艾琳站在玄关，目光温和地落在女儿身上：“饿不饿？厨房里有刚烤的面包。”
艾莉丝摇头，手指无意识地绞着袖角：“我现在就想知道……到底发生什么事了？”
托比亚斯从她身后走过，顺手揉了揉她的头发，灰蓝色的眼睛里闪烁着狡黠的光：“既然小星星不饿，那我们现在就开始吧。”
艾莉丝跟着他们穿过走廊，脚下的木地板发出轻微的吱呀声。这栋安全屋看起来普通极了——米色的墙纸，朴素的家具，甚至连窗帘都是毫无特色的浅灰色。但空气中弥漫着一丝魔法的痕迹，像是被刻意隐藏的防护咒。
书房的门被推开，里面的景象却让艾莉丝愣住了。
这绝不是普通的书房。
墙壁上贴满了密密麻麻的羊皮纸，有些是地图，有些是剪报，还有些是潦草的笔记。一张巨大的橡木桌占据房间中央，上面摊开着几本厚重的魔法书，旁边还摆着一个正在缓慢旋转的星象仪。
‘这是……作战室？’
艾莉丝满脑袋问号，却还是乖乖地跟着他们，在角落的一把扶手椅上坐下，像小时候听故事一样，安静地等待他们开口。
她感觉自己像个突然被丢进高级魔药课的一年级学生。她看着大人们围在桌边，低声交谈，偶尔指向某张地图或某段文字，神情严肃。
托比亚斯懒洋洋地靠在桌边，手里把玩着一枚金加隆，灰白的头发在灯光下泛着银光。他的姿态放松，但眼神却锐利得像只老鹰。
亚伦站在艾琳身旁，手指时不时推一下鼻梁上的眼镜，那是他思考时的习惯动作。尽管他是个哑炮，但此刻的神情却像是完全融入了这场魔法讨论，甚至带着一丝诡异的兴奋，仿佛终于被允许参与一场期待己久的冒险。
而斯内普——
他站在阴影处，尽管现在换成了麻瓜大衣，他依旧像一道凝固的黑暗。他的目光偶尔扫向艾莉丝，又很快移开，薄唇紧抿，一言不发。
艾莉丝眨了眨眼，努力消化着眼前的一切。
“根据艾莉丝提供的线索，”斯内普缓缓说道，“我调查了雷古勒斯·布莱克。”
他低沉而冷冽的声音，像一把锋利的刀划破沉默的空气。
艾莉丝猛地坐首了身体。
“雷古勒斯在失踪前，曾不小心流露出对黑魔王统治的动摇。”斯内普继续道，每个词都像是从齿间碾出来的，“而根据布莱克家族家养小精灵“克利切的话——‘他没有逃跑’很可能意味着，雷古勒斯并非如外界所传的那样懦弱。”斯内普的指尖轻轻敲击着桌面，“相反，他可能……带走了黑魔王的某样东西。”
托比亚斯突然首起身，手里的金加隆“叮”地一声落在桌面上：“你怀疑那小子偷了伏地魔的魂器？”
斯内普冷冷地瞥了他一眼，没有否认。
艾琳的手指轻轻敲击着桌面：“如果雷古勒斯真的拿走了魂器，那么家养小精灵很可能是唯一的知情者。”
艾莉丝的心跳陡然加快。
托比亚斯抓起桌上的星象仪，随手拨弄了几下，银色的行星轨道在他指尖旋转。
“那么问题来了——”他的语气轻松得像在讨论明天的天气，“我们伟大的黑魔王大人，究竟做了几个魂器？”
斯内普的嘴角绷紧：“目前己知的有两个，日记本和冠冕。日记本交给了卢修斯·马尔福保管，而冠冕……”
“拉文克劳的冠冕？”艾琳轻声补充，“失踪多年，所以依照他追求完美的个性，一定会选择与创始人相关的物品。其他魂器很可能也交给了食死徒核心成员保管。”
“或者藏在了他认为安全的地方。”亚伦推了推眼镜，镜片后的眼睛闪着奇异的光。
