赖尚荣回到自己的小院,远远就看见香菱正打着个灯笼在门口张望。
"少爷回来了!"香菱见到赖尚荣,连忙提着裙摆小跑着迎上来。
她接过赖尚荣的外袍,轻声问道:"二奶奶找少爷可是有什么要紧事?"
赖尚荣摇摇头:"就是询问工坊的事情。"
他走进屋内,闻到一阵香气:"好香,是什么?"
香菱抿嘴一笑:"奴婢想着少爷在外奔波一日,定是饿了,特意熬了碗银耳莲子羹。"
她从食盒里端出一碗热气腾腾的宵夜,小心翼翼地放在桌上:"少爷趁热用些吧。"
赖尚荣在桌边坐下,舀了一勺送入口中:"嗯,甜而不腻,火候正好。"
香菱站在一旁,眼中满是欢喜:"少爷喜欢就好。"
用完宵夜,香菱又赶忙打来热水,伺候赖尚荣洗漱。
"少爷今日累了吧?"她拧着热毛巾,一边递给赖尚荣,一边关切地问道。
赖尚荣接过毛巾擦了擦脸:"还好,你们比我辛苦多了。"
赖尚荣说着,回头看到香菱弯腰整理床铺的背影,那纤细的腰肢在烛光下勾勒出的曲线。
赖尚荣悄悄走上前,突然从身后一把抱住香菱。
"啊!"香菱惊呼一声,手中的枕头掉在了地上。
她很快反应过来是赖尚荣,身子顿时软了下来:"少爷..."
赖尚荣在她耳边低语:"想我了吗?"
香菱羞得耳根通红,轻轻点了点头。
赖尚荣一把将她抱起,扔到了床榻上。
香菱将脸埋在他胸前,声音细若蚊蝇:"少爷...灯..."
赖尚荣轻笑一声,起身熄灭了烛火。
黑暗中,只听见衣物窸窸窣窣落地的声音,和香菱压抑的喘息。
云雨过后,香菱蜷缩在赖尚荣怀中,很快便沉沉睡去。
赖尚荣抚摸着她的秀发,思索着王熙凤被贾母叫去的事情,渐渐也进入了梦乡。
次日清晨,赖尚荣醒来时,发现身边己经空了。
他刚坐起身,就见香菱端着一盆温水走了进来。
"少爷醒了?"香菱将水盆放在架子上,"平儿姑娘方才来过了,说让少爷醒来后去二奶奶院里一趟。"
赖尚荣点点头,任由香菱伺候他洗漱更衣。
赖尚荣用过早饭,这才往王熙凤院里走去。
刚到院门口,就看见平儿在廊下张望。
"哟,赖少爷可算来了。"平儿一见他,立刻捂着嘴笑,"昨晚香菱姑娘伺候的可还满意?"
赖尚荣见西下无人,伸手就在平儿的翘臀上拍了两下:"平儿姐姐还敢取笑我?"
平儿娇嗔着躲开:"少爷轻些!"
赖尚荣压低声音:"我这还不是为了封住香菱的嘴?免得她把撞见咱俩的事说出去。"
平儿撇撇嘴:"少爷得了便宜还卖乖,当奴婢看不出来您对香菱的心思?"
赖尚荣正要再逗她几句,屋内传来王熙凤的声音:"平儿,可是尚荣哥儿来了?"
平儿连忙应道:"回奶奶,赖少爷到了。"
她赶紧整了整衣衫,将赖尚荣请了进去。
屋内,王熙凤正歪在贵妃榻上,脸色有些憔悴。
"尚荣哥儿来了。"她强打精神坐起身,招手示意赖尚荣坐到她身边。
赖尚荣行礼道:"二奶奶身子不适?"
王熙凤冷笑一声:"还不是被气的!"
她示意平儿出去守着,这才说道:"昨晚老太太叫我去,竟是要我交出管家之权!"
赖尚荣有些意外,问道:"这是为何?"
王熙凤咬牙切齿:"定是琏二爷在老太太面前嚼舌根!说我一心扑在香水生意上,怠慢了府里的事务。"
她越说越气:"老太太还说让我专心做生意,这不是明摆着把香水生意当成府里的买卖了?"
赖尚荣沉吟道:"二奶奶打算如何应对?"
王熙凤揉了揉太阳穴:"我能怎么办?老太太都开口了,难道我还死赖着不交?"
她突然抓住赖尚荣的手:"尚荣哥儿,你素来有主意,快帮我想想办法!"
赖尚荣感受着王熙凤手心的温度,轻声道:"二奶奶何不顺水推舟?"
王熙凤挑眉:"怎么说?"
赖尚荣分析道:"管家本就是吃力不讨好的差事,如今二奶奶既要打理香水生意,又要应付府里杂务,确实分身乏术。"
"不如干脆把管家权交出去,专心经营香水买卖。这可是日进斗金的生意,比那劳什子管家实惠多了。"
王熙凤眼中闪过一丝犹豫:"可这管家权一旦交出去..."
赖尚荣笑道:"二奶奶在府里经营多年,即便交权,影响力仍在。"
王熙凤思索片刻,点点头:"你说的有理。只是这管家权该交给谁?"
赖尚荣早有准备:"依我看,珠大奶奶最合适。"
王熙凤狐疑地看着他:"珠大嫂子?就因为你跟她走得很近?"
赖尚荣连忙解释:"二奶奶明鉴,我举荐珠大奶奶纯粹是为您考虑。"
他详细分析道:"珠大奶奶孀居多年,在府里无依无靠,性子又温吞。她若管家,遇到难处少不得要来请教二奶奶。"
"这样一来,二奶奶虽无管家之名,却有管家之实。既能专心经营香水生意,又能通过珠大奶奶间接掌控府中事务。"
王熙凤听完,眼睛一亮:"妙啊!"
她拍案笑道:"尚荣哥儿果然聪明!就这么办!"
赖尚荣趁机说道:"二奶奶不妨现在就去找老太太,主动提出交权给李纨。老太太见您如此识大体,定会更加看重您。"
王熙凤站起身,整了整衣裙:"我这就去老太太那儿,把管家的事情说清楚。"
目送王熙凤离去,赖尚荣嘴角勾起一抹笑意。
他缓步走出院子,盘算着接下来的计划。
李纨一旦掌权,他在府中的地位将更加稳固。
正想着,忽见贾宝玉兴冲冲地跑来:"尚荣哥儿!你可叫我一阵好找,总算是找到你了。"
赖尚荣拱手行礼:"宝二爷有何吩咐?"
贾宝玉拉着他的袖子:"林妹妹说你那套功法很有效,非要拉着我一起练。你快来指点指点!"
赖尚荣笑道:"宝二爷和林姑娘如此用功,我岂敢不从?"
赖尚荣心中暗喜:林黛玉坚持练习广播体操,看来改变她早逝命运的计划己经初见成效。
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