晨光熹微，赖府内室锦帐低垂，残留着昨夜缠绵的暖香。
邢岫烟慵懒地蜷在赖尚荣怀里，青丝散乱铺满枕衾，连指尖都透着满足的慵懒。
“夫君今早还要去户部么？”
赖尚荣低头在她光洁的额上印下一吻，大手在她光滑的背脊上游走，感受着那细腻如脂的触感。
“自然要去，新官上任，三把火还没烧透呢。”
邢岫烟仰起脸，低声说道：“妾身昨晚去小厨房查看，见锦堂又在那附近转悠，说是给准备夫君参汤…我瞧她眼神，总觉着不安分。”
“夫君，宫里赐下的人，终究是眼线，还是…还是早些打发了才好？”
赖尚荣嗤笑一声，手指捏了捏她的鼻尖，“放心，她们翻不起浪。放在眼皮底下，总比藏在暗处强。”
太上皇塞进来的钉子，岂是能随意打发的？
留着，既是给太上皇“面子”，也是他棋盘上的一颗待用棋子。
邢岫烟乖巧地点点头：“妾身知道了。夫君只管在外边施展抱负，府里有妾身看着。”
她说着便要起身伺候他更衣。
赖尚荣却一把握住她的手腕，稍一用力便将她重新拉回怀中，翻身覆上。
“公务不急于一时，伺候你家老爷，才是岫烟此刻的头等大事。”
晨光透过茜纱窗，映照出帐内交叠起伏的身影，喘息与低吟交织，奏响一室旖旎晨曲。
赖尚荣尽情享受着身下美人的温顺承欢。
……
户部商税司衙门。
赖尚荣身着簇新的六品官服，专心的看着案牍上的各类卷宗。
“大人！”
贾芸的声音带着急促在门外响起，“外面来了好几位会首，京城米行、绸缎、盐业、车马行等几大商会的头面人物都到了，递了帖子求见，说是…恭贺大人荣升，兼有事相商。”
说着，他双手呈上一沓烫金名帖。
赖尚荣接过名帖随意翻看，果然都是京城商界呼风唤雨的人物，其中几位背后隐约能看见某些权贵的影子。
“恭贺是假，探风是真。”
赖尚荣将名帖往案上一丢，“前些日子雷霆手段，打掉了几只出头鸟，剩下的这些老狐狸坐不住了。也好，正愁没个由头把这商税规矩定得更明白些。请他们去议事厅稍候，奉上好茶，我稍后便到。”
“是，大人！”贾芸应声退下。
商税司要长治久安，光靠威慑不行，必须有一套清晰、可行且能分化瓦解商贾联盟的规则。
这些主动送上门的“代表”，正是他推行新制的绝佳契机。
议事厅内，茶香袅袅，气氛却微妙地凝滞着。
五六位身着锦缎长袍、气度不凡的会首分坐两侧，彼此间或眼神交流，或低头啜茶，面上虽维持着恭谨客套的笑容，眼底却难掩一丝焦虑与试探。
赖尚荣升任主事、专折奏事的消息如同惊雷，震得他们寝食难安。
这位爷的手段他们领教过，那是真敢把天捅个窟窿的主！
今日联袂而来，一是借恭贺之名探探这位新贵口风，二来也是抱团取暖，希望能争取到一个相对明确的“规矩”，哪怕多交点银子，也好过哪天被税警如狼似虎地抄了铺子。
“赖大人到——！”
厅内众人如闻惊雷，齐刷刷起身，目光齐射向门口。
赖尚荣一身官袍，步履沉稳地迈入厅中，这些平日眼高于顶的富商巨贾们，赶忙躬身行礼。
“诸位会首不必多礼，请坐。”
赖尚荣在主位落座，抬手虚扶，“本官甫一上任，便得诸位联袂道贺，荣幸之至。未知诸位今日前来，除却道贺，还有何商事相商？”
他开门见山，目光扫过众人，落在米行会首——一个圆脸富态的中年胖子身上。
米行会首姓钱，此刻额角己见汗。
