次日。
赖尚荣刚踏入户部衙门的大门,就感受到一股异样的氛围。
几个书吏见他进来,立刻低下头假装忙碌,却又忍不住偷偷抬眼打量他。
"赖大人..."一个年长的书吏犹豫着上前,声音压得极低,"今早朝会上,北静王带着满朝官员弹劾您和商税司..."
赖尚荣眉头一挑,脸上却不动声色:"哦?弹劾我什么?"
书吏擦了擦额头的冷汗:"说您横征暴敛,肆意威胁、殴打商人..."
赖尚荣冷笑一声,大步走向自己的公事房。
刚推开门,就见贾芸神色慌张地迎上来:"赖叔叔,大事不好了!"
赖尚荣摆摆手,示意他冷静:"慌什么?天塌不下来。"
贾芸急得首搓手:"北静王联合了六部官员,要联名上奏废除商税司!忠顺王爷派人来传话,说让您暂时避避风头..."
赖尚荣眼中寒光一闪,猛地拍案而起:"避风头?我赖尚荣行事光明磊落,何须躲避!"
他这一拍桌子,吓得贾芸一哆嗦。
北静王这一手来得突然,却也在意料之中。
自从他拿下了冯家,又查封了几家权贵的产业,就知道迟早会迎来反扑。
只是没想到北静王会亲自下场,还联合了满朝官员。
正说着,门外突然传来一阵嘈杂声。
"赖尚荣呢?叫他出来!"一个洪亮的声音从衙门外传来。
赖尚荣眉头一皱,大步走出公事房。
只见衙门口站着十几个身着官服的官员,为首的正是北静王府的长史。
"赖大人好大的架子!"那长史冷笑道,"我家王爷有请,还不快随我去王府请罪!"
赖尚荣不慌不忙地走下台阶:"本官公务在身,恕难从命。"
长史脸色一沉:"赖尚荣,你别不识抬举!今日朝会上,满朝文武都要求严惩你!"
赖尚荣环视西周,发现不少户部的官员都躲在远处观望。
他嘴角勾起一抹冷笑:"是吗?那为何圣旨还没到?"
长史被这话噎住,脸色一阵青一阵白。
赖尚荣乘胜追击:"本官奉旨征税,秉公执法。若诸位有异议,大可上奏圣上,何必在此大呼小叫?"
长史恼羞成怒:"好个牙尖嘴利的小子!来人,给我拿下!"
他身后立刻冲出几个王府侍卫,就要上前拿人。
"放肆!"周铁柱大喝一声,带着税警冲了上来。
双方顿时剑拔弩张,气氛紧张到了极点。
赖尚荣却气定神闲地站在原地:"长史大人这是要动武?"
长史见税警人多势众,气势顿时弱了几分:"赖尚荣,你...你别猖狂!王爷不会放过你的!"
赖尚荣冷笑一声:"本官随时恭候。"
长史见讨不到便宜,只得悻悻地带着人离去。
待他们走远,贾芸忧心忡忡地凑上来:"赖叔叔,这下可把北静王得罪狠了..."
赖尚荣不以为意:"怕什么?去准备轿子,我要去见忠顺王。"
半个时辰后,赖尚荣来到忠顺王府。
王府管事早己在门口等候,见他来了,连忙引他入内:"王爷在书房等您。"
忠顺王正在批阅公文,见赖尚荣进来,放下毛笔:"尚荣来了。"
赖尚荣恭敬行礼:"下官参见王爷。"
忠顺王摆摆手:"免礼。今日朝会上的事,你都知道了?"
赖尚荣点点头:"北静王联合朝臣弹劾下官,无非是想阻挠商税改革。"
忠顺王叹了口气:"尚荣啊,这次北静王来势汹汹,连本王都有些招架不住啊。"
赖尚荣心中一凛,知道事情比想象的更严重。
他沉声道:"王爷,下官有一策,或可扭转局面。"
忠顺王眼中闪过一丝兴趣:"说来听听。"
赖尚荣从袖中取出一份名单:"这些商户都各大官员的生意,且都有偷税漏税的证据。"
赖尚荣所谓的有偷税漏税嫌疑,并没有实证。
但这个年代的商户,还背靠朝中大官,怎么可能老实交税?
这些人,绝对是一查一个准!
忠顺王接过名单放在一边,看向赖尚荣,问道:"你的意思是..."
赖尚荣眼中精光一闪:"既然他们弹劾下官横征暴敛,那下官就让他们看看,什么叫真正的横征暴敛!"
忠顺王闻言大笑:"好!有胆识!"
他拍了拍赖尚荣的肩膀:"放心去做,本王给你撑腰!"
赖尚荣心中大定:"多谢王爷。"
离开忠顺王府,赖尚荣首接去了税警营驻地。
校场上,税警们正在操练新式火铳。
见赖尚荣来了,周铁柱连忙上前行礼。
赖尚荣满意地点点头:"挑五十名精锐,明日随我去收税。"
周铁柱眼中闪过一丝担忧:"大人,这个时候去收税,会不会..."
赖尚荣打断他:"正是要趁热打铁!"
赖尚荣刚从税警营回到家,就听到小厮禀告,说荣国府的琏二奶奶遣人来找他,十万火急,让赖尚荣赶紧去一趟。
赖尚荣立刻赶往荣国府。
刚进府门,就看见平儿急匆匆地走来。
"赖少爷!"平儿见到他,眼中闪过一丝喜色,"二奶奶让我等你半天了。"
“出什么事了?”赖尚荣赶忙问道。
“北静王府派人来找老太太了。”平儿小声凑到赖尚荣耳边说道。
赖尚荣有些震惊,问道:"北静王府的人来做什么?"
平儿西下看了看,压低声音:"北静王派人来见老太太,说要联姻。"
赖尚荣眉头一皱:"联姻?"
平儿点点头:"说是要把北静王的妹妹许配给宝二爷..."
赖尚荣心中冷笑,北静王这是想通过联姻拉拢倒向支持收商税的贾政。
"老太太怎么说?"
平儿摇摇头:"老太太还没表态,不过太太似乎很动心..."
赖尚荣眼中闪过一丝冷意:"带我去见二奶奶。"
平儿连忙引路。
两人刚走到王熙凤院门口,就听见里面传来摔东西的声音。
"混账东西!"王熙凤的怒喝声传来,"当我王熙凤是死人吗?"
赖尚荣推门而入,只见王熙凤正气得满脸通红,地上散落着碎瓷片。
"二奶奶这是怎么了?"赖尚荣问道。
王熙凤见是他来了,怒气稍缓:"还不是北静王!竟敢打宝玉的主意!"
赖尚荣挑眉:"二奶奶不同意这门亲事?"
王熙凤冷笑一声:"北静王府的小姐骄纵跋扈,宝玉若娶了她,还有我王熙凤的好日子过?"
赖尚荣心中暗笑,这凤辣子分明是担心北静王府的人进了门,会动摇她在贾府的地位。
"二奶奶放心,"赖尚荣慢条斯理地说道,"这门亲事成不了。"
王熙凤眼中闪过一丝讶异:"你有办法?"
赖尚荣凑到她耳边低语几句。
王熙凤听完,脸上露出惊喜之色:"当真?"
赖尚荣点点头,趁机握住她的柔荑荑:"二奶奶要怎么谢我?"
王熙凤娇嗔地瞪了他一眼:"没正经!"
赖尚荣大笑,在她翘臀上拍了一记:"明日等着看好戏吧!"
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