赖尚荣听到小厮的禀报,眉头顿时皱了起来。
他熟知红楼梦原著,自然知道这是忠顺王府来追究蒋玉菡的事情。
贾政还来不及询问详情,就见一个身着锦袍的中年男子带着几个随从气势汹汹地闯了进来。
"贾大人,下官奉王爷之命前来问话!"那长史官面色阴沉,语气咄咄逼人。
贾政连忙起身相迎:"不知王爷要问何事?"
长史冷哼一声:"贵府公子贾宝玉引逗我们王府的戏子琪官逃匿,王爷震怒,特命下官前来要人!"
贾政闻言大惊:"这...这从何说起?宝玉虽然顽劣,但绝不会做出这等事来!"
长史从袖中掏出一条大红汗巾子,重重拍在桌上:"贾大人请看,这可是贵府公子之物?"
贾政拿起汗巾子仔细端详,脸色渐渐变得难看起来。
赖尚荣见状,上前一步道:"长史大人,仅凭一条汗巾子就断定宝玉引逗贵府戏子,未免太过武断了吧?"
长史目光锐利地看向赖尚荣:"这位想必就是新晋的龙禁尉赖大人了?"
赖尚荣拱手道:"正是下官。"
长史冷笑一声:"这汗巾子乃是贾宝玉贴身之物,如今却在琪官手中,其中关系,不言自明!"
贾政额头渗出冷汗,连忙赔笑道:"长史大人息怒,这其中必有误会。来人,快去把宝玉叫来!"
不一会儿,贾宝玉战战兢兢地走了进来。
"父亲..."宝玉低着头,声音细若蚊蝇。
贾政厉声喝道:"孽障!你可认识这位长史大人手中的汗巾子?"
宝玉抬头一看,脸色顿时煞白:"这...这是..."
长史冷笑道:"贾公子,这汗巾子可是你送给琪官的?"
宝玉支支吾吾,不敢作答。
贾政见状,心中己经明白七八分,气得浑身发抖:"孽障!还不从实招来!"
宝玉被父亲一吼,吓得跪倒在地:"儿子...儿子确实与琪官相识,但这汗巾子是他向我讨要的..."
长史闻言,立刻抓住话柄:"贾大人可听清楚了?贵公子亲口承认与琪官有私交!"
贾政气得脸色铁青,一把抓起桌上的戒尺:"孽障!竟敢与戏子私相授受!"
说着就要动手打宝玉。
赖尚荣连忙上前拦住:"政老爷息怒,宝玉年纪尚小,一时糊涂也是有的。"
长史却在一旁煽风点火:"贾大人,王爷说了,三日内若不见琪官回府,就要以逃人法论处!"
贾政听到这话,更是怒不可遏,一把推开赖尚荣,举起戒尺就朝宝玉身上抽去。
"啊!"宝玉吃痛,惨叫一声。
贾政一边打一边骂:"孽障!整日里不务正业,如今竟惹出这等祸事来!"
宝玉被打得满地打滚,衣衫都被抽破了,露出道道血痕。
赖尚荣看着这一幕,心中暗叹。
他越发确定,这忠顺王府长史今日前来,表面上是为琪官之事,实则是冲着贾家和他赖尚荣来的。
长史冷眼旁观,首到贾政打得气喘吁吁才开口道:"贾大人,王爷只要琪官平安回府,其他一概不究。"
贾政扔下戒尺,擦了擦额头的汗水:"长史大人放心,下官一定严加管教这孽障,让他说出琪官的下落。"
宝玉蜷缩在地上,抽泣道:"父亲...儿子真的不知道琪官现在何处..."
长史冷哼一声:"贾公子,这汗巾子是你送给琪官的,如今琪官逃了,你就得给我把人送回来。若三日后不见琪官回府,休怪王爷不讲情面!"
说完,他朝赖尚荣意味深长地看了一眼,转身离去。
贾政瘫坐在椅子上,面色灰败。
这时,外面传来一阵急促的脚步声。
"我的宝玉啊!"贾母在鸳鸯的搀扶下匆匆赶来,一见宝玉被打得遍体鳞伤,顿时老泪纵横。
贾政连忙起身:"母亲..."
贾母怒视贾政:"你这是要打死我的宝玉吗?"
贾政苦笑道:"母亲有所不知,这孽障惹下大祸了!"
他将忠顺王府来要人的事简单说了一遍。
贾母听完,却不以为然:"不过是个戏子罢了,值得如此大动干戈?"
贾政急道:"母亲!若坐实了宝玉藏匿王府戏子的罪名,不仅宝玉性命难保,还会连累整个贾府啊!"
贾母闻言,这才意识到事情的严重性,心疼地看着宝玉:"我的心肝啊,你怎么就..."
赖尚荣上前劝道:"老太太不必过于忧心,事情还没到不可挽回的地步。"
贾政叹气道:"尚荣有所不知,这忠顺王最是记仇,今日他派长史上门问罪,分明是要给我们贾家难堪。"
赖尚荣沉吟道:"政老爷,依我之见,这忠顺王府今日前来,恐怕另有深意。"
贾政疑惑地看向他:"此话怎讲?"
赖尚荣压低声音:"忠顺王是皇上心腹,他今日之举,很可能是皇上授意。"
贾政闻言,脸色更加难看:"皇上为何要针对我们贾家?"
赖尚荣摇摇头:"不是针对贾家,而是..."
他看了眼贾母和宝玉,欲言又止。
贾政会意,对贾母道:"母亲,先让宝玉回去养伤吧。"
贾母点点头,吩咐鸳鸯:"快扶宝玉回去,请太医来看看。"
待贾母和宝玉离开后,贾政急切地问道:"尚荣,你刚才的话是什么意思?"
赖尚荣正色道:"政老爷,昨日太上皇突然赐我官职,今日忠顺王就上门问罪,这绝非巧合。"
贾政若有所思:"你是说...皇上对太上皇赐官一事不满?"
赖尚荣点点头:"正是。皇上与太上皇之间...政老爷应该明白。"
贾政倒吸一口冷气:"这可如何是好?我们贾家夹在中间,稍有不慎就会万劫不复啊!"
赖尚荣沉声道:"为今之计,唯有坚定地站在皇上一边。政老爷不妨上个奏折,为征收商税摇旗呐喊一番!"
贾政沉思良久,终于下定决心:"尚荣所言极是。只是这忠顺王府那边..."
赖尚荣笑道:"政老爷放心,琪官之事交给我来处理。"
贾政感激地握住赖尚荣的手:"有劳尚荣了。"
赖尚荣告辞出来,心中己有计较。
他深知红楼梦原著中蒋玉菡的下落,此刻正好借机向当今圣上表露心迹。
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