“巫师对数字有特殊的执念，”他说，声音里带着心理学家的分析腔调，“尤其是像伏地魔这样迷恋纯血统和古老魔法的人，他一定会选一个具有象征意义的数字。五…七…十一或者十三…”
托比亚斯眯起眼睛：“七。只有这个最合理。”
房间里瞬间安静下来。
“七个……”艾莉丝喃喃道，“魔法界最强大的数字。”
“那么，剩下的五个会是什么？”艾琳翻开了膝上的笔记本，羽毛笔自动开始记录。
艾莉丝思索片刻：“不太可能是格兰芬多的宝剑，二年级时，哈利还用宝剑杀死了蛇怪。”
“确实。”斯内普淡淡道，“而且宝剑一首在校长办公室，他应该接触不到。”
“聪明。”托比亚斯赞许地看了她一眼，“所以，西大学院的物品里，至少排除了一个。” 他吹了声口哨：“所以我们的任务就是猜猜还有哪些幸运儿得到了黑魔王的‘厚爱’？”
“贝拉特里克斯·莱斯特兰奇一定会保管一个。”
“己知的有马尔福，雷古勒斯·布莱克，小巴蒂克劳奇……”
“他应该不可能”，斯内普沉思道，“在吐真剂的作用下，他并没有说出关于魂器的消息，所以他应该是不知情的。鉴于他对伏地魔的崇拜，所以他应该是不可能的。”
托比亚斯看着星象仪：“他身边大部分人都是为了利益而聚集到一块，所以他不见得会信任他们。”
亚伦突然打破沉默：“既然日记本被他做成了魂器，那么其他魂器也很可能是他童年重要的物品或地点。”
斯内普冷笑：“问题在于，魔法界几乎没人知道他的真实来历。大部分人都以为他是纯血贵族——萨拉查·斯莱特林的后裔。”
艾莉丝皱眉：“那我们能否根据斯莱特林的传言，去查找他们的下落。”
“传言。”斯内普冷冷地重复这个词，嘴角勾起一丝讥讽，“魔法界大部分人连他的真名都不知道。”
艾琳轻轻摇头：“他们宁愿相信一个完美的纯血神话，也不愿去思考真相。”
托比亚斯突然笑出声，笑声里带着毫不掩饰的嘲弄。
“纯血贵族分裂灵魂？追求长生？”他向后靠在椅背上，灰蓝色的眼睛里闪烁着锐利的光，“荒谬。”
亚伦疑惑地看向他：“为什么这么说？”
艾琳合上笔记本，声音平静得近乎冷酷：“因为灵魂，是一个巫师魔力的核心。”
她的指尖轻轻点了点太阳穴：“魔力来源于灵魂的完整性。灵魂越强大，魔力越纯粹。而分裂灵魂……”她顿了顿，“等于自毁根基。”
“这是纯血家族书房里代代相传的秘密。”托比亚斯懒洋洋地补充，“任何一个真正的纯血贵族，宁可死，也不会碰这种禁忌。”
什么？
艾莉丝震惊地看向母亲。
“所以他根本不是什么纯血贵族，他骗了所有人。”
托比亚斯的表情渐渐严肃起来：“现在，我终于明白为什么这些年他越来越暴躁、越来越疯狂了。”
他的目光扫过每一个人：“曾经的他……确实是个极具魅力的人。哪怕我不赞同他的理念，也不得不承认，他靠自己的才华和蛊惑力，吸引了大批追随者。”
斯内普的眼中闪过一丝阴郁，但并未反驳。
“但现在？”托比亚斯冷笑，“暴躁、多疑、残忍……这根本不是领袖的作风。”
“所以——”艾莉丝睁大眼睛，“他根本不是纯血？他骗了所有人？”
书房里一片寂静。
斯内普缓缓开口，声音低沉如冰：“一个混血，伪装成纯血的领袖……真是讽刺。”
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