他堆起满脸笑容，起身拱手道：“回禀赖大人，大人荣升主事，执掌商税司，实乃朝廷之福，亦是我等商贾之幸！前些时日大人雷厉风行，涤荡积弊，使得京城商界气象为之一新，公平交易，有法可依，我等皆是感佩莫名！”
他先送上一顶高帽，见赖尚荣神色淡然，并无不悦，才接着小心翼翼道，“只是…这商税征收，大人神威之下，宵小敛迹，自是畅通无阻。然则…商贾行当，品类繁杂，经营之道各有不同，譬如行商坐贾，长途贩运与街市零售，成本、风险、周转皆大相径庭。”
“我等私下商议，斗胆恳请大人垂怜，能否…能否恩示一套更为明晰的章程？譬如按品类、按行商坐贾之别，定下相应税率？也好让我等心中有数，守法经营，按时完纳，绝不敢有半分拖欠！”
钱会首说完，紧张地看向赖尚荣。
其余几位会首也纷纷附和，七嘴八舌地补充，无非是强调行业不易，希望税制公平明晰，给他们一条活路云云。
盐商代表张会首，一个干瘦精明的老者，虽未多言，但那双精光西射的眼睛一首紧盯着赖尚荣。
显然他才是这群人里真正能拿主意的。
赖尚荣静静听着，待众人声音渐歇，他才缓缓开口，“钱会首所言，倒也不无道理。商税征收，若一味强横，不问青红皂白，确非长久之计。朝廷设商税司，非为盘剥商民，乃为充盈国库，保社稷民生。税赋，取之于商，用之于民，此乃天经地义。”
他顿了顿，话锋却陡然一转，“然则，公平二字，非指均贫富，而在守法度！前番查抄之永昌粮行、聚宝楼等，哪个不是倚仗权贵，偷逃国税，鱼肉百姓？此等蠹虫，若不严惩，何谈公平？何谈法度？”
钱会首等人脸色微白，噤若寒蝉。
赖尚荣语气稍缓，却更显深沉：“至于诸位所请，要一套明晰章程…本官早有此意。商税司新立，百废待兴，正需厘定规矩，以利长远。”
此言一出，厅内众人眼睛顿时亮了起来，连那一首沉默的张会首也微微前倾了身子。
“本官之意，”赖尚荣清晰地说道，“商税征收，将依循‘品类有别、行商坐贾有别、规模有别’之三原则……”
他每说一条，便有一名书吏在旁奋笔疾书，记录纲要。
这些条陈，是他结合前世金融经验与当下实际反复推敲的结果，核心就是累进税率与信用分级，既分化商贾群体，又能精准打击那些背后有靠山的暴利行业。
“具体细则，商税司将尽快刊印成册，晓谕全城。”
赖尚荣最后道，“此乃朝廷法度，亦是本官给予守法商贾的承诺。依章纳税，商税司必保其经营无虞；若有人心存侥幸，以身试法，无论其背后站着哪尊大佛，本官身后这队税警，必让其知晓，何为王法如炉！”
钱会首等人听得心潮起伏，又惊又喜。
惊的是赖尚荣心思缜密，早己成竹在胸，将他们的退路和分化之策都想到了；喜的是总算有了一个相对明确、似乎也还算“公道”的规矩，尤其对中小商户和正经行商而言，这税率甚至可能比他们预想的还要温和一些。
但张会首的脸色却有些阴沉下来，他主营的盐业和高档丝绸，显然被划入了“重税”之列。
“大人思虑周全，法度严明，真乃我商界之福！”钱会首率先反应过来，激动地起身再次行礼，“我等回去，定将大人章程晓谕同业，督促大家奉公守法，按时完纳国税！”
其余会首也纷纷起身表态，一时间厅内气氛热烈，恭维之声不绝。
赖尚荣面带微笑，他知道，今日这番话传出去，商界必将迎来新一轮的分化与暗涌。
那些被划入“重税”之列的权贵产业，绝不会甘心就范。
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