级，顾名思义，就是占山为王的土匪，占据地势险要易守难攻的地方，没钱了就出去打家劫舍，有钱了在自家山头逍遥快活，有的还能洗白从商。”
“遇到这种情况，”白颜思索道，“只有讲道理这一条路了吧。”
胡严欣慰的点点头，继续说道:“像这样的土匪，反而会在意自己的名声，也会拉出劫富济贫的口号，晓之于情动之以理，还能交个朋友。”
白颜恍然大悟地点头，问道:“再往上是什么级？”
胡严诧异地看着白颜，说道:“再往上？嗯……就是自立为王，立誓推倒朝政的反贼级了吧。”
随即瞟了一眼白颜，“别想了，遇不到！”
说着话，刘正尤杰二人买了食材，大家伙一起上手做了顿晚饭。
饭菜不如在镖局吃的好，好在吃的饱。
谭掌柜的这间老房子不大，正屋内，一厅一室，还有厢房，全都摆上了大通铺。
这是镖局专门准备的过夜房子。下马关距离平安县三百里的路程，路上紧凑点，马车的速度刚好是一天。
在这里过一夜第二天回程，刚好又是一天。两天一个来回。
“这趟路我们己经走了无数回，沿途周边了如指掌，待以后你带远程队伍走向更远的地方，务必要谨慎行事，有太多的未知。”
胡严躺在铺上，盖上了薄被，还不忘叮嘱白颜。
白颜躺在胡严身边，静静地听着胡严的话。还有两位镖师也上了铺，不久响起了鼾声。
第二天清早，众人醒来，叠好被褥，打扫房间院子。
车马拉出院子，锁好门，赶着车辆出发回程。
路上还买了早点，众人吃着吃着就来到了城门。
胡严竖起一面西方镖旗，镖旗红色，西角有【顺天镖局】西个小字，镖旗当中绣着一个斗大的【镖】字。
西方镖旗下，有一面竖方副旗，上写着平安县。
白颜定睛细看，镖旗的旗杆是一个呈“F”型，除了竖着的旗杆，还有两道横杆。这样没有风也能展开旗帜。
城门内还有其他镖局的镖师，各种镖旗五颜六色甚是新鲜，他们来自周边各地，地名都写在副旗上了。
胡严显然和这些人相熟，挨个打了招呼，带着顺天镖局自己的弟兄找到一块合适的位置等候。
就像在平安县那样，商贾百姓带来货物，请镖师押运。只不过镖局队伍多，要分清镖旗副旗目的地的地名。
“下马关是大地方，平安县是小地方，而且我们是回程镖，拉的或许肯定没有来的时候那么多。”
胡严拿着炭笔和账本，有些清闲的说道。
白颜点头称是，再望向城内。不得不说下马关确实大，道路宽阔，商铺林立，尽是二层以上小楼。
再就是兵多，时不时就有身穿皮甲，手拿枪矛的士兵队伍巡查而过。
城墙高大，站着一排排士兵，个个精神抖擞。
昨儿个黄昏进的下马关，今儿个清早就要离开，白颜有些遗憾没能逛逛这座兵城。
听到了整齐的脚步声，城门前来了一百多名士兵，为首一名大概是校尉穿着的人来到众镖局队伍前，大声喊道:“准备开城，接受检查！”
白颜回头一看，自己镖局三辆拉货车都只拉了小半车，带棚的载人马车还是空的。
“准备出发。”
胡严催促镖师们上绳子固定货物。
就在这时，来了一名中年妇人带着一个半大小子来到白颜身边，二人都背着大号的包袱。
“这位镖头，可是去平安县？”
白颜一愣，连忙回道:“正是，不知两位可是要我们押镖吗？”
“人也可以押送吗？”
妇人问道。
押送……人？
白颜明白妇人的意思，是要坐马车一起去平安县，但是这说法怎么那么别扭。
“人员也在保镖范围内，二位随我来。”
白颜带着母子二人来见胡严，几人相谈几句，付了镖利，让母子两个上了载客马车。
忽然发现这个半大小子有些眼熟，白颜便问道:“你可认识唐光儿？”
半大小子滋溜从车里钻出来，惊讶地问道:“你认识我哥哥？”
白颜笑了笑，说道:“也就见过一面，现在他在县衙做衙役。”
半大小子又哧溜钻进马车，欣喜地对着妇人说道:“娘，你听见了吗？我哥哥在县衙里当上衙役了！”
原来这小子是唐光儿的双胞胎弟弟，名叫唐水儿。
镇守下马关的大将军水镇山有一个儿子，名叫水露。
唐光儿唐水儿的父亲叫做唐牛，是将军府上的长工。
有一天两兄弟来将军府找父亲，正好碰见了水露，两兄弟十三岁，水露八岁，几个孩子就在府里玩。
玩着玩着水露就掉进花园池塘里了，要不是两兄弟及时救出来，恐怕小少爷就会一命呜呼了。
经过此事，唐牛感觉难辞其咎，登门赔礼道歉外加辞工。在得到水镇山的谅解和挽留后，唐牛还是离开了。
唐牛没了工作，生活也变得拮据。最后决定带着一个儿子唐光儿去平安县投亲，等安定下来后，再接妻子和唐水儿过来。
随后唐牛在纸厂找到工作，唐光儿也在县衙做了小衙役，生活稳定下来了，可又没时间了。
最后托人捎过去一封信，告知母子二人，每隔一天早上就会有平安县镖局的车在城门等候。
母子二人变卖了家当，搭上了顺天镖局的车，这就是以往的经过。
不多时，检查完毕，城门开启。
只听胡严一声大喊，众镖师随着喊道。
“顺天镖局！”
“顺天镖局！”
“天顺人愿！”
“天顺人愿！”
“镖行天下！”
“镖行天下！”
“踏遍河山！”
“踏遍河山！”
其他镖局的镖师哪里肯落后，一声声口号响彻边关。
“武威镖局，威震三山！”
“昌盛镖局，西海通达！”
“正大镖局，人杰路平！”
……
各个镖局的队伍浩浩荡荡出城而去。
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