赖尚荣和贾芸策马疾驰，首奔税警营驻地。
"大人，前面就是税警营了！"贾芸指着不远处被团团围住的营地说道。
赖尚荣眯起眼睛，只见营门外黑压压站满了身着北静王府服饰的侍卫，至少有上百人。
周铁柱带着税警们持枪列阵，与王府侍卫对峙，气氛剑拔弩张。
赖尚荣冷笑一声，猛地一夹马腹，加速冲了过去。
"住手！"
对峙双方都被这突如其来的喝声惊得一愣，纷纷转头望来。
北静王府的侍卫统领见是赖尚荣，眼中闪过一丝轻蔑："赖大人来得正好，快把昨日抓的人交出来！"
赖尚荣翻身下马，不慌不忙地走到两军之间："本官奉旨征税，尔等聚众闹事，该当何罪？"
侍卫统领冷笑一声："王爷说了，商税司肆意抓人，扰乱京城秩序，今日必须放人！"
赖尚荣目光一寒："若本官不放呢？"
侍卫统领猛地拔出佩刀："那就别怪我们不客气了！"
随着他这一动作，上百名王府侍卫齐刷刷亮出兵器，寒光闪闪的刀剑在朝阳下泛着冷光。
赖尚荣身后的税警们见状，立刻列阵上前，火枪手迅速装填弹药。
"大人..."周铁柱凑到赖尚荣耳边低声道，"对方虽然人多，但咱们火器多，打起来有胜算..."
赖尚荣点点头，眼中闪过一丝狠厉："今日谁若敢阻拦商税司执法，格杀勿论！"
他这话说得极重，声音传遍全场，顿时引起一阵骚动。
侍卫统领脸色一变，显然没想到赖尚荣如此强硬。
"赖尚荣！"他厉声喝道，"你不过是个七品小官，也敢跟王爷作对？"
赖尚荣厉声呵斥道："本官奉的是圣旨！尔等若敢阻拦，形同谋反！"
侍卫统领被这顶大帽子扣得脸色发青，但箭在弦上不得不发。
他一咬牙："弟兄们，把人抢回来！"
随着他一声令下，王府侍卫如潮水般涌了上来。
"开火！"赖尚荣厉声喝道。
"砰砰砰！"一阵密集的枪声响起，冲在最前面的十几个侍卫应声倒地。
但后面的侍卫己经冲到近前，火枪手来不及装填，双方顿时短兵相接。
"保护大人！"周铁柱大喝一声，带着税警冲了上去。
赖尚荣冷眼旁观，发现这些王府侍卫虽然人数占优，但税警营的火器优势明显。
双方混战在一起，刀光剑影，喊杀震天。
就在这时，远处突然传来一阵整齐的马蹄声。
"是京营的人！"贾芸兴奋地喊道。
只见孙绍祖带着三百京营精锐疾驰而来，将王府侍卫团团围住。
"住手！"孙绍祖厉声喝道。
王府侍卫见局势不利，纷纷停手。
侍卫统领狼狈地从地上爬起来，脸色铁青："孙指挥使，你这是何意？"
孙绍祖冷哼一声："本将奉旨维持京城秩序，尔等聚众闹事，该当何罪？"
赖尚荣趁机上前："孙指挥使来得正好，北静王府干扰商税司执法，还请孙指挥使主持公道。"
孙绍祖会意，正色道："来人，把这些闹事的全部拿下！"
京营士兵立刻上前，将王府侍卫缴械。
侍卫统领又惊又怒："孙绍祖！你敢动王爷的人？"
孙绍祖不为所动，转向赖尚荣："赖大人可有伤亡？"
赖尚荣环视西周，沉声道："税警营死三人，伤十二人。"
孙绍祖脸色一沉："好大的胆子！竟敢杀伤朝廷命官！"
侍卫统领脸色大变："是他们先开的枪！"
赖尚荣冷笑一声："尔等聚众抗税在先，动手伤人在后，还敢狡辩？"
孙绍祖一挥手："全部押下去，交由刑部审问！"
待京营士兵将王府侍卫押走，孙绍祖这才走到赖尚荣身边，低声道："赖大人，此事闹大了。"
赖尚荣笑了笑，说道："我故意闹大的！"
孙绍祖意味深长地看了他一眼："赖大人这几日把京城闹了个天翻地覆，宫里竟然都没有什么声响，看来宫里是希望赖大人继续闹下去。"
赖尚荣笑着点点头，说道："要不是宫里希望京城乱起来，本官区区一个七品的商税司副大使，又如何能出尽风头？"
孙绍祖哈哈大笑："赖大人日后飞黄腾达，可不能忘了孙某这个兄弟啊！"
“还得仰仗孙指挥多多关照才是啊！”赖尚荣急忙说道。
孙绍祖哈哈大笑，对赖尚荣态度又亲近了不少。
等孙绍祖离开后，赖尚荣又转身对周铁柱吩咐道："厚葬阵亡的弟兄，抚恤家属。伤者好生照料。"
周铁柱红着眼眶应下："属下领命！"
赖尚荣又看向贾芸："随我去见忠顺王爷。"
贾芸大惊："现在？"
一个时辰后，赖尚荣来到忠顺王府。
赖尚荣拿着从聚宝楼查获的账册，心中盘算着待会儿的说辞。
赖尚荣走进忠顺王书房，只见忠顺王端面色阴沉。
"下官见过王爷。"赖尚荣恭敬行礼。
忠顺王摆摆手："听说今日税警营前出了乱子？"
赖尚荣沉声道："回王爷，北静王府聚众干扰商税司执法，杀死税警三人，伤十二人。"
忠顺王闻言，站起身在书房来回踱步。
赖尚荣赶忙呈上带来的整局："王爷，这是下官查获的北静王府偷税漏税的铁证。"
忠顺王随意的翻了翻，说道："不过是芝麻绿豆点的事，扳不倒北静王的。"
赖尚荣赶忙解释道："王爷，下官没指望靠这点小事，就能扳倒北静王。"
忠顺王笑了笑，“你既然知道扳不倒北静王，为何还把这些东西呈给本王？”
“王爷可知蚂蚁啃食大堤的故事？”
赖尚荣说完，抬头看向了忠顺王。
忠顺王的脸色顿时凝重了起来。
“这么点小事，确实扳不倒北静王，但一旦这样的小事多了，恐怕就算是太上皇都护不住北静王爷了！”
赖尚荣说着，脸上露出了一个意味深长的笑容。
忠顺王听完，顿时哈哈大笑起来。
“你小子果然是个人才！”忠顺王重重的拍了拍赖尚荣的肩膀，说道：“让你小子收商税，真是屈才了！”
“为王爷分忧，是下官的荣幸！”
“好了，别拍马屁了。”忠顺王摆摆手，说道：“商税司在你的带领下，这些日子的功劳是有目共睹的，本王是个赏罚分明的人。”
“谢王爷！”
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